盖勒特被迫聆听了半小时关于黑猫的唠叨。很明显，阿丽安娜期盼养一只黑猫，女生中最流行的宠物。“请原谅，”他忍不住发声，“养猫头鹰才是最经济实用的，猫除了掉毛，毫无用处。”
　　“你说话像个老头子。”阿丽安娜突然咯咯地笑了，“真可惜，我哥哥不是很喜欢你。”她压低声音说道，“不然我可以请你去我们家做客。我发现一窝蒲绒绒搬进了厨房，它们毛茸茸的，可爱极了。”
　　“工作还顺利吗？”埃菲亚斯·多吉问，“你看上去气色不错，阿不思。”
　　“还可以。”阿不思微笑着说，“你晒黑了。看来地中海的阳光非常炽热……很遗憾不能和你一起去旅行，我对古代罗马的魔法很感兴趣。”
　　“是的，是的，非常有意思。你想象不到古罗马的巫师都做了什么！”多吉讲了一会儿旅行见闻，阿不思认真聆听，时不时提几个问题。“要是咱们能一起去，那肯定比我自己去收获更大。不过你进入魔法部，我为你高兴，真心地高兴。你会前途无量的，虽然你分化成了omega……其实我们每个人都以为你是个alpha——这样说有点儿歧视的意味，但请相信我，我没那个意思。”他笨拙地补充，耳垂红得发亮。
　　“我明白，老朋友。”阿不思给红茶里加了几块糖，“分化成omega是个意外，但那是上帝的旨意，我只能接受。”
　　“你能想开就好。”多吉笑了，“既然你想通了，那你有没有考虑过——”
　　“不，”阿不思轻声说，“我不会选择婚姻。”
　　“不结婚？”多吉惊讶地叫道，“那怎么行！阿不思，听我说，要是你不寻找一位alpha的话……”
　　“日子没那么难熬，”红发的巫师比了个手势，“我会给自己熬些魔药。事实上，”他喝了口红茶，笑容重新回到嘴角，“没什么。谢谢你的关心，我自有法子对付过去。”


第九章
　　老式挂钟刚刚敲响五点的钟声，阿不思到家了。阿丽安娜正盘腿坐在壁炉前，两只手堵着耳朵喃喃背诵，她喜欢坐在壁炉前，这样可以第一时间拥抱她的兄长。“阿不思！”女孩跳起来，张开双臂给了疲惫的年轻人一个结结实实的拥抱。“哦！”阿丽安娜欢呼，“那是什么？你给我带了香草冰淇淋吗？”
　　“对，今天发薪水。我还买了些红茶。”阿不思在妹妹亲吻妹妹的额头，“你喜欢香草口味；阿不福思喜欢巧克力——别否认，吃冰淇淋无损于你的尊严。”
　　阿不福思盯着冰淇淋，不自然地咽下口水，“哦，好吧。”他端详着商标，抓起白色的冰淇淋盒子，“不过我要声明，我没那么喜欢甜点。”
　　“去洗手。”阿不思愉快地说，“我还给巴沙特带了一份。我们总受她的照顾。”他看着弟妹，他们洗干净手，坐在桌边打开冰淇淋盒，欢快地吃了起来。接着他出了门，拎着施了保温咒语的纸盒。纸盒外结了一层薄薄的水珠，他选择了不怎么甜的牛奶口味——盖勒特·格林德沃不热衷甜食，他从小接受一种斯巴达式的教育，摒弃一切“有损勇武”的东西，甜味当然位列其中。
　　巴沙特在烘烤新的黄油饼干，浓郁的香气飘满整间客厅。她惊喜地接过冰淇淋，“哦，我的孩子，你真是贴心……牛奶的？我很喜欢。”
　　“有个麻瓜在魔法部斜对面开了家店，”阿不思微笑说，“他说是祖传的手艺。”环顾客厅，没有那个金色的影子。他可能在二楼书房里写写画画，也可能躲在卧室捣鼓实验。但那房间的窗帘从未拉开过，只在夜里燃灯后透出模糊的光亮。果然出现了偏差，阿不思礼貌地道别，婉拒了老妇人晚餐的邀约。花园里，几个地精土豆似的小脑袋鬼鬼祟祟地挤在冬青丛后窥探。上一个巴沙特的花园里没有地精，也没有黄玫瑰。上一个格林德沃此时也应该在客厅里等待他的晚餐，当他去送自己烤的手指饼干时，他们先是假模假样地握手问好，随即便发生了第一次谈话，关于阿尼玛格斯。
