“婶，盛碗粥来。”季达明满心欢喜，喂伊默吃完一个包子以后擦了擦手，扭头见这人还在意犹未尽地舔嘴角，连忙又去笼屉里拿了一个。这时包子已经不太烫了，他就让伊默拿着啃，自己跟李婶去厨房端粥。
　　“瞧那可怜劲儿。”李婶系上围裙叹了口气，“少东家，你把他留下吧。”
　　季达明掀起锅盖，见里头还有米粥，顺手盛了一碗：“已经留下了。”
　　“那感情好，我挺喜欢这孩子的。”李婶寻了罐咸菜，塞到季达明手里让他一齐拿出去，“自家腌的，给他尝尝。”
　　“谢谢婶。”季达明眼里有了笑意，连成日板着的面上神情都柔和了许多。
　　于是从厨房出来时，季达明一手端着粥，一手捧着腌菜罐子，走得小心翼翼，生怕打翻了手里的东西，而伊默已经快把包子啃完了，嘴角油油的，正狼吞虎咽地把剩下的面皮一气吞下。
　　“慢点吃。”他把粥放在伊默面前，“别噎着。”
　　“谢谢季先生。”伊默嘴里满满当当，说不清话。
　　季达明将咸菜罐子拧开，用筷子夹了两条乳黄瓜到伊默碗里：“尝尝。”
　　伊默闻着味儿抬头望着他眨巴了几下眼睛，继而迟疑地咬了一小口。
　　季达明屏息凝神，前堂安静得只剩风声。
　　伊默的腮帮子动了动，一开始还小心翼翼地嚼，后来越嚼越快，“嘎嘣嘎嘣”的脆响也密集起来。季达明看得满心柔软，坐下来与他一同吃，然而望着伊默，个中滋味他全尝不出来，只一味地甜，都快甜到心坎里去了。
　　“好吃。”伊默捧着碗吸溜吸溜地喝粥，竟开心地晃起腿，脚尖时不时蹭过季达明的裤管。
　　他趁机问：“小默，一直留在公馆里好不好？”
　　“好呢。”伊默吃完碗里的乳黄瓜有些不知所措，偷偷瞄罐子里的，不敢自己动手夹，便干喝米汤。
　　季达明看在眼里，把咸菜罐推到伊默面前：“想吃什么，自己挑。”
　　“谢谢季先生。”伊默立刻站起来，伸着筷子费力地夹，然后后知后觉道，“一直留在这儿？”
　　“嗯，一直。”季达明替他夹了条黄瓜，“不用流浪，饭菜管饱。”
　　伊默一听就乐了，含着筷子拼命点头。
　　“先吃饭吧。”季达明见他同意，暗自松了一口气，“吃完我带你在家里转转，如果时间来得及，咱们就去商会。”
　　伊默听罢连忙捧着碗急切地喝，像是怕耽误了时间。季达明心道不好，伸手和伊默抢碗，却不料这人虽瘦弱，力气却不小，还护食得厉害，他乍一伸手愣是没拦住，倒把伊默给吓呛着了。
　　“慢点，我就是想告诉你别着急，今天来不及去商会，咱们就明日去。”季达明松开手，绕到伊默身后替他捶背，“够不够？锅里还有，我去给你盛。”
　　赶巧李婶从厨房走出来，瞪着季达明冷笑：“少东家，您没伺候过人就别跟着瞎掺和了。”
　　可季达明曾经将伊默伺候得无比舒心。
　　他抬起的手轻轻落在伊默肩头，指尖拂过几缕柔软的发丝，伊默鼓起的腮帮子边滑过一滴汗水，季达明不由自主地伸手，这回伊默没有躲，亦没有抬头，藏在桌下的腿却晃了晃。
　　“小默！”季达明满心的话差点脱口而出，可穿堂风吹凉了他被汗水打湿的衣衫，让他恢复了一丝清明。有些话终究是不能与旁人说的。季达明念及此，转而又去看伊默，这人正捧着罐子捞黄瓜，专心致志的模样把季达明和李婶都逗笑了。


第3章 酱肘子
　　“看来我的手艺还没退步。”李婶笑得合不拢嘴，“赶明儿再腌些。”
