另一个问题，则是：由鼎盛文明复归荒原，又需要多久？

　　这大概就是自然与人力的博弈吧。那么，人究竟是何时开始将自己从“自然”当中摘离出去的？这是他在漫长旅途中不曾深思的难题。

　　一想到这，胡塔不禁打了个寒战。

　　“船长，女武神号已经到了。”信标号的大副小跑着来到胡塔身边，顺手递来一个望远镜。

　　透过望远镜那圈小小的视野，可以看见已经收起风帆的女武神号。教团的大船边，落叶般的小船正向海滩划来。

　　胡塔收起望远镜，拉着大副一块下山：“走，我们去迎接即将改变洛格玛的两位大人物。”

　　还没等下船，海格就注意到萨缪尔的状态不太对。

　　倒不是说萨缪尔神情恍惚、言行出格，相反，他的意识清醒得很，甚至有心情和海格带来的教警开几句玩笑。然而，只要将视线投向陆地，萨缪尔的脸色就像见到什么怪物一样惨白，盯着山岭的边缘若有所思，半天不说一句话。

　　一开始，海格还以为这是受到了过去数日噩梦的影响，但再一细看，萨缪尔的反应似乎是因为别的缘故。当着外人的面，海格也不方便多问。

　　在胡塔的经营下，经验丰富的探险者们各司其职，木制的一号前哨站竟显出几分欣欣向荣的模样。要不是胡塔无意在任何一个地方停下脚步，他完全可以成为一位优秀的领主。

　　女武神号的“神秘客人”一下船，胡塔立刻牵着马迎了上来：“怎么样，一切都顺利吗？”

　　海格没有说话，而是瞥了萨缪尔一眼。

　　托雷索的族长点点头，高深莫测的微笑和在玛伦利加时一模一样：“还好。这一路都在养精蓄锐，就看你们这边了。”

　　——撒谎。

　　异端审判官眉头紧锁，只觉得心里梗着一股气。

　　胡塔的心思远比外表细腻。面对萨缪尔这位老朋友，他也察觉到了一丝不对劲，却不知从何说起，只得先顺着萨缪尔的意思。

　　他指着海滩上的前哨站，笑得十分豪迈：“你看，我这群伙计干得不错吧！”他又折起马鞭，指向山坡之间的谷地。蜿蜒的溪流覆着薄冰，像一条扭曲的白绸。“这片丘陵的另一头，第二个营地也建的差不多了。”

　　听胡塔说明营地建设的进度后，海格和萨缪尔没有在海滩上耽搁，随即吩咐手下在此休整，营地中央很快树起了教团的旗帜。二人乘上快马，跟随胡塔前往营建中的新前哨站。

　　路上，胡塔提起信标号来时的波折：“出港不久，我们就逮住了个打算想给我投毒的家伙；没过几天，又冒出一个想把我捅死的刺客。稍微审问了一下，发现他们连雇佣者是谁都说不出来。不过这也正常，换做是我，同样不会向雇来的杀手透露真实姓名。”

　　萨缪尔平静地问：“你是怎么处理他们的？”

　　胡塔朝他挤了下眼，嘿嘿一笑：“用你们托雷索的方法。”

　　托雷索的族长只是漠然地“哦”了一声。

　　海格全程一言不发，只是冷静地观察着周围的环境。

　　从海滩到时陡时缓的山峦，细沙、短草和低矮的枯木徐徐铺展，仿佛人类不曾在此留下半点痕迹。小河冲开的狭长谷地尽是荒草，地势最平坦的部分刚被远征队踏出一条新鲜的小道。除了流水和马蹄声，这里静得可怕，甚至能听见一道岭之外传来的鸟鸣。

　　走到一半，胡塔突然用极为认真的语气说道：“萨缪尔，现在只有我们三个人，你可以对我坦白了。”

　　萨缪尔抓住缰绳的手顿了一下：“什么？”

　　“你的身体状况。准确说，是你体内流淌的‘托雷索之血’。”胡塔勒住了马，侧过身看着萨缪尔。“和古圣殿或者圣器的‘共鸣’——我是这么猜的。越靠近洛格玛，你的感觉应该会越强烈。”

　　萨缪尔紧攥缰绳，没有说话。

　　海格厉声追问：“这是怎么回事？”

　　胡塔摇了摇头：“我不是托雷索家的人，所以除了本能的恐惧，我什么都感觉不到；审判官大人的情况我不了解，但应该差不多。唯独你们，好像能在这里看到别的东西。来的时候，我在西南港口捎上了鹤山庄园调集的佣兵，其中一位托雷索族人就有这样的反应。”

　　海格和胡塔同时看向萨缪尔。

　　沉默许久，萨缪尔才艰难地开口回应：“……过去的幻影。”

　　“什么？”胡塔一时没反应过来。

　　“一开始只是闪过的画面和声音，现在持续的时间越来越长。地震，暴风雪，逃难的人群，他们所说的古老的语言……它们有时会和现实重合起来，就像微弱的幻觉。但那不是幻觉，而是确实发生过的事情。”萨缪尔抬起疲惫的双眼。“我看到了灾变。”

　　胡塔叹了口气：“果然和那姑娘说的一样。幸好我带来的人大多没什么托雷索血统，不然个个都忙着在大白天做噩梦，还怎么干活啊。”

　　海格突然感到十分不安。他策马靠近萨缪尔，猛地抓住对方的手臂，低声问道：“这是什么时候开始的？”

　　“从女武神号下来前。”萨缪尔用了点劲，但还是没能甩开海格的手。

　　海格感到难以置信：“可我对这里没有任何感觉，包括恐惧。”

　　“那大概就是信仰的力量了。‘只要心中有神，利剑无所不能’嘛。”胡塔拱着下巴，指了指海格铠甲上的金色恒星，话语间带着淡淡的嘲讽。“虽然萨缪尔是男人，但你们千里迢迢跑到洛格玛调查灾变的样子，还真有点像画里的托雷索圣女索尔缇和教团圣徒罗兰德。”

　　审判官没有搭理胡塔的调侃，而是执着地盯着萨缪尔的眼睛，想从那片深邃的翠绿中挖出更多的秘密。

　　见前方有人骑马而来，胡塔咳嗽两声，提醒僵持中的二人：“看，那就是我刚才提到的托雷索家的姑娘。她大概是远远听到了我们的动静，特意过来迎接。”