徐老太太猛地离座，眼睛死死盯着顾明严：“你是说，望山是被同行害死的？”

　　顾明严看眼清溪，平静道：“或是匪徒报复，或是买凶杀人，目前证据不足，咱们不能光明正大地猜忌任何人，尤其是伯父死后，酒楼掌柜们都捐钱得了人心。但，万一是哪家酒楼下的手，就怕将来对方又想斩草除根。”

　　林晚音的脸刷地白了，下意识攥紧女儿的手。

　　清溪僵立不动，恍如置身一片昏沉沉的浓雾，周围只剩她一人。此前，她认定父亲死在匪徒手里，听了顾明严的话，这几日前来吊唁的那些酒楼掌柜们，便一个一个地浮现在脑海。

　　父亲，到底是谁害死的？

　　如果是熟人，秀城三大酒楼，自家的徐庆堂、罗家的放鹤楼与杜家的福满门全是赫赫有名的老字号，这些年徐庆堂稳居第一，放鹤楼、福满门名次不定，可能今年放鹤楼厨神比赛第二，明年就是福满门抢了榜眼。

　　难道他们真的会为了一个厨神的美名……

　　清溪不敢相信，不愿相信，可是，她的阿爹死了，再也没有人为她做主退婚，再也没有人把她们姐妹当成掌心的宝贝一样宠爱。

　　针落可闻的堂屋，刚刚葬了父亲的徐家大小姐，眼前突地一黑，无声无息地朝一侧倒去。

　　事情发生的太突然，林晚音看见了，身体却无法做出任何反应，徐老太太、顾世钦并肩坐在北面，也看电影似的定住了，只有顾明严最先反应过来，一个箭步上前，及时将他柔弱消瘦的小未婚妻抱到了怀里。

　　抱稳了，顾明严急切地托起未婚妻的脸。

　　她仿佛睡着了，软软地靠在他胸膛，苍白的脸庞清清凉凉，几近透明，眼角残留泪珠。

　　顾明严的心，狠狠地疼了下。

　　“清溪……”他沙哑地唤她。

　　清溪听不见啊，阿爹再也回不来了，她再也见不到他了。

　　清溪昏迷不醒，大夫为她号脉，说是心力交瘁导致，需要好好休息，不必着急把人弄醒。

　　林晚音守在女儿床边，默默地垂泪。

　　玉溪在后院哄妹妹，顾世钦示意儿子扶徐老太太下去，待房间只剩三人，顾世钦怜惜地看看床上的小姑娘，然后背对林晚音，低声道：“秀城人心叵测，还是去杭城吧，你放心，如非必要，我不会靠近你一步。”

　　林晚音低着头，眼里只有女儿搭在床边的小手。

　　男人走了，轻轻关了门，林晚音睫毛颤动，泪光模糊了视线。

　　顾世钦，她这辈子第一次喜欢的男人。

　　那年她还是官家小姐，春日融融，她带着丫鬟去城外湖边赏景。杨柳依依，桃杏初绽，她沿着湖堤漫步，走着走着暴雨忽至，她扯平手帕挡在脑顶往前跑，拐弯时意外地撞到一个高大的身影，她险些站立不住，是对方稳稳地扶住了她。

　　林晚音仰头，看到的就是顾世钦年轻俊美的脸，他的惊艳那么明显，傻愣愣地盯着她，盯得她脸都红了，推开他就要跑。已经跑出几步，他又追上来，将手里的伞硬塞给她。

　　那时她不知道他就是杭城鼎鼎有名的顾家少爷，他也从未主动透露，那一年，她意外或巧合与他见了很多次面，温润如玉气度翩翩的男人，见一次她的爱慕就多一分，与顾世钦相比，大字不识几个的徐望山，只叫她嫌弃。

　　后来，顾世钦要出海做生意，临别前，他答应回来就会向父亲提亲。可就是在同一年，皇帝没了，父亲死了，母亲自尽，她无依无靠险些遭人欺凌，是徐望山将衣衫不整的她带回家，不顾徐老太太反对，坚持娶她为妻。