　　季达明顺着李婶的话说下去：“是了，公馆的人都爱吃。”
　　“我要是那一根筋的陈五，倒真信了您的鬼话。”李婶走到伊默身边，揉了揉他的脑袋，“孩子，多大了？”
　　伊默放下碗，乖巧答道：“上个月刚十七。”
　　“真小。”李婶倒吸一口凉气，“还有家人吗？”
　　“没，我是孤儿。”伊默话说一半，忽然望向季达明，“季先生，我还有一个朋友，比我小几个月……”
　　季达明脸上零星的笑意消散了，恨意从心底喷涌而出——他被重逢的喜悦冲昏了头，竟忘了孟泽这茬事。
　　说起来孟泽算得上伊默的半个弟弟，与后者一样，都是流浪的孤儿。季达明捡来伊默后自然不能让爱人的弟弟流落街头，便把孟泽也接进了公馆，然而他前世死时方知伊默是被孟泽害死的，哪里还肯再犯同样的错？
　　伊默见他犹豫，慌忙解释：“季先生，我朋友很乖的。”
　　“你朋友叫什么？”季达明尚存一丝希冀。
　　可惜伊默还是说出了孟泽的名字。
　　风在院中呜呜地吹，季达明扶额叹了一口气，他好不容易见着伊默，自然是抱着相伴到老的念头，若是重蹈覆辙，岂不是白白浪费了重生的机会？可现在的孟泽并未做任何错事，季达明一时竟不知该如何面对了。
　　伊默以为他生气，低头抠着碗沿瑟瑟发抖。
　　上一世季达明让孟泽住在公馆里，与伊默一道，都在商会做些闲职，如今他却不敢了，左思右想，叫住往门外走的李婶：“老宅那边还缺人手吗？”
　　伊默见事情还有转机，立刻竖起耳朵心急如焚地听。
　　“缺，老爷前几日还说院里人少，一点都不热闹。”李婶坐在门槛边淘米，“其实他就是想让您回去住。”
　　季达明忽略了李婶的后半句话，拉住伊默的手打商量：“商会那边有你就够了，你问问孟泽愿不愿意去老宅帮工，除了离公馆远些，吃住同样是不用愁的。”
　　伊默只求温饱，哪里会拒绝，捧着季达明的手一个劲儿地道谢，而季达明望着面前这张略显苍白的脸，越看越痴，竟俯身慢慢凑过去作势要亲。
　　伊默毫无察觉，笑眯眯地踮起脚：“季先生，咱们什么时候去商会？”
　　此时季达明的嘴已经快碰到伊默的额角了，闻言猛地直起腰咳嗽：“不急，我先带你认公馆里的屋子。”
　　季公馆是季老爷专门给儿子在城中搭的宅院，离商会近，还靠着码头，是天津城数一数二的宅邸。
　　伊默跟着季达明没走到后院便已晕了头，认不出几进几出，也分不清几乎一模一样的门，扒着指头犯迷糊。
　　季达明瞄了伊默一眼，明知任谁也不能一眼就记住，却还是带着伊默往深处走：“别急，住久了就认得了。”
　　伊默茫然地点头，捏着季达明的衣角嘀咕：“有阁楼吗？我睡那里就成。”
　　他心尖微颤，咬牙指着房梁反问：“哪里有阁楼？”
　　“走廊也成……”伊默仰起头顺着他的手看，继而犹犹豫豫地说，“要不靠着门睡？有屋檐我不怕下雨淋。”
　　季达明将伊默拽到身侧，气恼不已，像是被前头那些商量惹恼了：“你与我同屋。”他说得不容拒绝，吓得伊默捂着脑袋发怵。
　　“不乐意？”季达明见状气得牙痒痒，板着的脸上也出现了一丝裂痕。
　　“季先生，你晚上睡觉打呼噜吗？”伊默匆匆望他一眼，复又低头。
　　“我……”季达明一口气噎在喉咙里，上不去下不来，干瞪着伊默张口结舌，“我……我不打呼。”
　　伊默不甚相信地“哦”了一声，又去看别的房间了。
