此言一出，周围突地鸦雀无声。

　　人群当中，十五岁的姑娘跪在那儿，衣裙黑了，但她脊背挺直，脸庞脏了，但她杏眼明亮，亮到灼人。

　　顾明严就站在一侧，亲眼目睹这样的未婚妻，他不由攥紧了手里的篮子，心潮激荡，久久难平。当潮水落下，又涌起绵绵无尽的骄傲自豪，顾明严突然特别庆幸父亲为他定下的娃娃亲，如果没有父亲，他这辈子可能都没机会认识一个叫清溪的女人，她有最娇最柔的美貌，亦有着最坚不可摧的心。

　　扶起清溪，顾明严的目光，依次扫过围观的秀城酒楼众掌柜，最后，定在一身黑袍的罗老脸上。

　　罗老眼角肌肉，难以察觉地抽了抽。

　　清溪三人刚跨进暂居的宅子大门，徐老太太、林晚音、顾世钦已经闻讯赶到了院子中。

　　“清溪，你被人欺负了？”大孙女一身脏污，徐老太太要气坏了，担心孙女被顾家父子嫌弃。

　　顾明严正欲替未婚妻解释，清溪突地抱着篮子上前一步，直挺挺跪到了徐老太太、顾世钦面前，声音坚定：“祖母，顾叔叔，父亲死得冤枉，我找不到证据没法替他报仇，唯一能做的，就是苦练厨艺，将来重振徐庆堂，以慰父亲在天之灵。顾叔叔，我知道您很喜欢我，可我今日当众发誓要接管徐庆堂，便不适合再做顾家长媳，所以恳请顾叔叔取消我与顾大哥的婚事……”

　　“清溪！”

　　两道声音同时响起，一道来自徐老太太，另一道，则出自顾明严之口。

　　“父亲，你别听清溪胡说，她现在情绪不稳定，根本不知道自己在做什么。”顾明严一把拉起清溪，黑眸不悦地看着她，似含警告。

　　清溪想挣脱他手，顾明严不放，订婚的小两口拉拉扯扯，顾世钦眉头紧锁，沉声道：“行了，到底怎么回事？”

　　顾明严挡在清溪面前，尽量言简意赅地叙述了方才的一切。

　　徐老太太第一个炸了，斥责孙女：“你一个丫头乱发什么誓？什么叫你爹把刀法都传授给了你？从小到大你都没碰过刀，靠什么继承徐庆堂？”

　　清溪冷静反驳：“父亲的刀法，他做每道菜的步骤，调料放多放少火候该大该小，从选材到出锅，我都记得，只要给我时间，我……”

　　“闭嘴！”徐老太太毫不留情地打断孙女，“别说你纸上谈兵，就算你真会做菜，天底下也没有女人抛头露面的道理！我宁可徐家刀法失传，宁可徐庆堂从此消失，也不用你逞英雄，趁早忘了那个誓，老老实实待在家里安心待嫁！”

　　被祖母这般训斥，清溪眼圈红了，不顾母亲劝说，扬着脖子跟徐老太太叫板：“您姓张，我姓徐，徐庆堂是生是死，徐家人说了才算！”

　　这话太狠，徐老太太被噎得一口气差点没喘上来，紧跟着便要抓住大逆不道的孙女教训。林晚音、玉溪一起护住清溪不叫徐老太太打，顾世钦碍于身份不好动手阻止，顾明严却不忌惮徐老太太，直接挡在清溪娘仨面前，冷眼看着徐老太太：“清溪是我未婚妻，我看谁敢动她。”

　　徐老太太硬生生将手放了下去，又气又喜，看顾明严的态度，似乎非娶孙女不可啊。

　　“算了，你们年轻人的事我不管，我也管不了，想退就退吧，望山死了，清溪连她爹的话都不放在眼里，我一个老太婆又算什么？”抹抹眼睛，徐老太太苦笑着对顾世钦道：“退了也好，反正我们徐家一早就是高攀的，贤侄给明严找个门当户对的吧。”

