荀彧喃喃道：“那太残酷了。”
　　残酷吗？或许吧！可造成这一切的究竟是谁呢？官员们不用心治理，百姓们被逼迫地不能种地，不种地就没有粮食，没有粮食的后果会反噬到官府自己身上。长此以往，影响着整个国家的运转，更可怕的是前一任官员离职，后一任官上任后接受到前面的烂摊子，即便费心去治理也起效缓慢，渐渐地也不愿意花心思下去。况且宦官们委任的“关系户”，多是没什么大才华的“混子”，能用心治理地方的人就更加少了。便是太守想要整治，手下的官吏们不愿意配合，做些欺上瞒下的事情，就连太守都毫无办法。
　　次日一早，曹瞒是被外头凄厉的哭嚎声吵醒的，他揉着眼睛来到窗边，将窗户往上抬起，清晨温暖的阳光洒在脸上、身上，又是一个晴朗的好天气。
　　此起彼伏的哭嚎声传来，曹瞒见一群官兵押送着许多人往城外赶，微微皱起了眉。
　　“发生了什么事？这群官兵是在欺压百姓吗？”曹瞒离开物资，蹭蹭跑去了大堂。
　　“荥阳城的牢房满了，官府粮仓的余粮也不够了！”官吏们纷纷说道：“太守下令，将附近村庄的村民遣送回去，只留下荥阳城内有户籍在册的在牢里继续待着。”
　　荀彧表情严肃，小学毕业的他理论知识扎实，在接触到实际情况后，总能升起满腹疑问，他抓住了曹瞒，小声询问他道：“荥阳出现瘟疫，近些年收成不好，何不向距离最近的城池请求调粮？难道距离最近的城池也都闹了灾害吗？”
　　曹瞒也不知道这个问题，他猜测道：“也许是附近的城池自身难保？”
　　荀绲叹息一声：“你有运输过粮食吗？”
　　曹瞒愣了下，运输粮食？
　　“学生没有亲自运过，但知道理论。”
　　荀绲深深看了他一眼，心中爱才之心越发珍重，他从这个少年人的目光中，看到了对这个世间的悲悯，那是绝大多数身居高位的官员所丧失的品质，若等他以后登上青云路还能保持今日这番初心，或许在未来，能够靠他的影响来挽救些什么。
　　荀绲耐下心来，娓娓道来，为两人细说运输粮草的不易。
　　“人的腿脚是有限的，运输粮草的时候，马车与马匹也是有限的。你们都上过数术课程，假设一队十人可运输一千斤，平均每日可走二十里，颍川与荥阳之间，相隔近一千五百里地，一个人每天需要吃的最少粮食定为一斤，等到真正运输到目的地的时候，能够送到多少粮食？”
　　曹瞒的脑海飞速运转了起来，荀彧也一片沉默，在心中慢慢计算，越是算，心里就越发堵得慌。
　　荀绲提出数术疑问并不是为了让他们真的算出结果，只是为了让他们明白，粮草的运输，能够运输到原先运输量的一成，就已经谢天谢地了！
　　若是路上再遇上大雨、人为剥削，那么真正运送到的粮草，几乎不剩下多少了。
　　曹瞒与荀彧对视一眼，两人都有些情绪低落，挨在一起听荀绲讲课，心里对于外面严峻的形势产生了一阵无力感。
　　从刚开始的想当大将军，到后来下决定要做治世能臣，曹瞒的梦想宏伟而广博，多数是其他人教育时给他灌输的概念，直到此时，他摸着沉甸甸的胸口扪心自问：我以后能让百姓们吃饱饭吗？
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　　☆、第三十五章

　　尽管那些被赶出城的百姓非常可怜, 可看到人群那庞大的数目，想也知道牢狱中若要供养起那么多人每天需要消耗多少粮食。
　　“这些人之中有老有少, 有壮年男人，可以干体力活，”曹瞒不忍道：“若是让他们下地干活去种粮草，只要熬过了种植的季节, 等丰收了就能过活下去了啊！”
　　“荥阳闹了饥荒，官府里面没了存粮, 供养那么多人显然是不够的, ”荀绲说道：“这些人，出去以后唯有啃草皮树木，进入深山老林之中才能有存活的可能。”
