“我还想看你花魁道中的盛景。”
　　出生在花街上的孩子，一生都会被困在这，男人最好不过成为见世番，取上屋子的老板娘，当老板，女人的道路也是锁死的，游女、花魁、嫁给大名做小妾，又或者攒够了钱成为老板娘。
　　［小梅这么美，一定能成为花魁的！］
　　她哥哥思来想去，也不过就只有这一个愿景。
　　“花魁才不是空有美貌就能当的。”他人听见妓夫太郎的话，嗤之以鼻，“当花魁起码得断文识字，你家小梅比乡下的野丫头还要粗鄙，现在年纪又大了，来不及从头培养，至多当个游女。”他露出了猥琐的笑容，“她被卖到哪家到时候跟我说，我肯定去捧场。”
　　刷拉——
　　妓夫太郎的镰刀切断了他的小手指。
　　以人的哀嚎为背景音，妓夫太郎终于有了新的愿望，那就是让小梅识字。
　　街上有培养花魁的私塾，教她们读书写字舞蹈艺术，可代价太高，他不眠不休工作几年也交不起一年的费用。
　　门口种了两排送别柳，柳外是波光粼粼的小河川，妓夫太郎思忖的空档里，从小川里刨出个男人来，穿着打扮无一不精，本想着抢了他的衣服就跑，也不知怎么的，他灵感忽至，对明显是入水轻生的男人问：“喂，你识字吗，你会写诗吗？”
　　男人的头发还湿唧唧地贴在脸颊上，他说：“识。”
　　妓夫太郎满意地点头，他也不管对方的脸有多惨白，瞳孔有多黑道：“那行，你教我妹妹识字吧。”他昂起头说，“等她识字了，一定能成为最受欢迎的花魁。”
　　［你是我的骄傲，小梅。］
　　［你一定要过上被众人仰视着的日子。］
　　……
　　［可恶，太宰他来了吗？算算时间他应该今天到才对，难得我花魁道中，要是他没有看见岂不是很亏？］蕨姬花魁容貌艳丽至极，心中却烦躁得很，［笨蛋笨蛋笨蛋，我干嘛要为了一个人类盛装打扮，他又不是无惨大人！］
　　各种想法掺杂在心中，如泉水一般向外喷涌，她心思浮躁，缠在身上的腰带似乎在随风摇摆，秃站在她的左右，端庄前行。
　　整条街的灯笼、火光都像是为了映出她的脸而生的。
　　［很美。］
　　［你的花魁道中很美。］
　　……
　　妓夫太郎是被忽然唤醒的。
　　“哥哥、哥哥、哥哥！”一声高过一声，让他差点以为鬼杀队的人找上门来，而堕姬又无法解决。
　　“什么事？”
　　“快点准备一下。”她说，“我要去花魁道中。”
　　打一开始起，妓夫太郎就跟妹妹约定好了，不错过她任何一场花魁道中，原因不记得了，或许是生前定下的约定，就像是猗窝座阁下一样，除了不会说话的童磨外，谁都猜他不吃女人是与生前的经历有关，哪怕是变成鬼之后记忆全失，过去的执念也会被身体记忆下来，他们就是这样的生物。
　　堕姬喜欢游街，原因很简单，她骄傲于自己的美丽，渴望所有人都跪拜在她的脚下，成为花街唯一的太阳，游街对她来说像是孔雀开屏，尽力展现自己的美。
　　但是……
　　[可疑。]
　　[太可疑了！]
　　妹妹有多喜欢花魁道中妓夫太郎是知道的，她会花一个时辰打扮，一件一件地挑选和服，急急忙忙出门从来没有过。
　　简直像急着出门见情郎似的。
　　联想到她的狗爬字信，妓夫太郎的眼神十分睿智。
　　[我倒要看看哪个吃了熊心豹子胆的敢勾引我妹妹！]
　　作者有话要说：
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第16章
