摸摸额头，顾明严叹口气，目视前方道：“清溪，我也不瞒你，我十一岁的时候跟你订了娃娃亲，身边的玩伴、学校里的同学都拿此事笑话我，年少不懂事，那时我都不了解你，就先反感你了。”

　　清溪点头，他来自家送节礼的时候，她看出来了，听了顾明严的解释，她也理解。

　　顾明严见她能接受，继续道：“后来去国外读书，那边讲究自由恋爱，班里同学很多都交了女朋友，我心里没把你当回事，有女人对我表示好感，我声明自己有未婚妻她们也不介意，我便没忍住，谈了几次恋爱，大概四五个吧，沈如眉是回国前俩月认识的。”

　　四五个……

　　清溪暗暗庆幸，这么花心的男人，幸好自己没嫁给他，不然婚后该多伤心啊。

　　小姑娘淡淡的嫌弃与庆幸写在脸上，顾明严苦笑，挡在清溪面前，低头看着她道：“清溪，我承认以前的我花心、不负责任，甚至想过婚后再纳几个姨太太，但重新认识你后，发现你并不是我想象中的只懂相夫教子的那种呆板无趣旧派女子，我心里就只剩你一个了，我明确跟沈如眉分了手，她生气报复，才派人把以前她趁我不注意偷拍的照片送到你手上，故意挑拨。”

　　清溪恍然大悟，她就说，她在杭城就认识几个人，不会有人无缘无故地送照片。

　　“清溪，我保证，以后只喜欢你一人，你再给我一次机会行不行？”顾明严目光诚恳，双手动了动，忍着没去拉清溪的小手。

　　清溪摇头，心平气和地分析：“第一，你在咱们有婚约的情况下与别人谈了多次恋爱，不管你有什么理由，都说明你不重诺，或是容易被女色诱惑，我不喜欢心性不坚定的人。第二，你母亲辱骂我娘，我也动手打了她，如果我真跟你在一起，她这辈子都会找我麻烦。第三，我不想跟你在一起，也不想跟任何人在一起，只想尽快练好厨艺，重振徐庆堂。”

　　顾明严想再辩解，清溪用目光制止了他：“顾大哥，你与伯父对我们有恩，我不想把关系闹得太僵，咱们真的没可能了，你别再说那些行不行？”

　　顾明严无言以对，只能用目光求她。

　　清溪该说的都说了，既然顾明严不答应，她径直绕过他，重新跑了起来，只是才跑几步，胳膊就被人拽住了。清溪皱眉，顾明严却在她转身发作前及时松开手，无奈地问：“行，我不再求你复合，那你也要说实话，你真的不恨我？”

　　清溪：“不恨。”

　　顾明严笑了：“既然不恨，做朋友没关系吧？”

　　清溪抿唇。

　　顾明严怕她拒绝，大哥哥般拍拍她肩膀，正色道：“我在伯父坟前承诺过要照顾你们，就算做不成夫妻，父亲与我也不可能彻底将你与玉溪她们抛到脑后。清溪，你要重振徐庆堂，光练厨艺也不行，将来确认仇人、如何报仇都需要帮忙，我希望能以朋友的身份，为你做些事，哪怕只是在需要的时候，站在秀城给你们娘几个壮胆撑腰。”

　　清溪动容，学厨可以埋头闷练，但生意场、报仇的大事，她空有心却没经验，她也不敢保证，以后凡事自己都能一力承担。顾世钦纵横商场二十多年，顾明严判断形势的能力也远非她能比，也许她真有需要二人帮忙分析的时候。

　　杭城这么大，师父年迈精力有限，顾家父子是唯二她认识的故交。

　　“那说好了，只当朋友，不许再提别的。”清溪不放心地强调。

　　顾明严郑重点头，想了想，戏谑地问：“如果我继续交女朋友，你确定不介意？”

　　清溪才不介意，巴不得他去找别人谈情说爱，别再对她说那些甜言蜜语。

　　“一言为定。”顾明严朝她伸手，想击掌为盟。

　　清溪敷衍地拍了下，继续跑步。

　　“人都来了，再陪你跑半圈，以后你求我过来我也懒得折腾。”顾明严并肩跟上，笑着道。

　　清溪专心跑步。

　　顾明严看看她柔美的侧脸，对今早的谈话结果，还算满意。精诚所至，金石为开，他等得起。

　　两人慢慢从湖南绕到了湖东，顾明严的司机开车缓缓跟在后面。

　　湖边的长椅上，顾怀修最先听到汽车声，抬起头，一眼看到了陪在女孩身边的顾家大少爷。

　　他背靠椅背，维持盯着两人的姿势。

　　清溪便再次感受到了顾三爷吃人般的眼神，盯得还是她！

　　清溪突然不安，顾三爷现在可是她的大主顾，万一顾三爷因为顾明严迁怒于她，反悔不买她的牛肉饼怎么办？

　　每月一百块钱的纯赚，清溪舍不得飞走！

　　“好了，我要去找翠翠了，你回去吧。”清溪改成慢走，喘着对顾明严道。

　　顾明严好不容易才哄她答应做朋友，现在是一点都不敢违逆她，痛快地答应了。临走前，顾明严望向远处休息的男人，因为顾怀修神色阴沉，顾明严只当对方仇视自己，倒不太担心清溪的安危，但还是提醒道：“他心狠手辣，申城人人皆知，你尽量避着他点。”

　　如果清溪再大几岁，顾明严也许会提防那位三叔见色起意，但一来清溪还小，二来清溪与他有过婚约，顾明严本能地觉得，他的三叔不会做违背伦常的事，冒被世人唾弃的风险去对自己的侄媳妇下手。

　　“有空再见。”最后看眼清溪，顾明严走到路旁，朝司机招招手，上车离开。

　　清溪慢慢悠悠地往前走，富贵颠颠地跟着。

　　小兰、翠翠赶了过来，有点担心自家小姐。

　　清溪偷偷看向长椅，就见顾三爷还在盯着她，毒蛇似的眼神，叫人打心底发寒。富贵大概也感受到了，难得没有跑过去馋东西。

　　这种情况，清溪宁可顾三爷叫她过去，要么警告她少与顾世钦父子来往，要么干脆直接生气断了生意，可她煎熬地等啊等，顾三爷依然只是看着她，眼如寒霜，煞气太明显，小兰、翠翠吓得瑟瑟发抖。

　　身边有更胆小的人，清溪忽然没那么怕了，鼓足勇气走过去，借口也找好了，将装着富贵口粮的荷包递过去，小声道：“三爷，这些富贵吃不完，您喂来福吧？”

　　小兰、翠翠面面相觑，然后同时钦佩起来，不愧是大小姐，居然敢跟三爷搭讪。

　　顾怀修没接她的荷包，垂下眼帘，摸来福脖子处的黄毛：“昨日我从申城回来，火车上听说，你与顾家大少爷退婚了？”

　　居然都传出去了？

　　清溪诧异，不过顾家在整个江南都颇有名望，外人好奇顾明严的婚事也正常。

　　她嗯了声。

　　顾怀修继续撸来福的毛：“又复合了？”

　　轻轻的四个字，漫不经心地说出来，亦是普通人看见两人同行后的正常八卦反应。

　　身为与顾世钦父子有恩怨的三爷，打听顾明严的婚事更有立场，清溪没多想，否认道：“没，我与他不合适。”

　　顾怀修未置一词，大手离开来福插进口袋，起身道：“来福喜欢吃牛肉。”

　　清溪讪讪地收回自己的猪肉饼。