小戚宝眼睛已经半阖上了，连戚在野进卧室都没发现，于是他轻手轻脚地拿了睡衣去洗澡，等再出来时，小戚宝已经睡着了。
　　他躺到床上，亲了亲小戚宝的额头，又戳了戳她软鼓鼓的小肚子。
　　伯爵合上书，把床头柜上的一份报纸递给他，“看头版。”
　　戚在野接过来看，是白天就看过“玛格丽特慰问残疾老兵”的新闻。年轻高贵公主“居高临下”地站在老兵面前，伸出一只手让其亲吻。老兵满头白发，胸前佩戴了数枚代表荣誉的勋章，他虔诚地低下头，小心翼翼地捧着公主的手，轻轻献上一个吻。
　　“这新闻怎么了？”
　　伯爵又递给他一块平板，“明天这张照片会登上头条。”
　　戚在野拿过来看，平板上显示的照片与今天登上头版的照片相差不大，同样的场景，主角之一同样是那位年迈的残疾老兵，只是另一位主人公从公主变成了奥斯汀国王。
　　国王双膝跪在老兵跟前，亲吻对方胸前的勋章，神色郑重且动容。
　　伯爵侧躺在小戚宝另一边，单手支颐，另一只手随意拨弄着戚宝的红色卷发。他穿着宽松的丝质睡衣，靠近脖颈的纽扣松了两颗，因姿势的原因，睡衣领口扯开得有些大，露出一对精致的锁骨。
　　戚在野扫了一眼，又迅速移开视线，指着图片问：“你安排的？”
　　“是。”
　　“两张图片对比之下，确实会对公主的声誉产生一点影响，但她会在乎吗？”
　　“这只是个开始。”
　　“我以为你已经懒得掺和他们的事了。”
　　伯爵缓缓说道：“公主倒台，于我们有益。小玉到了上学的年纪，她不能一辈子都待在下城区。”
　　戚在野惊讶地问:“你先前不还想让她去港乐城上学？”
　　“先前是先前，现在是现在。”
　　戚在野仍是有一些顾虑，“能做到吗？”
　　“我说能，就能。”
　　得到如此坚定的回复，戚在野三年来头一次感觉到身心如此轻松，无法给小戚宝提供最好的教育和生活，一直是压在他心口的一块大石头，现在听伯爵如此说，内心陡然畅快起来。他平躺下，晃了晃脚丫子，“真好。”
　　伯爵瞥了眼他脉脉流动碎光的双眼，问道：“你还有什么想说的？”
　　“嗯？”戚在野显然仍处于喜悦之中，随口回道：“没有啊。”
　　“我有。以后自己的作业自己做，让我再抓到，小仙往后就别想进门了。”
　　戚在野尴尬地笑，扭头看他，“你这也威胁不到我啊。”
　　“威胁得到他就够了。”
　　“好吧。”戚在野隔着小戚宝推推伯爵，“把灯关了，晃到她眼睛了。”
　　灯关后，小戚宝翻了个身，嘟嘟囔囔地拱进戚在野怀里，哼唧着喊了声爸爸，接着又沉沉睡去了。
　　老兵事件发酵得要比戚在野想象得大，只因报道此次事件的报社遭到了枪击报复，一名记者当场死亡，另有数名报社员工受到重伤。始作俑者是一个名叫拜伦的alpha，他是公主疯狂忠实的拥趸者，也因此，无论公主有没有参与此次报复，她都被牵连进了其中。
　　民间开始大规模游行，喊口号、举旗帜，公开反对公主的复兴党，更有甚者要求废除王室，这种言论不是第一次出现，却是第一次得到这么多人的支持。
　　而给予公主致命一击的，是一份莫名出现在网络上的录音文件，里头详细记录了她与自卫队交易的全过程。


第74章
　　“小叔叔，你等的人还没来吗？”
　　小洋房里鲜花烂漫、烛火微晃，长桌上美食摆盘精致，蜡烛的火光映照着玻璃酒杯，反射出熠熠的碎光。
　　“他大概不会来了。”霍仲希坦然一笑，“康奈尔，你怎么来了？”
　　“公主派我来监督一项工程。”康奈尔相貌白净斯文，戴着一副金色边框眼镜。“空丘市要建一座连接不勒城的跨海大桥，往后两座城市的贸易往来就方便许多了。”
