荀彧拉开门，惊讶道：“你怎么还没睡？”
　　“我看你灯亮着，就过来看看，”曹瞒边走入屋内边对他说道：“是因为经历了白天这一战，睡不着吗？”
　　荀彧无声点头，烛火映照的容颜俊秀，带些许茫然，些许不知所措。
　　“怎么了？”曹瞒关心问道：“是被白天的事吓到了吗？”
　　“我杀人了，”荀彧伸出了自己白皙的手掌，恍惚道：“到达南门的时候，守卫兵嚣张跋扈不愿带我去见城楼上的将领，情急之下，我拔剑将他给斩了。那时候没有想那么多，杀鸡儆猴以后，其余人再不敢怠慢，现在回忆起来才知道有几分恐惧。”
　　“斩了啊……”曹瞒恍然大悟，他见荀彧还未回过神来，对他轻声道：“我也杀人了。”
　　荀彧抬眸，清亮的眼眸注视着曹瞒，令他几乎能在其中清晰看到他自己的身影。
　　“你也？”
　　“我杀了近百个敌人，”曹瞒压低了声音说道，他隐去了之前心里的不安与不真实感，表面大大咧咧地自夸道：“北门守城将领被敌人杀死了，还要有我在，带领剩下的兵将敌人给杀了个痛快，我厉害吧！”
　　荀彧眨了眨眼，不解问道：“阿瞒杀死了人，心里不难受吗？”
　　他低头看自己地手，总觉得有些不适应，仿佛上面染红了鲜血，怎么洗都洗不掉。
　　“我为什么要难受？他们是要进攻城池的暴民，若是让他们活下来冲入城内，后果不堪设想，城中百姓将全部遭殃啊！我杀了他们，是为了救城中百姓，别和我说他们也是百姓，他们一点都不无辜！”曹瞒眼神坚定，铿锵有力道：“在他们选择像胡人烧杀抢掠一样犯罪，做杀害其他百姓的事与叛贼做的事时，他们就已经不是大汉的子民了。”
　　他在说给荀彧听，也在说给自己听。
　　荀彧问道：“怎么做，才能让心里好过一些？”
　　小少年低垂下头，情绪有些低沉：“我至今还记得被我斩杀时那卫兵惊讶错愕的眼神。”
　　“为什么心里会不好过呢？你是对的，”曹瞒按在了荀彧肩上，见不得他这般脆弱茫然的模样，他严肃道：“若是那人延误军机，要做坏了军情的事，在军营之中，以军法处置而言，也是死罪！”
　　荀彧怔怔地看了他半晌，轻轻放松下来：“我倒是忘记了，阿瞒一直都是以以后做大将军为目标的。”
　　“不，不是，”曹瞒摇了摇头。
　　荀彧：“不是什么？我刚想夸你心性坚韧。”
　　“不是以大将军为目标，那个目标太狭隘了，”曹瞒深吸一口气，坚定信念道：“做将军，每一个会武艺与兵法的人都会做，可我想要做的，是百姓们能够过上吃饱喝足的日子，再也不必担忧战乱，也不必担忧饥荒。”
　　曹瞒低声道：“也许我这个想法很幼稚，也很不切实际，但我想去尝试治世，外面那么乱，全国各地只有洛阳是富裕的，可是那种富裕，就像是水中月、镜中花，如同浮影飘荡，随时都会消散而去。我很不安，生怕安宁消散的那一刻到来，所以我就在想，做官以后就请求外放到外面，治一方水土，护一方百姓。若能在地方上历练好，等我回到洛阳任职，是不是就可以好好治世，惠及更多地方呢？”
　　曹瞒的话语像一朵花，落在荀彧的心田，扬起一片涟漪。前方的道路迷雾散尽，心里曾经飘过却怎么都没能抓住的想法在这一刻成形。
　　曹瞒说得太对了，先从治一方水土，护一方百姓，逐渐扩大目标，最终达到治世的结果，这样的想法，岂不正是荀彧的志向与梦想？
　　他的想法，就是我的想法。
　　荀彧心里的声音在告诉他，面前这傻乎乎的阿瞒，就是那千金易得，知己难求之人！他的眼神渐起波澜：“阿瞒……”
　　曹瞒“啊”了一句，笑道：“经过我的安慰，是不是好受了一些？”
　　荀彧点点头，欲言又止：“你能放开我的手吗？”
　　曹瞒的爪子松开了些许，他挠了挠头，哈哈笑了起来：“我这不是看你一直盯着自己手看，为了转移你注意力吗？”
　　“不想笑就不要笑，这样多累？”荀彧轻声说了一句。
　　曹瞒的表情渐渐收了起来，他无奈道：“被你看出来了。”
　　“看到那样惨烈的景象，我果然还是开心不起来啊，究竟是谁造成了这一切，为什么会变成这样呢？”
　　“会好的，以后，”荀彧道：“先人不治世，我们来治世，等越来越多的学子们长大，定能做到‘让百姓们吃饱饭’！”
　　他将曹瞒的话记在心里，与曹瞒约定：“如果以后你去地方上任，我就来投奔你，为你出主意。”
　　曹瞒则笑道：“若是我们能做同僚就更好了，到时候一起努力！”
　　荀彧眼中终是浮现出了笑意，似乎是想象到未来的情形，就连晚上睡梦中都是嘴角含笑的。
　　两人凑到一起，同睡一榻，烛火熄灭，有身边人暖融融的体温陪伴，再也不惧怕黑夜与寒冷......
