“……读博士起我的对象只有过两个，需要说明的是，和第一个交往时我也才二十七八。那时我只是在交往同龄人。”
　　老头同情地摇头，“迈克，你得面对真实的自己，有年龄偏好并不是可耻的事，你应该……”
　　迈克尔头痛地按了按太阳穴，第一万零一次衡量，揍这个一直比他矮比他瘦小的老师一顿，算不算恃强凌弱。
　　次日，迈克尔还是研究过简历，准备面试。
　　最被看好的候选人简历放在最上，一位本杰明·肯森，没有年龄，没有照片——学术研究机构比其他地方更注重政治正确，出现年龄和照片可能导致候选人遭遇年龄歧视或是种族歧视。
　　迈克尔看过年轻的肯森先生参与过的项目，获得的各种奖学金，这无疑是个令人赞赏的年轻人。
　　迈克尔微笑，许多年轻人来到这里实习，不为以后能在这里工作，而为积攒经验去触碰他们真正的目标。这是一件很好的事，他乐于成全那些目标明确的年轻人。
　　他保持愉快，直到助理带着那位“本·肯森”进来。门打开的瞬间，那头蜜金色的头发让迈克尔一愣。
　　同样惊愕的蓝绿色眼睛望向他，年轻人的脸立刻红得发亮。与上次的t恤夹克不同，这次他穿了白色衬衣和蓝黑色西装外套，系细条领带，典型面试的打扮。绽开笑容时嘴角的弧度有些孩子气，又有些狡猾。
　　“本杰明·肯森先生。”
　　“请叫我本，所有人都这么叫我。”年轻人局促地说，几乎想说“谢谢你救了我”。
　　“请放松，这只是一个面试。”迈克尔宽厚地安慰。
　　“是，”年轻的肯森先生，本，理解他的意思，在面试中对面试官道谢显然是不合适的。
　　面试按部就班进行，在一系列问题后，迈克尔把话题引导回来，“你的研究方向很有趣。”
　　“我以为，你们会觉得……太‘有趣’了。”他虽然小心翼翼，却非常坦诚，“你们的方向更……大众一些。请不要误解我，我不是说这样有什么不好，作为领域内的重要机构，做大众的研究是必要的。我只是没想到，我会得到面试的机会。”
　　“你可以直接说，”迈克尔甚至理解地笑了一下，“我们的研究方向更保守，我们的预算很大一部分来自政府拨款，其余来自企业与个人的投资或是捐赠，无论哪一个来源方向，都附带条件，限制了使用范围。“
　　“我很感激您的解释。“本很礼貌，也很主动，“这是不是意味着，我是您会认真考虑的人选之一？”
　　迈克尔长久地看向他，这个成熟强壮的男人脸上显露出一种沉思的表情。本的心莫名砰砰直跳，在他以为会现场得到肯定答案时，听见他的面试官说，“不要急躁，请等待正式通知。”
　　面试以后他在休息室外徘徊，想要在休息时间，他的面试官出来时向他道谢。
　　可是他才刚坐下，内心排练一会儿见了金博士要说的话，就见一个让他浑身不适的人从面试的地方走出。
　　那个人满脸阴沉，应该是面试进展得并不顺利，在看见本的时刻目光闪烁，逼了上来。
　　“让我看看这是谁，这不是笨蛋本吗？我们研讨会里最傻最不会社交的一个，你妄想进入这里？”
　　本知道布鲁要激怒自己，他感觉怒火聚集，冷冷地说，“至少我的论文都是我自己的成果，而不是靠学术剽窃得来。”
　　他戳中了布鲁的痛脚，布鲁大怒，“你怎么敢！你这个彻头彻尾的失败者，连你的甜心男朋友都留不住，我勾一勾手指他就过来了，那个小biaozi——”
　　他蓄意抢走乔诺，却又侮辱性地背后骂他。本在那一瞬间失去理智，对着那张招人恨的脸出拳。
　　“ 　　住手！”一个低沉愤怒的声音给他当头浇下一桶冰水。本浑身一个激灵，拳头没碰到布鲁就立刻收回。
　　他看见布鲁脸上的得逞，他又是故意的！他的面试进展不好，所以激怒自己和他打架，他不会被选中也要拖自己落水，险些中了他的圈套。
　　“先生们，你们的表现令我失望。”苍蓝色的眼睛严厉地扫过他们，本知道他的面试官高大强壮，但是不知道他话语里压抑的怒意能像未发作的雷雨，叫他重温四五年级才有过的那种战战兢兢。
　　蜜金色头发的年轻人脸涨得通红，方才气焰嚣张的另一个年轻人也不敢直视他，心虚地低下头。
　　迈克尔不再多说，看了看腕表，“两位的面试已经结束，不必多在这里逗留。”
　　布鲁如蒙大赦地说，“是的，金博士。我正要走，正如你看见的，是肯森先生要先出手攻击我。”
　　“应该看见的一切我都看见了，感谢你主动提供意见，尽管我不记得我询问过你。”
　　他的声音平静，话语却讽刺。布鲁很快愤愤离去，本整张脸都在发烫，也不敢再说一个字地离开。
　　我还会得到通知吗，还有机会说谢谢吗？本难过极了。想回头看看，却又怕更讨人厌，只能尽可能不丢脸地走开。
　　第三章
　　一位非裔同事摩根看见迈克尔隐含怒意，站在原地，审慎地评估状况，“面试中发生了什么？”
　　“不是面试中，是面试后。”迈克尔简要叙述，最后总结，“所以简历最漂亮的两个年轻人，一个学术造假，一个容易冲动。”
　　“我想学术造假你绝对不会接受，那么容易冲动的那一个？”同事以旁观者的冷静看他。
　　“他需要学会控制他的脾气，”迈克尔严肃地说，语气随后温和下来，“但我不认为，一个二十多岁的年轻人应该为偶然的一次无法自控，失去来这里的机会。”
　　那天晚上本辗转反侧，后悔和自责像一条蛇钻进胸腔啃咬。直到天色渐亮，他才迷糊睡着，却在八点半及时醒来查看邮箱。
　　他觉得他完了，原本有八成把握，都被自己干下的蠢事毁了。查看邮箱也是人绝望之中，不愿承认事实的最后挣扎。
　　没想到，他瞪大蓝绿色的眼睛，柔软的头发乱着，赤脚从床上跳下来。
　　八点三十二，他得到相当正式的邮件通知。本热切地看发件人——是研究所而不是……他的面试官的邮箱，狂喜之余，又不知为什么，有一些难过。
　　他将在一位黛安·古德曼博士手下实习，她的研究助理琼细细介绍了本要做的事，把上一个实习生留下的任务交给他。
　　本小心问，“上一个实习生？”
　　琼神情微妙，“他怀孕了。把黛安气得不轻，你知道，这个项目到了最关键的时候，突然怀孕走人……”
　　实习是有工资的，老板指望你至少能干一部分活。琼看了看本，又谨慎地端详他过于漂亮的外表，“我不想问个人问题，但是……你没有这种问题吧？”
　　本有些尴尬，“我刚刚分手。”
　　琼松了口气，“那你至少不会突然怀孕！再来一次这种事，黛安会杀人的！”
　　本不由露出笑容，被分手以来的阴霾渐渐散开，“那我猜想，这算是发生在我身上的一件好事。”
　　这天晚上，迈克尔履行他的诺言，请从夏威夷回来的吉尔吃冰激凌。
　　朱莉的小店里，他两次走神，非常轻微，也就几秒。可是再短暂的出神又怎么瞒得过一个认识他三十年的人，吉尔按他的手臂，“怎么了，最近太累吗？”