治疗师站在布莱克的床前，她伸手覆在小天狼星肤色仍有些暗的手背上：“有些你感到困扰的问题，我同样也解决不了，不然我为什么会在阿兹卡班躲躲藏藏呢？”
　　“我不该被这些困扰，梵妮。”小天狼星狡辩着，“十二年的时间早该把那些部分抽干了。”
　　“显然它们不会，”梵妮轻轻搂了搂他，“至少我是很高兴你有这些困扰的，这说明你所有的方面都朝着好的方向发展，而西弗勒斯……不论从哪个方面来说，他都功不可没。”
　　“别再说了，梵妮……”
　　小天狼星绝望地闭上眼睛。


第22章
　　“亲爱的，我没有太多好主意能够提供给你。”梵妮走到摆满了魔药的架子边上，从上面拿下来一些预备给外间囚犯们使用的魔药，放进托盘里，“怎么把一段关系搞砸我倒是经验丰富。”
　　格兰芬多被这句话逗笑了，他一半心思沉浸在纠结的苦楚里，另一半又忍不住逗弄梵妮洛克，他用夸张的语气说：“噢……你那场惊世骇俗的逃婚。”
　　阿兹卡班的治疗师心平气和地朝他点头，神态里透露着不加掩饰的无奈：“起初我们因为彼此的优点互生情愫——那的确非常迷人，但却不足以支持我们继续往下走。我把它搞砸了，不，应该说我们都对这个结果负有责任。”
　　“我所知道的是……墨洛温满世界在找你，他甚至现在都把寻人启事贴在预言家日报的第二版，如果不是部长竞选，恐怕他会要求报社在头版给他辟一块地方。”
　　梵妮沉默了一会儿，她把托盘里的瓶瓶罐罐整理整齐，站在小天狼星的床前，决定换个话题：“不说他了。你觉得西弗勒斯真正想要什么？”
　　小天狼星想了想：“一只纯金的坩锅？”
　　“你这个蠢货！”梵妮看起来想揍他，“你要理解他，布莱克！尤其是理解一个斯莱特林内心的真实痛苦！不然他大概永远不会让你问第六个问题。”
　　其实我想说的是莉莉波特，小天狼星腹诽，只是那个答案好像更加不切实际。
　　毛姆半小时后将他送回了囚室，对面的斯内普甚至没有抬头看他一眼，他埋头专注于那只汩汩冒泡的坩锅，里面不知道混合了些什么东西，像泥浆似的，却又似有若无地飘着香气。斯内普仿佛被施了石化咒，他一只手握着搅拌棒，另一只手撑着制作台，一动不动地凝视药剂，那副模样就像是坩锅里会跑出一只巨怪，而斯内普会用搅拌棒把它拍回去。
　　小天狼星则只能盯着他头顶的发旋发呆，兀自总结怪不得鼻涕精的头发总是油腻腻的。
　　大约十分钟后，斯内普的身体松懈下来，他在制作台上摸索了一会儿，找到了一片隔热板，插进了坩锅和火龙喉石之间，那一锅泥浆他保留了一小瓶，其余的通通倒进了角落的马桶里。
　　斯内普站在制作台边，他明显陷入深沉的思考，眉头紧锁，目光幽深，嘴唇紧抿绷成一条直线，随时都会吐出刻薄的字眼。他在拥挤不堪的囚室中踱步走了几番，被樟木架和床板磕碰了几次，差点碰翻装着昂贵材料的盒子，最终选择站定在栏杆边，看着小天狼星囚室的方向出神。
　　“那是什么？”小天狼星小心翼翼的开口。
　　有那么一会儿，他以为斯内普不会答复这个问题。
　　“强力腐蚀剂。”斯内普说。
　　“你把那东西倒进了……难道它们不会……”
　　“并不是成功的魔药，”斯内普阴沉地说，他的脸色十分差劲，“查德先生的办公室有一本《魔药年报1956》，找他借来。”
　　小天狼星本想一口答应，开口前却改变了主意：“如果你是怀疑自己记错了步骤……你是从来不会出错的。只可能是这个配方本身有问题。”
　　斯内普没有彻底掩饰住他的惊讶，他看上去被极好地奉承了，苍白的脸色都好起来几分，小天狼星发誓他捕捉到对方疏忽一瞬的笑意，那个笑容转瞬即逝，就只是牵了牵嘴角。
