狱卒向着地面啐了一口：“呵呵，我可没审讯犯人的资格。你犯了这么重的罪，按理说是该直接处死的。可吕西安将军不知在想什么，说要核实每一个细节再做决断。不过横竖都是公开处决，就看最后是斩首还是绞刑了。喂，你更喜欢哪种？”

　　他搡着路易斯走进位于长廊尽头的单人牢房，将镣铐的铁链与固定在墙上的铁环相连，落锁时响亮的“咔哒”声正好和头顶的滴水重叠。

　　路易斯环顾四周，只觉这狭窄的单人牢昏暗不堪，只有走廊上的火炬能斜斜地投进一点光，此外便是死气沉沉的黑暗。他年轻时蹲的那一格好歹在地面上，借着带铁栅的小窗，至少能窥见一方狭窄的天空。

　　狱卒走出牢房，重新将牢门锁上，食指转着用铁圈串起的钥匙，言语间颇有些居高临下的神气：“算你运气好，步兵营那女守卫跟我打过招呼了，说不能跟你要钱。”

　　“辛西娅？”

　　“嗯，就是那娘们。”狱卒不屑地吸了吸鼻子。“按照我们这的规矩，就算是上边那些普通囚犯，也得识相地缴点‘照顾费’，不然就得把窝挪到更糟糕的地方。”

　　路易斯背倚陈旧的墙壁缓缓坐下，像抚摸马鬃一样把弄着冰冷沉重的铁链，自嘲地冷笑道：“我这都已经是死牢了，待遇再降还能降到哪去？”

　　被一个死囚随口指出了逻辑漏洞，狱卒一愣，感觉自尊好像受了伤，小声骂了两句就转身离开。

　　是啊，再糟还能糟到哪儿去呢？

　　年轻时那次入狱还是因为工作上的纠纷。某位贵族委托路易斯调查妻子的出轨对象，却没料到那神秘的情夫是来自异国的外交官，场面一度闹得很难看。

　　为了维护自己的脸面，同时也为了避免得罪贵宾，那位雇主果断毁约，直接把路易斯当成了弃子。一阵混乱之后，受雇的赏金猎人反被以“入室行窃”的罪名塞进了监狱。要不是萨缪尔打通关系，将路易斯捞了出来，他恐怕还得在牢里受点苦。

　　当然，“谋杀玛伦利加总督”与当年被诬的盗窃根本没有可比姓。这回让路易斯入狱的人也不是想着平息争端，而是要他的命。

　　奇怪的是，明明已经“证据确凿”，无论吕西安将军还是市政厅都迟迟没有下达死刑宣判，只将囚犯撇在不见天日的死牢中。

　　既不优待，也无酷刑，就这么把他晾在监狱的角落，每隔几日就派人提审一次，翻来覆去地问那些重复到乏味的问题，似乎想从路易斯千篇一律的的回答中找出些特殊的东西。

　　“你如何潜入总督府，又用什么东西杀死了莫吉斯总督？”

　　——我也想知道啊。

　　路易斯嘴上却对答如流：“我买通了总督府的女仆，通过她搞到一套守卫的制服，然后找机会混了进去。至于凶器……是我随身携带的匕首，作案后就带回了家。我家最不缺的就是刀，你们随便找把当作证物好了。”

　　“是你将贝拉夫人与千金带出总督府的吗？”

　　——如果真是这样倒好了，也算是为她们做件好事，不至于总觉得自己见死不救。

　　路易斯实际答道：“是的。”

　　“你为什么要把她们带走？”

　　——这个答案真的很难编。

　　路易斯无奈地继续替自己（更是替楚德）圆谎：“是为了做两手准备。如果事情提前败露，我在火场附近被守卫拦截，还可以拿她们的下落换自己一条生路。我也威胁了她们，说如果胆敢回到玛伦利加，我必会杀人灭口。”

　　死囚百无聊赖地重复着故意编造的话语，审讯者则面无表情地在纸上写写画画。

　　出于好心，路易斯提醒他：“无论问多少次，我的答案都一样，你就不用记录新供词了。”

　　对方抬起头，鄙夷地瞥了路易斯一眼，潦草地结束这场没有任何新成果的讯问。

　　路易斯知道，这些审讯者都是吕西安将军派来的。

　　这位地区军事领袖似乎对案件真相仍抱有怀疑，即使路易斯本人已经认罪，他仍锲而不舍地组织徒劳的审讯，试图寻找更多的证据，同时想方设法拖延处决的时间。

　　将军不会包庇任何人，不会因路易斯救过他一命而徇私情，他当下的努力也并不全是源自信任——这起案子实在有太多蹊跷，无论是贝拉夫人的消失，还是路易斯过于坦然、近乎求死的态度，都在暗示表象之下隐藏着漩涡。

　　但一味的拖延不是办法。

　　那次搜查和抓捕过后，“抓到真凶”的消息已经在坊间传开，与路易斯有关的传闻随即成街头巷尾最入时的话题，不少人已经开始编排他与总督府之间的恩怨情仇。

　　更别提来自市政厅的压力。吕西安知道，玛伦利加的大多数商人都与莫吉斯有着或浅或深的生意联系，莫吉斯这一死，利益链条的一部分也就断了。经济损失带来的愤怒转化为仇恨，一并倾泻在凶手身上。

　　如果路易斯坚持不翻供，又没有证据足以洗清他的嫌疑，因杀害莫吉斯总督而被送上刑场的就“只能”是他了。

　　终于，在路易斯被收监将近一个月后，吕西安将军来到了监狱地下的死囚牢房。

　　秸秆在污水中腐烂的气味扑面而来，穿过走廊的每一丝风都又闷又冷，浸透着罪恶与死亡的气息。

　　就像过去的每一次审讯，路易斯靠着氵朝湿的砖墙席地而坐，沉重的铁链就搭在腿边，锈水一点点渗进铺床的秸秆里。

　　吕西安坐在靠近牢门的位置，借着走廊上火炬的光，注视路易斯半掩在黑暗里的轮廓。那场火烧掉了吕西安的须发和眉毛，也在他脸上留下了可怖的伤疤。

　　将军缓缓叹了口气，问：“狱卒们没有为难你吧。”

　　阴影里的路易斯短促地笑了两声：“托您和辛西娅的福，他们对我还行，不打不骂，没克扣食物，隔三差五还能见点肉。作为一个死刑犯，这个待遇算不错了。”

　　吕西安僵硬地点了点头。