“你为什么会懂那么多？”曹瞒不解道：“就因为你壮游走遍了颍川？”
　　“可能吧，况且，青楼本就是消息最为灵通的地方，”郭嘉答道，他点了点曹瞒的脑袋，像个大哥哥在教育自己的弟弟，语重心长说道：“你这个人啊，认死理，太耿直，这样不好，你要知道你做官是在给上司工作，你得知道变通，才能哄好人，不然等你被上司厌弃了，以后仕途受损，就知道后悔了。想要为民请命，你首先需要有官职，有实权，不然一切都将是空的。”
　　“那可真是对不起了，我就算是耿直，也能有官做，我就是要做个清官，也不怕上司会为难我，”只因为他所认可的上司就是帝王，帝王的利益，是全天下的百姓安居乐业不要搞破坏，帝王可不会像贪官污吏那样结党营私、贪污受贿，全天下的东西都是帝王的。
　　郭嘉看了他半晌，不再多劝，他觉得他已经说得够多了，愿意指点他也不够是看这小子顺眼，既然他听不进去，不说也就罢了，各人选择不同，也许他能够创造奇迹呢？
　　自从与曹瞒上路以后，郭嘉就不用自己请找旅店居住了，他住在驿站的大客房里，一人一间屋子特别宽敞。
　　待再次回到那些贫民聚集的地方，曹瞒发现少了不少人了。
　　官吏们拿着铁锹掩埋尸体，因为这里距离洛阳城最近，未免路边的尸体让进出洛阳的达官显贵不舒服，这才让这些饿死的贫民能够入土为安。
　　曹瞒再次回到这一段路，心情一如既往的沉重，忽而听见路边有女子哭嚎求人：“求您将奴婢买下吧！让奴婢能将死去的亲人们安葬，奴婢六亲都死绝了，只求一口饭吃活命，求求您了！”
　　郭嘉一看曹瞒那表情，就知道他动了恻隐之心，他想了想，阻止了曹瞒伸手去掏钱袋的动作：“众目睽睽之下暴露财物，你是有多不谙世事？”
　　说着，他来到女子面前，只见女子身边有一大一小两具尸体，她自己也已经瘦弱到了皮包骨头的地步。
　　郭嘉掏出了一个麦饼，周围的乞民顿时两眼冒绿光，投来了贪婪的视线。
　　女子接过麦饼，哭泣声更重，边哭边张嘴，狼吞虎咽地将整个麦饼吞下半个，剩下半个吃抱了，小心翼翼藏在怀中，连连对郭嘉道谢：“谢谢恩公救命之恩，谢谢恩公救命之恩！”
　　郭嘉又回到了曹瞒身边，在他转身的那一霎那，四周盯准了女子的乞民们蜂拥而上，抢夺她怀中的麦饼，一双双脏兮兮的手探了过来。
　　曹瞒怒了，抽剑威慑，杀气嗖嗖地飘，乞民们一哄而散，惧怕万份地丢下了麦饼，逃远了一些。
　　“一个麦饼尚且如此，你若给她别的东西，只会害死她性命，”郭嘉解释给曹瞒听，胸口顿时挨了曹瞒一个愤怒的拳头。
　　“你明知道她会被人夺走食物还将麦饼给她！”
　　郭嘉承认错误道：“是我的错，我不该这么做，既然如此，下次我不帮了。”
　　曹瞒更怒了：“怎么可以不帮？！”
　　郭嘉想了想，勾唇：“那么帮，给她银钱。”
　　曹瞒摇头：“不行，若是给她钱，她会被人窥视。”
　　“那么给饼，不也一样遭人窥视？”郭嘉反问道：“你觉得怎么帮合适？”
　　曹瞒沉默了，他目光纠结地落在那女子身上。
　　“怎么，你还打算将她带回去做奴婢吗？”郭嘉道：“带一个可以，带一群呢？这里那么多孤苦伶仃的人，有女人也有孩子，都很可怜，你都带回家去养？天下乞民十几万，你也都带回家去？”
　　曹瞒倒吸了一口凉气：“十几万乞民？！”
　　那是什么概念？
　　整个洛阳城的守军，加起来也不过才五万人，禁军两千！
　　这万一起个暴／乱，洛阳危机就在眼前！
　　郭嘉点点头，享受到了为人师的骄傲。
　　“孺子可教也，能想到这一点，你已经学成了。”
　　说着，他又撸了一把曹瞒的脑袋。
　　曹瞒不满挥开，不悦道：“我比你大！”