　　顾明严抿唇，若非他喜欢清溪，还真想就此退婚，看欲擒故纵的徐老太太怎么办。

　　顾世钦到底年长，涵养比儿子强多了，扶住徐老太太，诚恳道：“君子重诺，当年望山救我性命，两家因此结缘订下婚事，现在望山遇害，我若背信弃义，还有何面目立身处世？老太太切不可再提退婚之言。清溪年幼不懂事，您先去休息，我来劝劝她。”

　　徐老太太要的就是这话，心满意足地去后院待着了。

　　顾世钦回头，见林晚音、玉溪哭成了泪人，只有清溪倔强地抱着一篮子刀具，顾世钦便道：“清溪、明严，你们俩随我来。”

　　第13章 013

　　“先擦擦脸。”

　　进了堂屋，顾世钦没急着摆长辈架子，而是掏出一条干净的手帕，慈爱地递给清溪。

　　清溪今日被那帮掌柜们刺激了一次，回家又被亲祖母激出了倔脾气，本来正在气头上，顾世钦不愧在商场浸淫了二十年，知道此时不是劝解的最好时机，一番温柔举动，倒叫清溪愣了愣，满身的刺就这么被长辈撸顺了。

　　归根结底，清溪是父母娇养出来的闺秀，除非情况特殊，她做不出太失礼的举动。

　　“谢谢顾叔叔。”清溪接过帕子，低头擦脸。

　　顾世钦笑着坐回席位，意味深长地斜了儿子一眼。

　　顾明严并不佩服，他也会哄女孩子，只是刚刚未婚妻语出惊人，他措手不及才会失态。这会儿看着清溪乖乖擦脸的小模样，安静矜持，像只特别讲究的小猫，顾明严胸口的郁闷悄然散去，耐心地等着。

　　清溪能感觉到父子俩的视线，擦了脸，她离开席位，歉疚地对主位上的男人道：“顾叔叔，清溪今日莽撞了，但我与顾大哥真的不合适，我肯定要学厨的，整日与油烟为伍，顾大哥他，需要一位举止得体的端庄妻子。”

　　顾明严立即就要反驳，被顾世钦一个眼神制止了。

　　看着清溪，顾世钦提议道：“徐庆堂是百年老字号，叔叔也不忍心徐家祖传的酒楼就此消失，这样，叔叔在杭城开家酒楼，挂上徐庆堂的牌匾，请回徐庆堂原来的老伙计们，由你打理，清溪每月看看账目，不必亲自下厨，如何？”

　　长辈对她越好，清溪拒绝的话就越难以启齿，声音也更低了：“重振徐庆堂，我想靠自己。”

　　小姑娘有志气，顾世钦点点头，问：“可有计划？”

　　清溪脸红了下，歪头道：“我想到了杭城，再详细规划。”这几日，她满脑都是父亲。

　　顾世钦沉默，这孩子的态度，好像不太容易扭转。

　　“清溪，你学厨也好，经营酒楼也好，我都支持，你不想花顾家的钱，我也可以只帮你出主意，甚至与酒楼相关的事宜都由你做主。”终于等到了开口的机会，顾明严走到清溪面前，不顾长辈在场，轻轻握住未婚妻的手。

　　清溪想缩回来，顾明严却攥紧了，然后在清溪抬头的那瞬，顾明严凝视她水润的眼道：“你觉得我适合足不出户的大家小姐，可我只想娶我早就定亲的女子。清溪，你是温柔娴静的闺秀，我娶你，你是厨房里烧柴切菜的厨娘，我也娶你，将来你当了大掌柜，我只会以你为荣，绝不嫌弃你抛头露面。当着父亲的面，我向你保证，方才所说句句肺腑，若有半句虚言，便叫我顾明严此生无妻无子，孤独终老。”

　　男人目光似火，掌心发热，这样痴情的承诺与执着，清溪身心都忘了反应。