他不过是一个普通人而已。
　　*
　　从顶层离开之后，姜白榆直到临近换班时间都一直待在大堂里帮忙。
　　等到接待完手上的最后一桌客人，大堂顶部巴洛克风格的水晶灯已经被切换成了鎏金色的光线，姜白榆抬手看了眼手上的腕表——这表是从学校旁边的文具店花二十块钱买的，质量不是太好，用到现在经常不准。
　　他对比了一下大堂墙壁上悬挂的钟表，意识到手上的表比正常时间晚了大概半个小时，也就是说，现在已经将近十点四十了。
　　和他同一轮班的服务生都已经走得差不多，姜白榆返回更衣室换了衣服，又拿了随身物品，在经过酒店的大门时，却意外看见了今晚摔倒在自己面前的那个中年男人。
　　他的身前停了深黑色的商务轿车，看起来是相当低调的车型，那个中年男人此时正微微躬身在半开的车窗前说些什么，面上赔笑，姿态恭敬近乎于讨好。
　　姜白榆无意窥探他人的隐私，只瞥过一眼便拎着手中的东西就往一侧的停车棚走。
　　南江市不大，但从市区回到姜白榆所居住的村子里，骑电动车最快也要一个小时，加上天黑，村里的车道往常这个时候都熄了路灯，因此大概还需要多花上二十分钟。
　　电动车当初买的时候就是二手，使用时间长了，耗电很快，好在酒店的停车棚可以给车免费充电，此时骑上去车的电量还是满的。
　　粗略估计了一下到家的时间，姜白榆戴好头盔，拧动车把。很快，那道已经称不上是明亮的车前灯，暗夜中的一抹萤火，随着少年迎风扬起的衣摆一同汇入了川流不息的车流里。
　　*
　　农村的夜空远比城镇的更加寂静而辽阔，细碎的流沙漫天铺散，织成流动的银河，蝉鸣涌动中，草木的清香不经意被裹挟进盛夏的晚风。
　　院子的铁门风吹雨打生了许多锈迹，推开时总要发出巨大的声响，哪怕姜白榆再小心翼翼，也难免惊动屋里的人。
　　像是等候已久，一听见推门的声音，屋子的大门处响起门栓转动的声音，随着一声脆响，房门敞开，门内逆着光跑出一道人影。
　　“哥哥！你回来啦！”
　　屋内跑出的人身高只勉强够到姜白榆的大腿，飞扑过来时两只手紧紧抱住姜白榆的腿弯，稚气的嗓音中有明显的困意，更多的却是欣悦。
　　“姜澍。”姜白榆皱了皱眉，看起来并不意外，“这么晚了，怎么还没睡？”
　　“我想等哥哥回来。”
　　小孩子的声音清亮又柔软，像散在夏夜里穿堂而过一缕风，让姜白榆根本狠不下心去责怪。
　　“我知道了，先回屋待着吧，让哥哥把车停好。”
　　*
　　姜白榆进屋的时候，正好看见姜澍从书包里拿出一个塑料包装的巧克力派，见他进来，对方目光一亮，将其小心翼翼地放到桌上。
　　迎着姜澍期待的目光，姜白榆先将手里的东西放在桌上，随后到厨房洗了个手，他做这些的时候，姜澍的目光简直如影随形，小孩儿的眼眸明亮得像是天上星，几乎是姜白榆走到哪里，他的视线就跟到哪里。
　　姜白榆被他的举动逗得忍俊不禁，但面上仍然是一派平静，自顾将手中的事情做完。
　　“哥哥，给你。”
　　刚拉开椅子坐下，姜白榆就见姜澍将桌上的那个巧克力派往自己的方向推了推。
　　“对不起哥哥……我没钱买蛋糕，这个是我今天表现得好，老师奖励给我的。”小孩子脸上藏不住事儿，姜澍语气里的歉疚浓厚得几乎让人难以忽视，姜白榆眼看着他探出身子将那个巧克力派再次往前推了推，“我担心它被书压坏了所以没有放在书包里，我刚刚摸了一下，还是好的！”
　　虽然叫做巧克力派，但也只是商店里五元一袋的糕点类零食，此时那包装的塑料边缘已经有了不少褶皱，应该是姜澍时不时拿出来确认完好导致的。
　　“柳奶奶说，十八岁的生日是很重要的日子，这意味着哥哥已经成为一个大人了！”姜澍一边说一边摇头晃脑，圆圆的小脸上重新盛满了笑，“所以要很认真地对待才行！”