　　夏日的太阳尚未落山，半悬在小山包上方，散发出柔和的橙光。阿不思谨慎地跨过小路，打开自家白色的栅栏。台阶边，几根黄水仙歪歪扭扭地斜躺在泥土里。他低声咕哝了一道咒语，黄水仙的叶子抖了抖，依旧蔫头蔫脑，没有精神焕发的意思。他又给栅栏施了几道麻瓜混淆咒，扣上门锁。忽然他感到背心发痒，等他敏捷地转过身，街对面巴沙特家的房顶上，几只野鸽子拍打翅膀扑棱棱飞起，一只卜鸟蹲在宽大的房檐下缘，歪着头发出古怪的啼鸣。
　　“梅林保佑。”阿不思低声祈祷。
　　以邓布利多家的条件，餐桌上无法每餐都出现烤得喷香的肉排。未来几天他会收到两笔稿费，阿不思计算，这样一来，加上之前攒的钱，他可以给弟妹买套新的礼服长袍。他知道阿丽安娜羡慕女友们的丝绸袍子，那些贴身的设计，勾勒出少女柔美的线条。麻瓜如今流行的裙子也非常漂亮，荷叶边和蕾丝，他想给妹妹买条试试。阿不福思不喜欢参加舞会，但他念六年级了，总要为未来的社交考量。不过如此一来，他就要继续攒钱才能负担搬家的费用。霍格莫德村，伦敦，或者沃土原？他沉思着，就听阿不福思大声说，“下个集市日，我打算卖掉两头羊。”
　　“抱歉，你说什么？”
　　“我说，我要卖掉那两头羊。”
　　阿不福思痴迷山羊，事实上，他也是个繁殖山羊的好手。后院羊圈里有五六只羊，阿不福思告诉过他，其中两只母羊怀孕了，可能下个月就会产下新的小羊羔。
　　“为什么？”阿不思啜饮红茶，这个叫立顿的麻瓜非常具有经商头脑，“你不是喜欢它们吗？”
　　“那两只长大了，就是约瑟夫和奥格，”阿不福思给每只羊都取了名字，他还跟它们交谈，“留着光吃草也没用。我想卖掉他们，镇上的麻瓜需要山羊肉和皮。当然，他们付给我麻瓜的钱。你帮我去古灵阁换成西可，我算了算，买教科书的钱肯定够了。”
　　阿不思猜到了弟弟的意思，这让他感到由衷的欣慰，“家里不缺你买教科书的钱，再说了，买教科书也不需要两只山羊的钱。”
　　“哦，无所谓，我不知道书多少钱……我不关心这个。”阿不福思的脸快和他的头发一样红了，“总之，你看着办！”他吼叫着，“你拿去吧！买点儿书，教科书，你那些乱七八糟的书，还是羊皮纸……麻瓜的糖！约瑟夫总咬坏我的袍子，奥格挑食！”他跳起来，“我不管了！我要睡觉了！”
　　“晚安，阿不福思。”阿不思温和地说，“别忘了刷牙和晚祷。”
　　现在，桌边剩下阿丽安娜。女孩邀功似的背诵咒语，得到赞扬后两眼闪闪发亮。她在洗漱时一直哼歌，当她躺到小床上，阿不思敲敲门走进来，阿丽安娜立刻翻身坐起，跪下握住手，“我在祈祷。”
　　“我们一起。”阿不思说，拉住妹妹的手，两人一起喃喃吟诵：“恩主耶稣基督，当我们再一次以祷告寻求你的时候，求你涂抹遮掩我们一切的过犯——”
　　阿丽安娜忽然停下，“阿不思，对不起。我要向你道歉……我撒谎了，我不能、”她垂下脸，“我不能恳求上帝涂抹遮掩我的罪过。”
　　“你做了什么？”阿不思抚摸她的长发，它们美极了，在烛光中闪耀金色的光芒，“主会宽恕你。”
　　“我只在乎你的宽恕。”阿丽安娜嗫喏，“对不起，你让我别跟巴沙特家的德国先生说话，可是我……”她发现阿不思的表情变得严肃，连忙闭上眼睛，“对不起，哥哥，我中午吃了饭，觉得很无聊。阿不福思去午睡了，可我一点儿也不困。我向窗外看去，德国先生在抓地精。他让地精浮到半空，然后嗖一下就飞过了山毛榉的树梢。我太想知道他是怎么做到的了，你知道，咱们家的花园里也住着地精，它们咬坏了你的花。你喜欢那些花，秋海棠、荷包牡丹和黄水仙。如今就剩下那几颗黄水仙了。对不起，阿不思，请你原谅我……”