　　小枝很喜欢看花魁道中，一众花魁中，她最喜欢京极屋的蕨姬花魁。
　　她流窜在各家间做粗使丫头，就算是位置低下的游女也能使唤她去买个包子烧点洗澡水，比起签下卖身契的游女预备役，她过得要更惨。
　　只有没有茶屋要的女孩儿，才会沦落到打零工的地步，有时候她甚至需要去照顾染上梅毒的女人。
　　因在很多家工作过，她听了一肚子的八卦，也有人议论各位花魁的性格。
　　“鲤夏花魁的性格是最好的，还会给服饰她的小女孩儿糖。”
　　“若屋的花魁也很好，长得漂亮，人也善良，听说被某家聘请要去做妾。”
　　“蕨姬花魁……”
　　“好的好看是好看，心思却很恶毒。”
　　“是啊，京极屋的人真可怜。”
　　“听说老板娘都很害怕她，那里的秃身上全是伤口。”
　　“但是，”小枝开口了，“蕨姬花魁真的很美。”
　　还是明艳、张扬又热烈的美，日本的女子常追求大和抚子的娴静，像她们说的鲤夏就温柔似水，蕨姬则完全相反。
　　“这……”叽叽喳喳的女孩子们听见小枝的话都不再说话，不错，人世间的诸多道德在吉原可不通用，常有人将此地的女子比作花朵，可以在掌心把玩，花期短暂尔后迅速凋零。
　　小枝生长在这里，稚嫩的三观全是由吉原一方天地塑造的，她望远处的红灯笼与纸伞，在花街当帮工的男人被称作见世番，他们有的提灯笼，有的撑伞，在前方开道，随后出现的是“秃”，也就是未来花魁的预备役，多是十来岁的小女孩儿，最后则是蕨姬花魁，她眼角晕染两抹绯红的轻云，宛如从艳丽浮世绘画中走出来的人物。
　　“走了，小枝。”肩膀忽然被种种一拍，高她一个头的瘦弱男人说，“有收获了，还不快走？”说着就转动灵巧的手指，把才摸到的荷包揣进怀中。
　　街上的男人沉迷于蕨姬花魁的容貌，对兜里的荷包放松警惕，石次郎专门趁这空荡干些偷鸡摸狗的勾当，往前两年还会被男客抓到，打一顿后将人丢在巷道间，这两年技巧越发娴熟，就好多了。
　　他一边拉着小枝走一边喋喋不休道：“今天抓到了一条大鱼，看他样子就是个有钱的，荷包都不是布袋子，是西洋人的皮夹，我刚才打开看了，好多钱。”
　　他拉着妹妹拐入街角，皮夹里填满了大额纸钞，小枝看后不由哇了一声，石次郎看着她堪称狰狞的、布满伤疤的面孔，轻松地笑了。
　　“走吧，”他说，“足够给你裁件漂亮的新衣服了。”
　　……
　　男客把街道堵得水泄不通，蝴蝶忍原本没想着多看，可她太娇小，被人怂着向前，而富冈义勇是根木头，谁动他都岿然不动。
　　因这缘故，在汹涌的人流中，他们仨竟被冲散了。
　　“荷包丢了？！”
　　蝴蝶忍再也忍受不了了，她看着和服前襟松散的男人，只觉得自己的头发丝从收束好好的发圈里横七竖八地跳出来了。
　　“唔，怎么说呢。”太宰好像丝毫不在意似的，挠挠自己的头发，又整了下衣服前襟上的褶皱，他把放皮夹的兜拉出来，那是一整块完整的布料，“人太多了，或许是在人挤人中掉出来的，这是个很浅的兜，也有可能是扒手，这条街上的孩子很多，养了多少孩子就有多少扒手。”他跟洋人似的耸耸肩说，“万事皆有可能。”
　　［实在是太不靠谱了！］
　　蝴蝶忍叹了口气：“既然这样的话，你就只能先回去了，我和富冈在这里打听打听消息。”她看太宰很有熟客的模样，原准备靠他多探听些情报，现在看来只能依靠自己。
　　“不用。”太宰却说，“没有钱也不是什么大不了的事。”他轻描淡写地说，“赊账就好了。”