「随便啦。」茱恩说。「坏事的话，就，嗯……伍迪．艾伦还活着。换你了，亚歷克。」
　　「好事喔，」亚歷克说。「我用冗长的演说逼我的教授承认，我们上一场考试的某一题有误导，所以我的答案是正确的，他要给我满分。」他喝了一口啤酒。「坏事──妈，我看到妳在二楼走廊上买的新画了。拜托告诉我，妳为什么会容许乔治．布希爱犬的画出现在我们家里？」
　　「这是两党友好的体现，」爱伦说。「大家都觉得这样很温馨啊。」
　　「我每次进房间都要经过它，」亚歷克说。「那只狗的绿豆小眼会跟着你移动欸。」
　　「画要留下。」
　　亚歷克叹了一口气。「好啦。」
　　下一个换里欧──一如往常，他的坏事通常也算是某种程度上的好事──然后就换爱伦了。
　　「我的联合国大使搞砸了他唯一的工作，讲了一些跟以色列有关的蠢话，现在我得亲自打电话给纳坦雅胡45道歉。但好事是，特拉维夫46那里现在是凌晨两点，所以我可以明天再打这通电话，现在才能好好和你们吃晚餐。」
　　亚歷克对她微笑。有时候，听着她讲起总统工作的鸟事，他还是会觉得不可思议，就算现在已经是她任期的第三年了也一样。他们的对话转成闲聊、小小的嘴砲和只有自家人才懂的笑话，就算这样的夜晚偶尔才会出现，也还是很棒。
　　「所以，」爱伦拿起另一片披萨，从饼皮边缘开始吃。「我有说过我以前超会打撞球的吗？」
　　茱恩呛到了，啤酒瓶停在嘴边。「妳说妳干嘛？」
　　「没错。」她告诉他们。亚歷克和茱恩不可置信地互看一眼。「我十六岁的时候，外婆还在经营一间破破烂烂的小酒吧，叫做『微醺白头翁』。她会让我放学之后过去，在吧台写作业，还找了一个保镳朋友来看着，确保没有醉鬼会来搭讪我。几个月之后我就变得很会打撞球，然后开始和常客打赌说我能打败他们，但我会先装笨。我会挑错球桿，或是假装忘记要打花色或是全色球。我会先输一场，然后再赌一场翻倍或全无，我就可以赢两倍的赌金。」
　　「妳在开玩笑吧。」但亚歷克完全可以想像那个情景。她一直都很擅长打撞球，更擅长谋画。
　　「都是真的。」里欧说。「不然你觉得她是怎么逼那些喝茫的老白人掏钱出来的？这是有效率的政治家最重要的技能呀。」
　　亚歷克的妈妈在经过里欧身边时，收下了他印在她方正下巴旁的吻，像是一名行经仰慕者的女王。她把吃到一半的披萨放在餐巾纸上，从架子上取下一根撞球桿。
　　「总而言之，」她说。「重点是，发掘自己的新技能并善加利用，永远都不嫌晚。」
　　「好喔。」亚歷克对上她的视线，两人审视地彼此互望。
　　「例如像是……」她若有所思地说。「也许在总统连任竞选团队里，找个职位来做。」
　　茱恩放下自己的披萨。「妈，他连大学都还没毕业耶。」
　　「呃，对啊，就是要在毕业前先安排啊。」亚歷克急切地说，他等这一刻等好久好久了。「履歷要无缝接轨才好看。」
　　「不只是亚歷克，」他们的妈妈说。「你们两个都有份。」
　　茱恩的表情从紧绷而怀疑变成了紧绷而嫌弃。亚歷克像赶小狗那样朝她摆摆手，一块蘑菇从披萨上飞出去，撞到她的鼻翼。「快说，快说，快说。」
　　「我一直在想。」爱伦说。「现在这个时候，你们几个──『白宫三巨头』，」她在半空中做了一个上下引号的手势，好像这个词不是她亲自批准的一样。「不应该只是门面而已，你们比那有用多了。你们具备专长，你们绝顶聪明，你们拥有才华。你们不应该只是代言人，而是成为竞选团的一员。」
　　「妈……」茱恩开口。
　　「什么职务？」亚歷克插嘴。
　　她停下打到一半的撞球，回到她的披萨旁。「亚歷克，你是我们家的理论家。」她咬了一口披萨。「我们可以让你主导政策，这代表你要做很多研究和写很多东西。」