　　经历过守城一战，少年将军曹瞒的名号在荥阳太守的宣扬下在城中广为流传。
　　百夫长们请求太守将曹瞒留下，纷纷表示：“若是有他在，以后即便是再遭遇暴民土匪，都可以将他们抵御在外面！”
　　太守无奈告知众人：“你们以为我不想要留下他吗？像这样百年难遇的将才，若是遇上了我绝对不会吝啬于一个举孝廉的位置。可是那少年将军，你是洛阳来的高官子弟啊！他怎么可能放着富贵繁华的洛阳不要，转而来荥阳呢？”
　　百夫长们闻言纷纷失落低头，又听曹瞒乃是当朝大司农的儿子，也就渐渐歇了追随的心思，人家根本就不稀罕他们去追随的。
　　人虽然没有留成，曹瞒在荥阳的声望却因这一战到达了顶峰。
　　次日一早，一行人再次上路，从东门的郡道往嵩山而去。
　　一路过来，道路边全都是坑坑洼洼的土地，这些原先种满了粮草的良田被掘地三尺挖了又挖，如同监狱里遭受拷问的犯人，满身都是狰狞的疤。
　　“连草根都被挖干净了，”曹瞒望着这一片荒废的土地，喃喃道：“春秋尚且这般艰辛，等到了冬天日子该怎么过？”
　　荀彧道：“树林也都被糟蹋过了，树叶都被扒了干净，人们总不能吃树干。”
　　荀绲让两人放下车帘，对他们解释道：“荥阳守住以后，那些嵩山土匪往北面逃跑了，这一块荒地变成了他们抛弃的地方，嵩山已经被吃空了，只剩下水流与枯树，我们这次翻阅嵩山，反而比之前都要安全。”
　　翻阅过光秃秃的嵩山，颍川近在眼前了。在荥阳看到那么穷困的人间惨象，曹瞒对于距离洛阳更远一些的颍川已经不抱希望了。
　　荀彧对曹瞒道：“我虽然家乡在这里，但那是我很小时候的事情了，自从随父亲来到洛阳，颍川昔日的景象已经被我淡忘了。”
　　所以颍川是什么模样，荀彧也不知道。
　　嵩山脚下有一段六十几里的官道，马车在官道之上疾驰，四周荒凉的景象没什么可看的，曹瞒放弃了骑马，选择钻入车厢与荀彧一起听荀绲授课。
　　等距离颍川还有十里地的时候，景象又变了一副模样。
　　只见周围土地逐渐出现了绿色，路百年的树木之上树叶茂密，天空中还偶尔会出现飞鸟！
　　待马车又行了一段距离，他们看到了农民弯着腰在地里开垦田地，看到水流与良田，看到一片又一片种植到一半，看似涨势不错，好似能在秋天迎来丰收的粮食！
　　曹瞒眼睛刷地亮了起来激动道：“这里与荥阳不同！”
　　“当地治理的官员不同，豪门氏族不同，也就会有不同的景象，”荀绲抚摸胡须，娓娓道来：“颍川太守司马隽是你们的助学司马防的父亲，他年岁已大，是个智慧通透的老者，深受当地人们的爱戴。”