不孝之臣蒋再荣跪呈！谢圣上隆恩。顺祝我皇万寿无疆！ 奏折草就，便派快骑日夜兼程、速呈御览。

　　道光帝览毕，深感震惊！这蒋大善人真的与世长辞了。帝意不禁也觉动容。遂一面下旨：诏令吏部、户部、礼部、工部、大礼寺、文渊阁、翰林院、国子监、督察院等，火速派员前往吊唁！一面亲自为员外题写御制吊唁匾额一块。

　　又命拟旨：擢‘户部员外’蒋可发，追嘉‘户部员外郎，’按四品规制葬礼下葬，钦此！

　　钦点吏部尚书索培为钦差大臣！各部、各院、各司及宫中内务府官员会集。一行近二百人、前往湖北公安县蒋家庄园。

　　御书吊唁金匾由宫人抬着，上写：‘蒋善人永垂不朽’走在最前开道！还有各部、各司凭吊挽联、旗幡紧随。浩荡车驾、官舆一行延绵二里许。日夜兼程走了半月，好不容易抵达蒋府。

　　早有皇门官速宣：“着湖北巡抚蒋再发，文华殿大学士蒋再荣接旨！”钦差大臣索培先向再发、再荣捧上御赐吊唁金匾。也是皇封‘蒋善人’谥号。再发兄弟接过金匾后，立刻命人将匾额高挂在大厅中央正上方、供蒋家世代景仰。

　　钦差又展开圣旨宣读：“擢户部员外蒋可发升格‘户部员外郎’ 追四品 ，按四品规制葬礼下葬，钦此！”再发哥俩领旨谢恩。

　　一时，全国各省巡抚亲往或派员前往吊唁，湖北首府各衙、各州知府、各县县令都亲往蒋府吊唁！此时，七品以上官员如蚁群云集。把个蒋府及公安县城直挤的水泄不通。城里大小客栈，乃至小巷旅店，都住满了朝廷命官。

　　老员外也曾坎坷多磨、但他胸襟坦荡、笑对人生，终于苦尽甘来成了当朝富豪。他发富后不忘天下苦难百姓、慷慨倾家向国家捐赠赈救灾民，他的善举也得到了他应有的回报。员外生平勤劳善良、秉性豪爽、光明磊落。到了晚年、也迎来了他人生巅峰……蒋家一门无限荣耀，员外也死后风光呢！

　　员外功德，生后还将续及封妻荫子，此事稍后再表，这大概就是善有善报的哲理罢。

　　有诗赞曰：自幼蒋公勤谋生，几择行业生意兴。

　　数载经营遭嫉妒，夫妻合计换门容。

　　地灵买舍得宝藏，人杰建庄耸楼鸿。

　　救民水火扬美德，辅赈社稷建奇功。

　　皇封一门官三命，一举扬名天下颂。

　　越二年，老夫人杨氏也是一病不起。经多方医治无效；不久，便追随员外而去。享年：恰与员外相同……八十八岁。

　　说起这老夫人，这里也不得不表：她可是而今蒋府腾达的一大功臣！少时出嫁蒋家，与夫打拼谋生。后来偶得富贵、蒋家从此昌盛。杨氏一直都是员外的贤内助、好伴侣好管家。

　　她因未曾生养，也曾多次劝说员外讨纳小妾，自己宁受冷落寂寞。杨氏勤劳智慧、心地慈善。一生为蒋家无私奉献、鞠躬尽瘁。

　　却说老员外早在小儿再荣刚明事理，就将老夫人……蒋再荣的大妈杨氏；是位慈悲、贤良的女人讲给他听了。因她没有生养、常极力劝我讨纳小妾、我才娶了你娘，这才有了你。她是你的一位贤德仁厚的大妈，我死后你待她要视如亲娘，要好好地孝敬她。

　　小再荣听了便铭记于心！从那时起就对老人分外亲近、关怀倍致，老父去世在守孝期间；再荣对大妈几乎是每日定省、从不间断。

　　哪知守孝仅过去两年，老夫人既蒋再荣的大妈便一病不起、也是不省人世。小再荣心急如焚！一面遍延名医救治，一面修书速派人前往省城巡抚衙门告知哥哥再发。

　　巡府蒋再发收到家书忙展开一阅：这才得知是老母病危，小弟再荣也敦促他快速赶回，否则；恐难见面！ 再发预感老母病情不妙, 顿时潸然泪下。忙将府上公务作了料理，屏退仪仗，自己只带上贴身侍卫十名、书吏、呼差等一行骑马连夜起程赶往公安老家。

　　再发一行到得家门，只见他滚鞍下马跑步来到老娘榻前，见娘不省人世，已知病入膏肓。顿时跪下恸天号淘：娘亲呀！儿子不孝回来晚了，没有伺俸我娘一天……真叫儿心如针灸呢，实是悲痛不已。

　　儿子的叫娘之声，老夫人在冥冥之中似呼有知，眼角处流出一滴晶莹的泪珠。此时；面容安祥，撒手而去。

　　全府上下二百余人，黑鸭鸭跪倒一片；众人号天、气氛肃穆，蒋府庄园哀鸿荡漾、响彻长空！良久，几位老家人来到再发、再荣身边，众人相劝；哥两方才哀止。

　　再发与小弟讲：母亲已逝，作为儿子没有敬到孝心，只能遗憾终身了。但为老母发丧；少则也需时一月，得向皇上告假才是呀！再荣听了认为也应如此。

　　于是由巡抚提笔草就一章：“启禀圣上！家母既蒋家老夫人于今晚不幸病逝！享年与父相同八十八岁。母亲病重期间；作为儿子没有伺俸老母一日实为不孝，心灵深感愧疚、也是儿子的终身遗憾。臣为老母发丧约需时一月、故特向我皇告假，望圣上恩准为盼。顺祝我皇万寿无疆！不孝之臣蒋再发拜上。”派五百里加急日夜兼程、速呈御览。

