曹操从奶娘手中接过小娃娃，将他递给邹氏。
　　曹嵩接到消息提前归来，还未到厅堂门口，就听见了娃娃哇哇大哭的声音，还有自己小儿子曹德清脆兴奋的叫声。
　　曹嵩一愣，脚步更加急切了几步，一脚跨入了厅堂之中，待看到邹氏含笑抱着一虎头虎脑的小娃娃，整个人都呆住了！
　　思念了三年，终于盼到儿子归来，曹嵩原本就做好了情绪会激动的准备，连帕子都准备好了。他本该将全副心神都放在曹操身上的，到头来反而被意料之外的小娃娃给吸引了注意力。
　　“这，这是谁家孩子？！”曹嵩的声音颤抖着，激动地伸出手。
　　“这孩子，像极了他爷爷，姥爷看不出这是谁家孩子吗？”邹氏笑问道。
　　曹昂眉眼像曹嵩，明眼人一眼就能看得出来，曹嵩不瞎，之前只是有些许猜测，获得了证实以后，巨大的惊喜笼罩着他。
　　他做爷爷了！
　　一直嚷嚷着不肯娶妻的儿子竟连儿子都有了，老父亲又是高兴，又是心酸：“你小子在外头娶妻生子了？怎么不来信告诉我？”
　　曹嵩张望了一下，询问曹操：“我儿媳呢？你没将她带来？”
　　曹操就知道亲爹会这么问，连说辞都说好了：“她难产死了。”
　　曹嵩：……
　　一口气憋在心头，他又想骂儿子了，可转念一想曹操刚回到家，又实在舍不得。
　　曹操打量着三年未见的家人，只觉得曹嵩比三年前更加精瘦干练了一些，他的两鬓已经出现了些许白发，人的精气神却仍似壮年男子一般，显然是经常锻炼的缘故。
　　邹氏识趣地带走了小娃娃，留父子二人单独聊。
　　曹嵩的情绪终于上来了，他眼眶湿润，同样打量起了曹操。
　　三年前青涩的果子，终于在阳光与营养中成熟，散发着红润饱满的光泽，曹嵩心底涌起了果农丰收的喜悦，他欣慰极了：“去任地历练一回，阿瞒更稳重了。”
　　人们都说年轻人脸上没毛，办事不牢，曹操留起了当下流行的胡须，看上去就像是三十岁的青年男子。他剑眉冷峻，眼神清亮，原本如同利剑般锋芒毕露的气息在历练中似乎打磨得圆润了一些，变得朴实内敛又不失气势，让人一眼就能看出他不是凡人。
　　曹嵩不由表扬道：“这胡须留得好！一留胡须，面相都不同了。”
　　曹操有些得意地摸了摸自己的宝贝小胡子，高高昂起了脑袋：“是吧！我也这么觉得。”
　　父子两人很快就找到了曾经相处的感觉，即使离别三年，父子之间的亲情并未变淡，反而比之前更加亲密。
　　曹嵩体会到了这几十年来含辛茹苦养大儿子的巨大收获：曾经需要他教导、保护、培养的儿子长大后，能够与他一起谈时事，分担压力，反过来保护他了。
　　心中不断涌起欣慰，感动，得意的滋味。
　　可不得得意吗？这又孝顺又有才华的儿子是他生的！谁家的儿子能有他的阿瞒优秀？老父亲恨不得到每一位同僚面前去炫耀吹嘘一番。
　　聊着聊着，曹操问起了近些年洛阳的变化。
　　曹嵩渐渐消了声，他左右看了看，去将门窗都给关上，而后坐在曹操的对面，压低了声音对他说道：“自三年前，全国各地发生了三起叛乱，其中包括了九江，在各地捷报传来后，陛下认为天下已经安定、歌舞升平，于是开始广纳美人，扩充后宫，修建新的宫殿。”
　　说着，曹嵩叹息了一声，对曹操无奈道：“陛下上次上朝，是一个月前，他已经足足有一个月没有出现在朝会上了。每日的朝政都是由三公九卿与尚书令共同完成，近半数执掌了朝政的要员都是由宦官担任。”
　　曹嵩意识到事态的严重性，即便他现在与曹节合作，本质上是太学毕业生的曹嵩头脑清醒，他不得不承认，若是再这样下去，大家都要完了！
　　“司空桥玄知道你曾经是陛下的伴读，举荐你将你召回是为了希望你能够劝一劝陛下，”曹嵩每说一句，曹操的脸色就更加黑上几分。