　　“可你天真得就像个太学的小学生，”郭嘉摇了摇头：“就像个二傻子，横冲直撞，你这样会碰得头破血流。”
　　曹瞒瞪他：“你又成熟到哪里去，你连衣服坏了都要我帮你缝！”
　　郭嘉一噎，正所谓拿人手短，吃人嘴软，他脑子好使，手脚却不好使，走在外面一天，就能把自己活成个脏兮兮的野人。能安全到达这里，走比往年更远的路，靠的都是曹瞒在帮他。
　　郭嘉不说话了，郁闷地撅起了嘴。
　　曹瞒也不说话了，赌气不理人。
　　两个幼稚鬼开始冷战，就等着对方先赔礼道歉，可对方死要面子不肯低头，全都没人开口，于是一路气氛诡异地到达了洛阳。
　　离别在即，郭嘉终于先开口说话了：“这些日子多谢你的照顾，我也投桃报李，你若是有什么需要帮助的地方，可以来洛阳北面街找我，我打算去那边租一间屋子，等开春参加洛阳的文坛会。”
　　郭嘉一说话，曹瞒顿时生起了几分不舍来，他别扭地说起了自己家中的地址，对郭嘉道：“我就住在这里，你要是需要帮助，也可以来找我，你人其实挺好的，就是总是没大没小，明明我比你大两岁！”
　　郭嘉不由失笑：“那我们这算是和好了？”
　　曹瞒点点头，低头掏了掏，找到了自己的学生印章，递给了郭嘉：“你拿这个来找我，说是我朋友，就一定能找到我。”
　　郭嘉笑了：“好。”
　　临别前，郭嘉劝曹瞒：“做事别太莽，你得设身处地从别人的角度思考利益纠葛，如果你实在不明白，就多问问你当官多年的父亲，我想你这样权贵家庭出身的子弟，还不至于连我一个寒门学子都懂的道理都不知道吧？”
　　曹瞒被他说得心头一颤，产生了疑问：难道真的不能如实写报告吗？
　　如果不如实写，那么这次出门又有什么意义？外面这样地狱般的景象如果不能令陛下知道，他费尽心思出洛阳干什么？
　　曹瞒低着头，满腹心事地回到家中，敲响了家中的大门。
　　仆从惊喜叫道：“大公子回来啦！快前禀告夫人与老爷！”
　　坐落在皇城南边的曹家旧宅一片欢天喜地，邹氏闻讯匆匆赶来，一看精气神越发足的长子，喜极而涕：“可算是回来了！老爷都念叨你好几天了，生怕你出了什么事，听说荥阳那儿生了民怨，自消息传来以后，老爷天天担惊受怕，若非是荀总长派人送达你们到达颍川的消息，恐怕他都要向陛下自请去荥阳平乱了。”
　　曹瞒愧疚道：“让母亲与父亲担心了。”
　　听闻长子回归，曹嵩匆匆归来，一见曹瞒，流下了悲痛的泪水：“阿瞒都二十多了啊！怎么还是只有那么点，你这是前几年拔苗助长长太多了吗？为何始终不长个儿呢！”
　　曹瞒不过半月没见亲爹，险些认不出曹嵩来：“哇！爹你瘦了好多！”
　　只见哭泣的曹嵩红着眼眶，下巴尖尖，眼角又些许浅显的皱纹，带着岁月沉淀的别致韵味，他的腰身又回到了曾经那样细的模样，就连衣裳，都被他挺拔如松的身形穿出了高官贵族的感觉。
　　曹嵩笑骂道：“还不是为了你这臭小子，整日茶不思饭不想，这次壮游以后你可得好好收心，切莫再想一出是一出。”
　　曹瞒连连保证：“不会的，爹你放心，我连报告打算怎么写都想好了。”
　　提到报告，曹嵩表情凝固了些许，他的脸色复杂难辨，欲言又止，最终对曹瞒道：“你先洗漱用膳，好好休息一夜，明日一早来你祖父的祠堂，我有话对你说。”
　　曹瞒闻言，心中越发不安。
　　次日，曹嵩将自己的文书拿了些许，带到祠堂，他表情凝重，将这些各地送来的文书递给曹瞒。
　　曹瞒疑惑地翻开，却见其上血书累累，生民泣血，全都是各种各地官僚、名士传上来的请愿与万民书。
　　曹嵩淡淡地对曹瞒诉说道：“各地请求我拨款的陈请，足以将你我的屋子与书房全部都堆满。”