［总之，就算是袭击人类，也不可能是在大家上，一定是在小街小巷。］他这样想着干脆向着深处走，哪里的光线最暗淡，最黑暗，就去哪里。
　　走着走着，街道上的灯红柳绿都被甩在脑后，男人淫／秽的、豪迈的笑声渐行渐远，女人的高声尖啸也少了，入耳都是悉悉索索的、微弱的呻／吟。
　　“呼……呼……”是急促的喘息声。
　　［这里是。］
　　哪怕是他，在眼前之景入眼时表情也略有波动，瘦弱的女人，哭唧唧的孩子，横七竖八地倒在街头巷尾，女人大多骨瘦嶙峋，像一尊骷髅架子。
　　“哇……哇……”婴儿发出上气不接下气声嘶力竭的哭声，他年纪还小，叼着母亲的胸乳，可能是没有奶水肚子太饿，哭得很惨。
　　［这地方……怎么回事……］
　　他畏惧地向后退两步，忽然看见一个与自己年纪差不多大的少年从深巷里走出来，他边走边网衣襟里塞东西。
　　恰好乌云被风吹散，月光勉强照亮一片天地，富冈义勇看清皮夹的模样。
　　［太宰老师的皮夹，好像就是这样的？］
　　他想到就直接问：“你的皮夹跟我老师的一样。”
　　石次郎猛地听见这话，全身上下的汗毛都炸开，他眯眼睛向富冈义勇所在方向瞅眼，看见了他羽织下刀鞘的轮廓，当即心头大惊，以为苦主找上门，哪里还来得及去把皮夹换钱，撒腿就跑。
　　富冈义勇：？
　　他看见人跑了，下意识地追出去。
　　“！臭小鬼！”
　　“好痛！”
　　“不要命了啊！”
　　他俩跑着跑着，不知怎么的从小巷跑至大道，又再回到小巷，期间撞了不少人，那些人看了也觉得追不上，却难免骂骂咧咧说几句话。
　　富冈义勇也算是明白了，这皮夹估计就是太宰老师的，不知怎么的落在扒手手里，他想着要帮老师做件好事，铁了心将其追回来。
　　剑士的脚力非石次郎这营养不良的街边混混可比，他咬紧牙关，却也上气不接下气，只能借助地形之便利左拐右拐。
　　他们冲出小巷，不远处是条水沟，银白色的月光洒在青川河面上，莹莹闪光。那河面不算太窄，石次郎纵身一跃，竟跨了过去，富冈义勇原本也想跟着，可他看见河面上漂浮着的玩意儿，忽然杀住脚。
　　是人的半条腿。
　　作者有话要说：
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第18章
　　［我被嫌弃了？］小梅，不，堕姬睁大眼睛，［我竟然被嫌弃了？］
　　她站在涂抹富岳三十六景的纸拉门前，以她低俗的艺术审美自然不会知晓葛饰北斋在画中透射的心血，每日在门内外进出不过也就分给门墙一点儿眼神，称其“不算难看”罢了。
　　她现在更没心情欣赏门上的画了，满心都是才与太宰发生的对话。
　　“不和我一起睡？”她炸毛了，“你这个笨蛋搞错没，这里是吉原，而我是吉原最美的花魁，你这家伙身无分文，我都愿意招待你，不仅不五体投地趴在地上感恩戴德，还不肯跟我同房，你这人是不是有毛病？”
　　堕姬房里有一方很好的矮桌，是东方运来的贵重梨花木做的，她还有小电灯，不是蜡烛、灯笼、煤油灯，花魁的吃穿用度是京极屋里最好的，她有不少西洋物件。
　　”也不是不肯同房。”他说，“你看，我只是想借着夜色写作，难得今晚有了写文章的兴致，你如果想要玩闹就尽情玩闹，如果要先就休息就先休息。”
　　“你这家伙肯定有问题。”堕姬伸手指着太宰的鼻子，“搞没搞错，我这个大美人在你身边，你是不是喜欢男的？”