　　他对曹嵩道：“父亲放心，我知道该怎么做了。”
　　曹嵩有些着急：“你知道该怎么做？不，你打算做什么不与我商议一下吗？”
　　曹操理所当然道：“当然是去劝陛下上朝啊！”
　　曹嵩摇了摇头：“哪有那么容易？你可知朝□□有多少人劝说陛下上朝吗？上奏的，去御前跪请的朝臣前前后后那么多，该说的话都说尽了，该劝的话都劝过了，陛下仍然一意孤行，沉溺享乐。”
　　“朝政几乎都到了宦官们手中，”曹嵩小声道：“曹节身为尚书令，执掌着朝臣的任免权，他已经想尽法子尽量提拔有才华的朝臣上来，但执掌了朝政的宦官可不知他一人啊！”
　　曹嵩细数起来：“除了曹节与王甫，还有夏珲、郭胜、毕岚、栗嵩、张恭……总计十二位宦官，还有三十六位从宦。”
　　宦官们到了百花齐放的时代，迎来了执掌朝政的春天，他们联合起来对抗士大夫，互相之间又明争暗夺，整个朝政都成了他们的博弈的棋盘。
　　曹嵩想要说曹节不容易，曹操却道：“曹节也不干净。”
　　曹嵩无奈了，揉了揉眉心：“桥玄正在谋算诛杀宦官的计划，消息已经走漏，这一切都是曹节告诉我的，若是让事情再发展下去，岂不是成了又一轮宦官与朝臣们血腥较量的战场？就连曹节，也在桥玄的诛杀名单之内，他是打算清君侧，学当初陈蕃的作为，甚至上奏要为陈番翻案，将所有宦官一杆子打死啊！”
　　所有的一切根源，都在于帝王不理朝政之上，若是刘宏亲自执政，哪里会出那么多的事？
　　曹操果真比三年前更加能忍了，若是曾经，他或许会立刻暴跳如雷，冲动地立刻就要去质问帝王。而现在，他能够压抑住自己几乎到达临界的火气，耐下性子询问曹嵩的意见。
　　曹嵩不由高看了他一眼，对曹操细说道：“我希望你能够劝一劝桥司空，曹节能将这件事告诉我，是因为他不想让事情闹大，在桥司空下手之前，宦官与朝臣之间还有缓和的余地。他不希望好不容易人员充足的朝堂再次经历血腥变故，若是宦官真的与朝臣互相宣战，那将是比先帝时期更加恐怖的巨变。”
　　先帝时期五侯宦官都能掀起那么多的波浪，而现在，足足有十二位宦官啊！
　　曹操点了点头，脑子飞速转动起来，他异常冷静地对曹嵩道：“我打算先去见一见曹节。”
　　已经升任为名副其实尚书令的曹节调离了帝王身边，他甚至在洛阳城内拥有了自己的府邸。
　　受到了曹操登门拜访的拜帖，曹节忙亲自出门，将他迎入其中。
　　曹节对曹操道：“你回来以后知道第一时间来找我，而不是直接冲过去找陛下，让我很欣慰。现在陛下身边至少有五位宦官守着，分别来自不同人的属下，你最好还是不要轻易暴露自己，以免被宦官们盯上。”
　　他邀请曹操到书房坐下，与他面对面详谈。
　　曹操扯了扯，怒火高昂到了极致，竟露出了几分微笑来：“你知道祖父曾经教导过我什么吗？”
　　曹节洗耳恭听：“哦？我师傅教过你什么？”
　　“宦官们之间虽有争斗，本质的利益是一致的，若是有‘外人’来威胁到他们，他们会联合起来，”曹操淡淡道：“曹尚书令觉得呢？”
　　明朝暗讽的话并没有令曹节感到生气，他柔声回答道：“可我师傅也教过我，应当站在大汉的未来与帝王的角度来做事。我接到桥玄要谋划诛杀我们的消息起，立刻就运用人脉，将消息给封锁了，现在其他宦官还不知道这件事，若是你无法劝说住桥玄，真的到了刀剑相见的地步，我也不会坐以待毙。就像是曾经对待窦武那样，我啊，一切都是为了保命罢了。”
　　“你若当真想要保命，就不该滥杀无辜，贪污受贿，打压其他官员，扶持自己的亲信，将朝堂变成自己只手遮天的地方，你是宦官，是陛下身边的奴婢，你有什么资格来管陛下的臣子？！”