　　自恋的家伙。
　　小天狼星咧开嘴，夸张而无声地做了个鬼脸，反正斯内普看不见。
　　“问题最终又绕回了你——或者说是你的家族身上。”斯内普说，“粉砂，洛佩兹在他的配方中注明，建议使用洛佩兹家族出产的粉砂，看来的确如此……贵族都喜欢这种小把戏，用名望换私利……或者说，这其中有些门道。”
　　小天狼星等着他的下文，他知道斯内普的话还没说完。
　　“可惜我应当发现得更早一些。”斯莱特林听起来十分遗憾。
　　强力腐蚀剂的实验失败之后，斯内普当机立断地停止了进一步的尝试，症结不在于熬制魔药的手法，而在于对材料的苛刻要求，这未见得不是件好事，一个全新的研究领域，一本极有可能存在于布莱克祖宅里的魔药学典籍，这让一切都有趣起来，对面愚蠢的格兰芬多也显得不那么碍眼。
　　甚至于，斯内普都开始期待着，离开阿兹卡班的那一天。
　　三月，对于阿兹卡班来说是不同寻常的，这里的傲罗将同时迎来今年的第一季度检查以及魔法部部长竞选团巡访的第一站，从二月末开始，每天都会有一些囚徒被单独调查，确保他们的精神状态和安全程度，不符合条件的整个月都不被允许去小广场兜风。轻犯区的审查通常比较随意，放风时大致观察行为就能判断出来，但是傲罗对斯内普的食死徒身份并不放心。
　　毛姆坚持所有食死徒应当通过同样的检查流程确认安全，不论他们被划分在哪个羁押区，这个观点获得了绝大多数人的赞同，被打有黑魔标记的“伊恩普林斯”未能幸免，他在三月来临前的一天被带离囚室，在禁闭室里呆了整整一个下午。
　　“你叫什么名字。”
　　“伊恩普林斯。”
　　“你是否就读于德姆斯特朗？”
　　“是的。”
　　“说说你的父母。”
　　“托比亚普林斯，艾琳布朗。”
　　“从你第一次入狱到这一次。”毛姆捧着斯内普的卷宗，从桌子后面绕了出来。
　　斯内普坐在一把橡木椅子里，镣铐将他的双手束在扶手上：“1978年，偷盗，入狱三个月；1981年，企图入侵古灵阁，入狱十六个月；1985年，非法对麻瓜使用一忘皆空，入狱十个月；1988年，非法侵占贵族住宅，入狱十三个月；1993年，使用私人跨境门钥匙，入狱五个月；1998年，因支持黑魔王，被判终身□□。”
　　“倒着说一遍，普林斯。”
　　斯内普换了个更舒服的姿势，随即很快地答复了。
　　“1994年你用门钥匙去了哪里？”
　　“这件事似乎发生在前一年，毛姆先生。”
　　“唔，也许我看岔了，那么你去了哪里。”
　　“阿尔及利亚森林附近的塔里夫斯巫师镇，我原本打算以低价采购一批无音鸟的羽毛，在英国它们价格非常昂贵。”
　　“普林斯，从你的前科来看，你是个相当潦倒的巫师，你是通过什么方式得到一个为神秘人提供密谋战事的场所？”
　　“一间安全屋，并不是一幢房子，它在远郊，价格低廉。”
　　“1977年你在哪儿？”
　　“德姆斯特朗。”
　　“1990年你为什么入狱。”
　　“那一年我是个守法公民，毛姆先生。”
　　“噢，是嘛。”
　　“当然。”


第23章
　　毛姆把“伊恩普林斯”的卷宗翻来覆去地问了个遍，挑出每一个细节，企图让斯内普犯错，或是抓到他的把柄，来佐证自己英明的判断，直到陪同他一起审查的重刑犯羁押区傲罗表达出明显的不愉，他才同意将斯内普放回囚室。
　　“你们干了什么！”小天狼冲到栏杆前。
　　“提问而已，马里厄斯先生。”
　　“他很正常！我了解普林斯！该死的，毛姆！告诉我实话！一个下午了！你们在禁闭室里——”