　　林晚音答应了。

　　她不爱徐望山，可她感激这个对她一心一意的男人，顾世钦呢，他对她很好很好，可顾世钦一直都在隐瞒他已经成亲的事实。父亲早就知道了，帮着顾世钦瞒她，临死前，父亲才拉着她的手叫她去杭城投奔顾世钦……

　　知道真相的那一刻，林晚音恨不得自己也死了，但她没死，徐望山不要她死。

　　林晚音心甘情愿地嫁给了徐望山，两人之间，谈不上爱情，徐望山对她好，她就柔顺地为他生孩子，孝敬婆母教养女儿。顾世钦偷偷地找过她一次，道歉忏悔，林晚音很难过，但她无法容忍顾世钦的欺骗，她不想去做姨太太，更不想逼顾世钦放弃家中明媒正娶的妻子与儿子。

　　两人就这么断了，只是林晚音没想到，一次偶遇，顾世钦竟然设局，一步一步哄着徐望山应下了清溪与顾明严的娃娃亲。

　　现在徐望山死了，顾世钦要她们搬过去，真的一点私心都没有吗？

　　林晚音不知道，如果她孤身一人，她绝不答应，谁想害她直接来索命好了，可她还有三个女儿，清溪与顾家有婚约，玉溪刚九岁，云溪才三岁……婆婆有钱也不会给她，不靠顾家，她怎么抚养女儿们？

　　更何况，婆婆已经答应了，她没有选择。

　　清溪这一觉，睡到半夜才醒，房间点着煤油灯，母亲披着长衫趴在床边。

　　“娘……”

　　林晚音立即醒了，抬起头，眼睛肿如核桃。

　　母亲憔悴如斯，清溪心疼极了，她没了爹，母亲没了丈夫，还要被婆婆谩骂，肯定更痛苦。

　　她不能再让母亲为她操心。

　　清溪努力露出一个笑。

　　林晚音的泪却泉涌般滚落，她宁可孩子跟她哭闹，也不想女儿反过来照顾她。

　　“清溪，你想去杭城吗？”握住女儿的小手，林晚音轻轻地问。

　　清溪看着母亲，回想白日堂屋里顾家父子的话，便猜到，祖母已经答应了。

　　杭城，清溪还是不想去，但这次，她改主意了。

　　所以她朝母亲点点头。

　　林晚音边哭边笑：“好，明天娘就跟顾叔叔说，咱们全家都搬过去。”

　　“娘不想去？”清溪觉得母亲的反应不太对劲儿，坐起来问。

　　林晚音苦涩道：“金窝银窝，不如自家草窝，杭城再好，咱们都是寄人篱下，娘怕你不习惯。”

　　清溪若没去过顾家，怕是体会不到这种心境，但亲自领教过顾老太太、大太太、顾慧芳的冷嘲热讽，清溪绝不想母亲与妹妹们都跟着她去看别人脸色过活。

　　“娘，在杭城买处咱们家这样的宅子，得多少钱？”清溪思索着问。

　　林晚音想了想，道：“临街一栋酒楼，后面五进宅院，秀城也得一千多，到了杭城，同样的城中心地段，估计得三四千，还是不带酒楼的。”

　　清溪无言。

　　“怎么想到问这个？”林晚音好奇地看着长女。

　　清溪便把她的小钱包拿了出来。

　　林晚音打开钱包，见里面居然有五百多块，她震惊地忘了说话。

　　清溪扭头，忍着泪道：“我去杭城前，阿爹偷偷塞了我五百，我以为，够买房了。”

　　林晚音捂住嘴，然后将女儿搂到了怀里。

　　娘俩伤心地哭了会儿，林晚音将钱包还给女儿，低声道：“清溪不想住顾叔叔家吧？那咱们租个小院子，稍微偏点，一个月二三十应该够用，五百够咱们住两年了，娘再谋份教书的差事，虽然穷些，但过得自在。”