　　道光帝览毕、仿佛不甚明了……？次日早朝即向大臣们询问： “这蒋再发母亲，她与蒋再荣是何关系？又称蒋家老夫人……她是何许人？”

　　有臣子回禀：“这老夫人就是大善人蒋可发的原配。她一生没有生养、常心存愧疚。故多次劝说员外纳妾，起初员外不允，直到员外六十三岁时、这位夫人才帮助员外将小妾娶进蒋府，后才有了大学士蒋再荣。员外一共纳妾三房，都是这位夫人为他打点。什么迎娶聘礼、洞房布置全是她为员外操办。据说这位老夫人；对这三房小妾还经常细心□□，所以她们间一直都能和睦相处，员外生前对这位夫人是感恩无限呢。”

　　万岁听了这才明白，也感慨不已，少顷叹曰：“好一位贤德仁怀的女性，是她促成了蒋员外一段佳话，美德可嘉！后世将传为美谈。”

　　帝又问：“那当年蒋家对朝廷的无私捐赠、这位老夫人也功不可没呀？”

　　有时任卿差的周灿出班回禀：“皇上圣明，这蒋家发迹、本是她与员外亲手打拼的。老臣记得当时将牛马人熔锭装箱时、员外请出老夫人相告说：今年天下又发大灾、国家有难，我已将这金人牛马全部捐给了国家赈灾。”

　　户部尚书周灿又道：“不料这位老夫人听了连声叫好！忙说：这些财宝才用上了正道，这才用到了济难之时、也是它该去的去处，放在家里好看又有何用呀！”

　　皇上听完深受感动！ 即令拟旨：追嘉蒋夫人杨氏五品‘诰命夫人’，赐凤冠锦袍，按五品规制葬礼下葬。钦此！

　　遂点内务府副总管王聪为钦差，携旨代朕前往公安县蒋府吊唁。又命总理府也要派员，率领有司一同前往蒋府吊唁！

　　一时中原各省巡抚亲往或派员前往，湖北首府各司、各州知府、各县县令云集蒋府。老夫人是生前慈悲仁怀，死后也风光无限呢！

☆、第二十四回 钦点佳配再荣速成眷属

　　且说文华殿大学士蒋再荣，为父守孝三年不觉期满。又要准备上京赴任了，于是向母亲万氏禀明。万氏闻禀、不觉心里怅然道：“我儿此去不知何日再回？说着眼泪盈眶。”

　　再荣听了忙劝娘说：“儿子现在已经长大、母亲不必挂念儿子，只是我这一走，若大一个家产的管理，只有娘亲一人操劳，实令孩儿担心牵挂呀！”说完，遂将嫂嫂贾氏、侄女祖芬、侄婿祖培请出。

　　再荣与诸位讲：“我这一走，只有靠嫂嫂、侄女、侄婿与我母亲同心协力，办好庄上一应事务了！”众人唯喏。贾氏忙说:“请小叔放心，嫂嫂、侄女等会全力协助大姨娘办事的。”

　　说起这侄婿蒋祖培，乃是荆州城里的一位富家子弟入赘蒋府。从小苦读诸子百家、只获得秀才资质、尔后却屡试不第。如今已过不惑之年、也有些意冷心恢了。虽蒋府声望在外，常有官府聘他出仕文吏，他却不愿就职。此人清高孤傲，宁可在家做个闲散乡绅、也不愿倚仗蒋府权势、谋个一官半职。

　　小少爷又找来账房先生及大小管家一并交待。众人听了齐声回禀：“请大人放心前去赴任，我们都是老爷旧奴，庄上事务我等理应认真办好，勤勉于事。听从大奶奶吩咐！不敢有丝毫不轨或者怠慢，请小少爷相信我们所言。”

　　再荣听了众人之言忙说：“这样就好！希望你们行如其言，我在此就拜托诸位了。”小少爷蒋再荣，替娘打点妥当。也就拜别母亲，又与嫂嫂、侄女、侄婿告辞，这才打道上京赴任去了。

　　却说南方洞蛮聚众作乱，攻城掠地，贼众势气日益嚣张。地方曾几次发兵平叛却屡捕不获，反损兵折将无数。无奈，只得将军情据实上奏朝廷，恳请朝廷火速派兵征剿。

　　道光帝览疏，不禁大怒：不义南蛮！何故叛朕。想当年；其地大旱，朝廷募得巨资赈济灾民。才得以重返家园，安居乐业。今听人蛊惑，又犯上作乱，实是可恨。

　　这就是近代著名的“太平天国”起义。在此之前，外夷有英、法联盟进犯。也就是丧权辱国的鸦片战争。清廷内外交困，使得道光帝晚年惶惶不可终日。忽一日，有内官禀报：大学士蒋再荣求见！道光帝急令宣召。再荣拜倒殿前高呼：“参见我皇！小臣奉旨守孝、三年期满、今特来报到，谢吾皇隆恩。”

　　帝曰：“爱卿三年，朕当十载也！当今国事纷纷，内忧外患，实叫朕寝食难安呢！”再荣听后惭颜满面忙禀：漫漫三年、臣奉旨守孝在家、不能为吾皇分忧、实深感惭愧呢！