　　季达明瞧着伊默的背影愣了半晌，忽而绷不住笑起来，再揉着眉心跟过去牵手。伊默像是习惯了，又像是逆来顺受，既不拒绝也不主动，悄悄看了几眼他修长的手指，注意力很快就转移到别处去了。
　　“对了，季先生……”
　　季达明带伊默往商会去时，这人突然停住脚步：“今天中午，您明明没见过我，怎么会知道我的名字？”
　　“李婶说的。”季达明随口扯谎，不着痕迹地转移话题，“晚上想吃什么？”
　　“酱肘子……”伊默的目光黏在路边一家酒楼的招牌上。
　　他蹙眉将伊默拽到身边躲避飞驰而过的汽车：“好，等会儿带你来吃。”
　　“不来。”伊默回过神以后竟果断拒绝。
　　“为什么不来？”季达明诧异道，“你不喜欢吃酱肘子？”
　　“工钱要攒着，以后就不用饿肚子了。”伊默苦着脸解释，“酱肘子闻闻就好。”
　　季达明听罢停下了脚步，将伊默带到路边：“你等我一下。”
　　伊默困惑地应了，一动不动地站在墙根下目送他远去。
　　季达明走了两步忍不住又绕回去：“等我。”
　　“好呢。”伊默乖顺地应允。
　　他却无论如何也不放心，不停绕回来叮嘱：“别乱跑。”
　　伊默被季达明搞得怕起来，当他再一次转身离去时，忍不住跟上去：“季先生，你是不是不要我了？”
　　季达明顿时忍耐不住，转身将他抱进怀里：“我要你。”
　　伊默闻言挣了挣：“可我听别人说，凡是说‘等我，别乱跑’的，都不会回来了。”
　　“那是别人说瞎话唬你。”季达明鼻子一酸，将伊默放在地上重又去牵他的手，“罢了，本来想偷偷买酱肘子给你吃，如今想来还是一起去买的好。”
　　“酱肘子？”伊默激动得差点蹦起来，却拉住季达明的手不肯他继续往回走，“贵，季先生我吃不起。”
　　伊默像只固执的小牛犊，拉着季达明拼命埋头往反方向跑。
　　“不是白给你的。”季达明硬是将人拽回来，盯着伊默毫无血色的脸，绞尽脑汁想出一番说辞：“等会儿去商会有一堆事要交与你做。”
　　伊默这才撤了劲儿：“这样啊……”
　　“拿酱肘子抵工钱，是我占你的便宜。”季达明对伊默温柔地笑笑，“还吃不吃？”
　　“吃。”伊默欢欢喜喜地抱住他的手臂，“就在前头，我记得路。”
　　“馋猫……”季达明又忍不住笑了。只要遇上伊默，他便无时不刻想笑。
　　伊默嘴里说着“不吃”，却比谁都记得清楚店的位置，季达明还没寻着招牌，伊默已经扑到案板前对着酱肘子流口水了。
　　“少东家？”店家见他一脸诧异，“什么风把您给吹来了？”
　　季达明也诧异万分，倒退几步眯起眼睛看招牌下的小字，这店竟是他家盘下的，顿时生出几分滑稽之感：“我来买肘子。”
　　“好说好说。”店家拿着油纸一连包了四五个，“这点小事哪用您亲自跑一趟？我给您送回去，或是让陈五来拿多方便。”
　　季达明接过包好的油纸包拎在手上，摇了摇头：“我要去商会，刚巧顺路就买了……再说，我哪里敢打扰陈老板唱戏啊？”他难得开玩笑，店家愣了愣才哈哈大笑。
　　季达明也随着店家一起笑，笑完转身欲走，看见伊默弯腰贴着包酱肘子的纸包迷醉地嗅。
　　“还吃得下？”他把伊默拉出店铺，继续往商会走，“我以为你吃饱了。”
　　“是饱了。”伊默走在路上还时不时瞄一眼肘子，“可这味道好香。”
　　“小默，你待会要是吃酱肘子错过晚饭，那就亏大了。”