　　“用过早膳以后我们就出发，”荀绲轻叹一声，面对这样的景象, 便是他这样经历了世事的长者都于心不忍, 深感无力，何况是两个意气风发的少年？
　　无论是荀彧，还是曹瞒, 都自小养在富裕的家庭之中，不知人间疾苦，荀彧懂得理论知识，而曹瞒则在大学的磨砺之中绽放出夺目的光彩。
　　“你们记住这样的场景，”荀绲缓缓说道：“仔细想一想自己究竟是为了什么而做官。”
　　那群衣衫褴褛的百姓哭嚎着被卫兵赶出了城门，聚集在城外跪地求救, 隔着高高的城墙，卫兵们冷眼看着这群在生死线上挣扎的人们，一个个如同冰冷的雕塑。他们并非心肠坚硬的人，可若是这时候心怀不忍让他们进城了，那么接下去所有的士兵们都将面临没有粮食度过冬日的后果！
　　牺牲一部分人的性命，换取荥阳城守备军的存活，太守下达决定的时候也是痛心万分，却也不得已为之。
　　越来越多的人聚集在荥阳城外，灰蒙蒙的天仿佛要下去雨来，荥阳城内的街道昏暗、凄凉，太阳都被乌云遮住了身体。
　　曹瞒跟着荀绲乘上马车，还未来到城门口，便听到了空旷的街道上响起此起彼伏的脚步声，荀绲掀起车帘一角，入眼的竟是上千带着金戈的卫兵脚步匆匆，神色严峻。
　　他们听见了外面的嘈杂声，城外的喊声越来越响亮，震耳欲聋的巨物落地声响彻在整个天空，号角吹响，沉重的角声呜呜不断，天空一声惊雷，蓦然下去了磅礴大雨！
　　荀绲脸色巨变，当即命车夫：“回驿站！”
　　曹瞒蹭一下站了起来，撩开窗帘去看，不安的气息在荥阳城内蔓延，家家户户居住在城内的百姓到处奔逃，一群人带上辎重、包裹、家中女眷，结伴往南门聚集想要逃出城外，又见南门、北门全都紧闭，卫兵聚集镇守，纷纷逃回家去，紧闭家门。
　　整个荥阳城就像是被人洗劫过一般，商市中不见丝毫人影，摊位东倒西歪，就连客栈、酒馆、商铺都紧闭着门窗。
　　他们由十个带刀壮汉护送着回到了驿站，荀绲下车去寻到驿站的负责人，急切问道：“外头可是发生了敌袭？荥阳附近没有胡人聚集，怎会有人叛乱？”
　　驿站负责人焦头烂额地安抚留守的官吏，见到荀绲这样洛阳来地京官，丝毫不敢懈怠，全都一五一十地交代了：“是附近嵩山中的山匪，聚集成了大规模的暴民来攻城取粮了！他们自称为嵩山军，数量竟足有万人之巨，山里的树与草皮养不活他们，那些暴民，全都是冒死来攻城的啊！”
　　形式前所未有地严峻，饿红了眼地暴民可没有良知可言，一旦让他们冲破城门，他们将肆意冲入城中烧杀抢掠，所过之处寸草不生，在场的所有人都将难以幸免。
　　荀绲意识到这一点，表情前所未有地凝重，他询问负责人：“荥阳城内守军有多少？”
　　驿站负责人满头大汗：“四千！东南西北四个城门，各有一千守卫军，外头现在在攻城了，已经产生伤亡了啊！”
　　“带我去见太守，”荀绲当即喝令，眼神冷凝：“匪患聚集而无斥候来报，城中百姓未能迁徙，这是太守的失职！”
　　负责人满头大汗，一下子被荀绲的冷脸唬住，忙带他去见了同样火急火燎的太守。
　　太守指挥留守的兵将抵御来自北城外的进攻，急切地唤人快马加鞭往南门去往临县求援军，荀绲到时，太守该做的也做了，面对黑压压聚集来的暴民，他束手无策，只能干着急。
　　听闻洛阳来的京官来见，太守不由苦了脸：城池被围也就罢了，还要供养洛阳来的大佛，实在倒霉！
　　他只当是高高在上的京官会来要求出城，已是准备好了劝说之词，如今四个城门外都可能有土匪埋伏，没有哪个方向是安全的，他派遣了许多人前去送消息，能够活着到达临县搬救兵的又能有多少呢？