　　“公主很信任你。”
　　“是的。”康奈尔在长桌边坐下，“小叔叔，我今天来找你，是有件事想和您商量。我有一门婚事，想征求您的同意，于我们的计划或许有益。”
　　“谁家的？”
　　“温斯汀公爵家的长子，他们家虽属于中立派，却在贵族间说话有一定分量。”
　　“是那个孩子啊……”霍仲希沉吟一响，“听说颇为顽劣。”
　　“所以我才选择了他。”
　　“可以。”霍仲希离开长桌，踱步到落地窗前，“康奈尔，你是个很聪明的孩子，斯宾塞交给你我很放心。”
　　康奈尔眉头轻蹙，“小叔叔，为什么突然这么说？”
　　霍仲希没有说话，背对着康奈尔的背影高大却莫名透着几分孤寂。
　　“小叔叔……”　康奈尔鼻头一酸，暗暗握紧拳头，“我永远不会忘记当年被迫离开家乡的屈辱，那是我们家族世世代代生存的地方。小叔叔，我不会辜负您对我的信任的，我会为了斯宾塞奋斗到生命终止。”
　　霍仲希沉默着在窗前站了很久，直到康奈尔走了、直到太阳落了，直到明白过来，等待的那人永远不会出现在小路尽头……
　　不，他来了。他披着月色，步入花园小径，粗鲁烦躁地抬手敲门。
　　门开了，“信呢？”戚在野问。
　　霍仲希有些诧异，目光落在他脖颈上，那里有一圈骇人的红痕。这beta衣服穿得歪歪扭扭，眼睛红肿，眼尾还挂着泪珠，情绪更是不稳定，他发生了什么？
　　“你受伤了？”
　　戚在野别开脸，不太想说话。
　　霍仲希没再追问，把他拉进屋来，拿药酒给他处理伤口。“吃过饭了吗？”
　　戚在野摇摇头，刚发生了那样的事，他怎么有心情吃饭？
　　*
　　这日的早些时候，小妹带着小戚宝去树林子里玩，走的时候小孩有些兴奋，说要给爸爸捞一条最大的鱼回来。
　　今天是星期天，戚在野没有去上班，他去附近菜场买了块牛肉回来，打算做点牛肉丸，晚上下火锅吃。
　　“机器打的牛肉丸不筋道，交给我吧。”贺行简自告奋勇，戚在野没有不同意的。
　　小木屋附近有一根老树的木桩，用来打牛肉正合适。戚在野在屋里准备葱姜水的时候，就听到屋外有捶打声传来，贺行简已经开始了。
　　天气有些热，贺行简脱得只剩下一件纯黑背心，两条健硕的手臂在用力捶打牛肉中，肌肉呈现沟壑分明的状态，没一会汗便浸透了他的衣服，他单手扯住背心下摆，一把将其脱掉。
　　他后背的肌肉鼓鼓囊囊，绷得紧紧的，汗珠顺着热腾腾的肌肉沟壑蜿蜒滴落，有的落到了地上，有的顺着臀缝落进了隐秘处。
　　戚在野捡起掉落在地的衣服，随手挂到树枝上，“你怎么什么都会？”
　　贺行简叼着一根未点燃的烟，笑说：“这三年来，我去过很多地方、看过很多风土人情，也尝试过各种工作，都挺有趣的。要来试试吗？”
　　戚在野摇头拒绝，“不想出汗。”
　　贺行简笑着看他，“娇气。”
　　戚在野穿着白衬衫及黑长裤，清清俊俊地立在那，干净又纤长。林间的微风吹得他昏昏欲睡，尤其贺行简锤打牛肉的声音还格外有规律，“咚咚咚”地敲在他睡眠神经上。
　　“犯困了？”
　　“夏天就容易犯困。”戚在野抱着手臂靠在一边的树上，“还要打多久？”
　　“还有一会呢，去睡一觉吧。”
　　戚在野换了个姿势，发现真熬不住，便打招呼说回去了。
　　不过让贺行简没想到的是，戚在野竟是在他屋里头睡的。
　　他打完牛肉，甩着一条毛巾回到储藏室，戚在野吹着冷气，抱着被子正睡得舒适。
　　“霸占我的床，嗯？”贺行简把人从被窝里挖出来，戚在野的头发软软地垂下，下意识地推开贺行简的胸膛，却不小心摸了一手的汗。