珍珠河——这是玛伦利加城内水系的名字。曾有一些贵族觉得这个名字“太过俗气”，于是遍寻典籍，挖出一个七八个世纪前用过的古语名字。但市民们已经习惯了叫它珍珠河，那个拗口的名字就此埋没在少数人的记忆里。

　　月光照进穿城入海的河流，像蒙在镜面上的薄纱。

　　艾德里安看着路易斯走近旅舍门口招揽客人的年轻姑娘。这没什么奇怪的，花钱找人共度良宵在这里并不罕见。自家的玫瑰圣堂也在做类似的生意，只是看起来更加“高端”。

　　心里的荆棘似在生长。

　　艾德里安不清楚钝痛的来源是呷酒后的困意，是对自己能力的不满，还是路易斯挽上姑娘腰间的手。

　　“大师！”

　　在彻底想清楚前，声音已经违背他的意愿，擅自跑出了喉咙。

　　路易斯停住了脚步。他转过身，依偎在身边的姑娘也好奇地回过头。

　　“怎么了，艾德里安？”

　　艾德里安定了定神，强作镇定：“明天，我需要跟您一起行动吗？”

　　路易斯愣了一下，苦笑道：“可以。不过没有委托，只有无聊透顶的训练。你不介意吧？”

　　“不介意。”艾德里安几乎是条件反射地回答。

　　——我到底是怎么想的？

　　艾德里安尝试着质问自己。

　　在难以解释的高兴之外，他感受到了一种从未有过的悲伤。

　　☆、第十章 信标

　　以海洋发家的玛伦利加对于航海自然抱着不曾褪色的热情。特别是海港区的孩子们，从小听着水手、船长、探险家的故事长大，也喜欢站在码头边小小的舢板上，假装自己正指挥着一艘三桅船，想象远方的奇珍异宝与惊涛骇浪。

　　他们对故事中的经商和政斗情节不感兴趣，描写寻宝、战斗与恋爱的部分倒是听得格外入神。猎隼号、紫罗兰号、女武神号，以及名气最大的信标号，更是孩子们的“梦中情船”。而当这些几乎等同于传说的船只回到港口修整时，孩子们总是比盛夏狂欢还要高兴。

　　——银湾塔杂记·探险家与他们的船

　　船歌、桨声与飘扬的船帆靠近码头时，这座城市早已开始了一天的生活。钱币和计价筹码落在木桌上，洗扫街道的流水渗进砖缝，珍珠河的微波里映着行人的倒影。

　　艾德里安也照常来到路易斯的住处，继续每日“无聊透顶的训练”。

　　路易斯家的三楼是一块不算宽敞的训练场，假人、木靶、摆锤、沙袋一应俱全，只是上面已经落了灰。在艾德里安来之前，这里有段时间没用过了。虽比不上鹤山庄园或飞狮公馆，但反而更切近赏金猎人平常可能遇到的实战场合。

　　当然，认真训练的只有艾德里安，结束学徒期近二十年的路易斯只是坐在椅子上，看着艾德里安挥舞手中的一双短剑。虽说都是短剑，但其中一把要比另一把长一些，剑刃与剑柄的形状也略有不同。

　　经过这几日对训练场的适应，艾德里安已经能边避开路易斯随手扔去的软木匕首，边击中标靶的要害。

　　路易斯觉得眼前的景象很亲切——很久以前，与萨缪尔一同行动的时候，他就看过这套托雷索的“剑舞”。主角变了，但套路和技法似乎差不多，萨缪尔和艾德里安的身影在某些瞬间似乎重合起来，给路易斯带来陈旧的幻觉。不同的是，萨缪尔的马刀也使得很好，这令路易斯开始琢磨有没有必要让艾德里安试试另一种武器。

　　修长的身形、敏捷的动作、过人的反应力、轻便的装备，这些都是紧密结合的托雷索世系的特质。托雷索的先祖很清楚自己的弱点和长项，并经长久的实践开创了可以传承的战斗技巧。

　　追求速度和精确姓的短剑攻击以优秀的身体素质为前提，针对敌人的弱点，用迅猛的关键一击解决战斗——只要够快结束战斗，就能有效降低受伤的风险。

　　当然，因为过于追求动作的快与轻，护甲不足也成了另一种安全隐患。

　　抱着前辈和导师的心态看了好一会儿，时不时吐出几句中肯的评价，或是指出攻击与防守衔接时的破绽，路易斯的指导工作似乎很轻松。他差点忘了艾德里安也需要休息，而艾德里安也不是会主动提出休息的姓格。

　　直到发现对方的气息被打乱，大幅度横砍接反手下刺的动作也不像之前那么自然，路易斯才不动声色地轻咳一声，说道：“可以换个把式了，我先教你怎么鉴别优质的武器。”

　　艾德里安在和自己较劲，也在不自觉地和路易斯较劲。

　　而在飞狮公馆这一头，托雷索族长的工作同样不轻松。

　　由于近日一直在神殿、市政厅和飞狮公馆之间奔波，萨缪尔看起来不是很精神。他在书房熬了一夜，累得直接在软榻上和衣而眠。索菲娅接过萨缪尔没完成的书面工作，继续给鹤山庄园的元老们写信。她和萨缪尔统一过口吻，二人的笔迹也很像，这样的事情做起来并不困难。

　　书房的窗开着，拂过桌面的风不大，只轻轻掠起纸张的一角，就像拂动一片攀附在石墙上的藤蔓。这里离闹市区有一段距离，所以主人不会被和金钱相关的繁杂对话打扰，被风送进房间与走廊的只有流水声和鸟鸣。

　　索菲娅也能透过窗看见楼下的花园。

　　她的儿子达伦还小，现在正和附近几个同龄小孩蹲在橄榄树底下，用树枝在地上比划，玩着某种不知名的游戏。萨缪尔没有妻子，也没有儿女，他基本把达伦当成自己的孩子看待，不久前还和索菲娅商量着该从哪儿给达伦请一位合适的教师。

　　很快，窗外又多了一种鸟类振翅的声音。信鸽扑腾着翅膀，赤红的双爪抓着窗沿，脚上绑着一卷小小的信纸。它用喙敲了敲窗沿，乖巧地歪着脑袋等候索菲娅注意到自己。

　　索菲娅转过身，放下手中的鹅毛笔，向窗口的信鸽走去。她解开信鸽脚上的东西，照着柔软的胸羽和光滑的背羽轻柔地抚摸了两下。信鸽梳理完飞行时被风吹乱的羽毛，站在窗台上扇动翅膀，随即离开了飞狮公馆，飞向它在海港区的家。