　　“对了，柳奶奶还说明早哥哥不用做早餐，她会给你送一碗长…长寿面！”姜澍点点头，似乎因为能够完整地转述他人的话而感到有些得意，他又重复了一遍：“她说会送一碗长寿面来给你吃！”
　　姜白榆看着眼前那个不足巴掌大、皱巴巴、廉价却被人小心翼翼捧回来的巧克力派，半晌，轻轻一笑：“嗯。”
　　“谢谢你，小澍。”
　　“不客气，哥哥！”
　　紧接着，话题从玩伴跳转到了回家路上遇见的猫咪，姜澍的因为久等而产生的困意被一扫而空，喋喋不休地像姜白榆姜澍今天在学校发生的趣事儿。
　　屋内的顶灯为了省电调到了亮度最低的模式，朦胧地映照出餐桌前一大一小两个人影，分明是简陋的摆设，却将氛围点染得分外温馨。
　　姜白榆在姜澍的目光中起身取来两个盘子，一个装打开后的巧克力派，另一个则装了从酒店打包回来的那块蛋糕。家里没有生日蜡烛和打火机，姜澍从柜子里掏出手电筒，兴致勃勃地对姜白榆说：“哥哥，你先许愿，许完愿，到吹蜡烛的时候，我就把灯关掉——这样哥哥就可以吹比别人更大的蜡烛！”
　　姜白榆失笑，倒也配合着照做了，到了该许愿时，将眼睛阖上两秒后又睁开，倾身示意姜澍自己要吹“蜡烛”了。
　　姜澍忽然皱紧了眉，对姜白榆表示怀疑：“哥哥，你真的许愿了吗？”
　　姜白榆笑叹：“我许了的。”
　　到底也还只是个十八岁的少年，哪怕风雪压肩，但对未来也总抱有希冀。
　　他希望——他和姜澍未来的路能够一帆风顺。
　　仅此而已。
　　在姜澍期待的目光里，姜白榆俯身吹灭了眼前的“蜡烛”。
　　手电筒光亮熄灭的一瞬间，他听见姜澍小声的祝愿：
　　“哥哥，生日快乐。”
　　“谢谢。”
　　黑暗中，姜白榆抬手精准地揉了揉姜澍的头。
　　最后，那块蛋糕还是进了姜澍的肚子。当姜澍举着勺子将挖下来的蛋糕执拗地送到姜白榆嘴边时，少年也只是摇了摇头：“我已经吃过了，吃得太多了有些腻，你吃吧。”
　　“那这个……”姜澍指了指一旁的巧克力派。
　　“我会吃的。”毕竟是姜澍的一片心意，姜白榆抬手拭去姜澍唇边沾上的奶油，“你吃完就早点睡吧，明天还要上学。”
　　姜白榆高考结束得早，但是姜澍上的小学要七月份才开始放暑假。
　　“好！”
　　姜澍向来听话，闻言也是乖乖巧巧地点头应了。
　　于是，在临近十二点的时刻，姜白榆与唯一的亲人相伴，平静地过完了自己的十八岁生日。
　　*
　　曲折的乡道自浓密的树影里蜿蜒而过，少年在树下举头，一眼望去，星月璀璨，云风相栖。
　　是随时可见、又极难见到的好景色。
　　与其他许多同龄人炽热如火的青春相比，姜白榆的岁月像一块被霜冻后化不开的土壤，偶尔有暖阳拂过，才会浮现出柔软的痕迹来。
　　被坎坷磋磨，却又坚不可摧。


第2章
　　云雀的啼鸣衔着清晨的薄露落在少年的窗前，浅青色的天空坠着几点残星，天未破晓，被拉拢的窗帘内却已经透出朦胧的灯光。
　　姜白榆很早就被长期以来养成的生物钟唤醒，动作极轻地洗漱完后，先到后院的水缸边舀水给方寸大的菜地浇水，接着给圈养的鸡喂了食，才进屋洗净了手，重新返回房间，在老旧的书桌前坐下翻看起初中的数学课本。
　　酒店的工作上五休二，周末的两天姜白榆接了份家教，上午照旧在镇上的咖啡馆工作，下午则要前往市区内给一个初三的男孩补习数学。
　　或许是因为本身天资卓越，再加上后天的奋发刻苦，姜白榆自幼时起在校的学习成绩就一直很好，考入南江市所在省份最好的高中后，成绩也始终保持着名列前茅，也是因此，那个孩子的父母便抱着尝试的心态让姜白榆试了一次课。