　　「太赞了，」亚歷克说。「让我在几个焦点小组上大展魅力吧。我加入。」
　　「亚歷克──」茱恩再度开口，但他们的妈妈打断了她。
　　「茱恩的话，我在想资讯沟通。」她继续说。「既然妳的学位是大众传播，我想说妳可以处理一些日常与媒体窗口联系的工作，处理我们的宣传资讯，分析阅听者──」
　　「妈，我有自己的工作。」茱恩说。
　　「喔，对啊，当然了，甜心。但这个可以是全职的工作，建立人脉、向上流动，真正进入业界做一些了不起的大事。」
　　「我，呃、」茱恩撕下一块披萨边。「我不记得有说过我想做这个。妈，妳说的这些，嗯，是个很大的假设。而且妳应该也知道，如果帮妳竞选，基本上我就不可能成为记者了，因为我不可能继续保持新闻中立。我现在都已经没有多少专栏可以写了。」
　　「宝贝女儿。」他们的妈妈现在脸上的那个表情，只有在她打算说一些有一半机率会气死你的话时才会出现。「妳这么有才华，我也知道妳很努力，但是到了现在这个地步，妳也必须实际一点。」
　　「这是什么意思？」
　　「我只是想说……我不知道妳现在快不快乐，」爱伦说。「也许是时候试试看不同的工作了，只是这样而已。」
　　「我跟你们不一样，」茱恩告诉她。「这不是我的目标。」
　　「茱──恩──」亚歷克的头向后仰，靠着椅子扶手上下颠倒地看她。「妳就考虑看看嘛。我要加入就是了。」他看向妈妈。「妳也会给诺拉一个位置吗？」
　　她点点头。「麦可明天会跟她提议资料分析的职位，如果她接受了，希望她可以尽快来开工。但是你呢，先生，你得等到毕业。」
　　「天啊，白宫三巨头也要加入战局了，太爽了吧。」他看向里欧，后者已经放弃弄到一半的电视，现在正快乐地嚼着一块披萨。「他们也要给你一份工作吗，里欧？」
　　「没，」他回答。「我作为第一先生的义务，是摆好餐桌，然后当好一支漂亮的花瓶。」
　　「你摆的餐桌真的越来越好看了，宝贝。」爱伦揶揄地亲了他一下。「我真的很喜欢你挑的粗布餐垫。」
　　「妳敢相信设计师居然觉得丝绒比较好吗？」
　　「愿上帝眷顾她啰。」
　　「我不喜欢这样。」当他们的妈妈开始聊起装饰用的水梨时，茱恩对亚歷克说。「你确定你要接这个工作？」
　　「没事啦。」他告诉她。「嘿，如果妳想继续盯着我，当然可以接受妈的提议啰。」
　　她不置可否地耸耸肩，继续吃她的披萨，脸上的表情深不可测。
　　隔天，萨拉的办公室白板上出现三张同色的便利贴。白板上写着「竞选工作：亚歷克─诺拉─茱恩」，在他和诺拉的名字下，便利贴上写着「同意」。茱恩的便利贴上则清清楚楚地是她自己的笔迹，写了大大的「不要」。
　　当亚歷克收到第一封简讯时，他正在政策课上做着笔记。
　　这家伙看起来和你挺像的。
　　讯息夹带了一张照片，在照片里的电脑萤幕上有张彻帕酋长47在《绝地大反攻》的剧照，看起来又小又霸道，超级可爱又一脸愤怒。
　　对了，我是亨利。
　　亚歷克翻了个白眼，但把这支电话存进联络人清单，命名：「亨利王子讨厌鬼」，外加一个大便表情符号。
　　他真的不打算回应，但一周后，他在《时人杂志》的封面上看到一个头条──亨利王子南迁避寒──还配上亨利优雅地躺澳洲海滩上、身穿一件好看但过小的深蓝色海滩裤的照片，他实在克制不了自己。
　　你的痣也太多了吧。他在讯息里写道，顺便配上杂志照片的截图。这是近亲繁殖的后果吗？
　　亨利的回应在两天后出现，讯息中附上一张萤幕截图，《每日邮报》的推特写着「亚歷克．克雷蒙─迪亚兹将为人父？」亨利的讯息则写着：但亲爱的，我们一直都那么小心耶。这让亚歷克爆笑出声，害他被萨拉踢出了她每周和他们姐弟会报的会议室。