　　“任何可爱的女性都值得喜爱。”他无辜地看着堕姬，“可小梅你在我心中怎么也排不进女性的行列，老实说就像是冬天里拖着鼻涕乱跑的野丫头一样，完全没法起旖旎的心思。”
　　她气炸了，大喊着：“去死去死去死。”连跟太宰共处一室都不愿意。
　　关门的声音很重，哐的一声木架结构差点被震塌。
　　［一点儿都没变。］
　　太宰打开笔记本：［跟一百多年前相比一点儿都没变。］
　　……
　　蝴蝶忍跟前来服侍的现雏妓聊得很好，已经摸清楚了花柳街的局势，吉原很大，能供应起花魁的茶屋却不多，脸上京极屋一共只有五家，问起人失踪的事，女孩儿一五一十说：“这很正常，一些游女抓到空档就会从街上出逃，出逃之后就失踪了。”
　　“出逃？”
　　“就是不想再做游女了，趁守备不注意时离开。”
　　“这种人多吗？”
　　“每家都有吧，肯定不算少。”
　　蝴蝶忍蹙眉，她倒没想过花街有这样的传统，普通小镇要有人大量失踪可以直接判断为鬼肆虐，花街既然有传统就不一样了。
　　［得找那些有特殊能力的队员过来。］
　　鬼杀队中的一些成员五感灵敏超越常人，据说他们能通过嗅觉、听觉、视觉分别人与鬼的不同，蝴蝶忍做不到。
　　她只能从另一条线索入手：“那死在花街上的人多吗？”
　　雏妓吓了一跳说：“什么？”
　　“我听说，这段时间吉原出现了人离奇死亡的事件，死状凄惨，还断手断脚，就像是被野兽啃噬过一样……”
　　“我、我不清楚。”说着不清楚，雏妓神色却略有些慌乱，蝴蝶忍想她肯定知道些什么，准备接着大厅。
　　“喂，小鬼，别问东问西的。”堕姬才被太宰赶出来，一肚子都是火，雏妓给她训斥惯了，还常挨打，光听其厉声脖子就一缩，大气不敢出，只哼哼道：“抱歉。”
　　蝴蝶忍很不喜欢花魁，她早就超脱了骄纵的范围，蝴蝶忍想说点什么，可还没说就被打断了：“你省省心，别问东问西的臭小鬼。”堕姬说，“我是不知道你一个女孩还跟他进吉原干什么，来都来了你给我小心点儿，别给我找麻烦。”她恐吓道，“要是给其他茶屋的人掳走了，谁都救不了你。”
　　蝴蝶忍略感错愕，堕姬才不管她，她想自己纡尊降贵提醒人都是看在太宰的面子上，要不是太宰，她就算把蝴蝶忍卷吧卷吧存进腰带里都不奇怪。
　　她喜欢吃女性，美丽的女人，娇弱的小姐，生活幸福美满的闺秀。
　　她获得幸福的方式是让其他人不幸，这是生活教给堕姬的。
　　“小枝、小枝！”堕姬喊得一声比一声大，“人在哪里？”
　　“咚咚咚、咚咚咚——”急促的脚步声，小枝跪坐在门外，额头紧扣地板，蝴蝶忍猜她同自己一般大，“请问有何吩咐。”
　　身旁的雏妓小声提醒：“别看。”
　　［别看什么？］
　　堕姬的笑声恶劣：“抬头吧，丑八怪。”
　　［！］
　　蝴蝶忍倒吸一口冷气，呈现在她面前的这张脸，女性看来又可怖又悲哀，小枝原本长什么样看不清楚，她脸上没有一块皮肤是好的，额头至下巴遍布密密麻麻纵横交错的丑陋伤疤，其中一些经过增生，成了凹凸不平的沟壑。
　　小枝脸上只有眼睛是能看的，也只有眼睛是好看的。
　　那双眼里含着月下秋水。
　　“由你来照顾她的起居。”不容置疑的语气。
　　“好的，花魁。”谦卑而恭敬的回应。
　　小枝与蝴蝶忍，她们被捆绑在一块儿。
　　……
　　富冈义勇顺小溪走，从中游走到下游，再从下游回环至上游。