“那个，我不知道你和我们老板……额，认识。”她小声地说，“早知道我就不总张罗着让你们见面了，实在对不起啊。”
　　许然把玩着逗猫棒，将笼子里的小黑勾得上蹿下跳，柔声说，“没关系，这是我们自己的问题，不怪你。”
　　他顿了顿，道，“你们老板，对这家店很上心？”
　　佟芳芳心里咯噔一声，心想，老板让她去书吧买东西的事儿不会被发现了吧？
　　见她沉默，许然也不多问，只是说，“他是我以前的……朋友。”
　　那天在咖啡厅，他只看到门后男人一闪而过的脸。但他忘不了那双眼睛，凌厉深邃，恍若夜空中一抹明亮的星光。在那星光深处，是诧异躲闪的慌乱，即便只出现了短短几秒，也没有逃过许然的双眼。
　　许然握着手机的掌心微微颤抖着，继而又逐渐恢复平静。
　　实际上，生活没有因为那天傍晚的意外而产生任何变化。许然依旧守着他的一亩三分地，再也没见过那个男人。
　　或许只是个意外吧，许然心想，是生活对他开的小小的玩笑，再过一段时间就会自动修复回正常的轨道上。
　　再没有什么人能够影响他的心情，这三年来许然一直是这样坚信着。
　　高中临近期中考试，学生们明显心情浮躁，说话声音都比平时大了很多，也更喜欢到书吧来买东西解压。许然给小黑收拾笼子的时候门没关好，小黑可算抓住了机会，嗖地一下就跑了出去。
　　许然没法穿过学生们去追它，到了门口却发现，几个男生把门上已经没气的气球当成逗猫棒，扯过来在地上甩，把小黑耍得一愣一愣的。
　　一群孩子在笑。他们的笑声有着极其强烈的感染力，让许然也不由得跟着勾起了嘴角。
　　“它好傻啊。”一个男生说。
　　另一个女生立即反驳，“明明这么可爱。”引起女孩子们一阵附和。
　　“好了好了，”许然赶紧出来打圆场，“谢谢你们帮忙。”
　　男孩将气球解下来，递给许然。其实这是这三年来坚持得最久的一只气球，前两个在气撒到一半时就被许母丢掉了。这只刚被小黑抓出了一个破口，总算是彻底报废。
　　许然将气球的“残骸”揉了揉，准备丢掉，忽然手上一顿，愣愣地不知在想些什么。
　　过了会儿，他回到吧台，见四周的孩子们没注意，从抽屉里拿出剪刀，将气球剪开。
　　在红色碎片中央，一张折起来的纸静静地躺在他的手心。
　　纸张泛黄，手感有些粗糙，许然捏了好一会儿，抬起头，望向店里。
　　书架上堆满了各色各样的书和文具，课桌旁女生们小声讨论着新一期的漫画，男生们在店门口聊着篮球和隔壁班的班花，有家长在外面叫谁的名字，那孩子和朋友说声再见，抱着沉重的书包跑向自己的至亲。
　　这里好像一个小小的世界，繁忙、吵闹，但是充实。学生们带来一身书卷气，混杂着外面空气中点点清新的暖意，将小书吧的每一个角落点亮。
　　相比之下，手心的这张纸却在许然的心头落下一点朱砂。他不可控制地去看它的折痕，想象着自己将它展开的情景，手上却一直没有动作。
　　最终，他将这张纸和气球的碎片一起，关进了抽屉的最深处。
　　这只是个错觉。
　　他将小黑抱进笼子里，静静地想，是个不可能发生、就算真的发生结局也不可能美好的错觉。
　　滨海城市刮大风是常态，原本已经暖和起来的天气，又因为刮风而将厚外套穿了回来。许然干脆在腿上盖了条薄毯，每天坐在店门口，感觉自己像个看破红尘的老年人。
　　佟芳芳来拿定好的零食，看他这样便笑，“你怎么这么悠闲啊？”
　　许然笑笑，“又忙不起来。”
　　“嗯，确实。”她捏着下巴打量他一番，道，“你的气质就是这样，挺好的。”
　　许然很想问她自己是什么气质，但总觉得会得到不太靠谱的答案，于是放弃。
　　确实有点太闲了，正好开春下来一批海鲜，许然盘算着给董子琦寄一些过去。
　　董子琦今年大三，三年前考上了舅舅刘铭的母校，现在正准备明年跟着学校的项目出国交流。他早已适应了戴着义肢生活，有时候会在网上问许然题目，两个人倒是成了不错的朋友。
　　给董子琦寄的话，刘铭就也要寄一份。刘铭今年从祖国最南端转移到内陆，正在开拓新市场，成天东奔西跑。许然直接打电话给他，免得东西寄到了人却又换了地方。
　　一段时间不见，刘铭还是和以前一样率直，说了没几句忽然问，“你有心事？”
　　许然一愣，本能地想说不，却不知为什么，一下子没有说出口。
　　刘铭便知道自己猜对了，道，“还是以前那件事？”
　　“以前哪件事？”许然有些不服气。
　　“你自己心里清楚。”刘铭道。
　　被他这样一说，许然忽然泄了气。
　　是啊，究竟是哪件事，他自己心里再清楚不错。
　　许然垂眸，看着紧闭的抽屉，半晌道，“或许吧。”
　　“你这几年有进步，”刘铭喝了口水，慢条斯理地说，“但人不是一朝一夕就能改变的，三年时间还是太短了。”
　　许然没听懂，“你说什么？”
　　“我是说，你是变了不少，可内心深处并没有变。你还是你，有的时候，不是必须要彻底推翻过去的自己才行，你可以试着正视过去，说不定会比一味勉强自己逃离更加有用。”
　　说完这段话，两个人同时沉默了很久。
　　刘铭幽幽地叹了口气，问，“今天几号？”
　　“今天？”许然看看表，报了个日子。
　　忽然，他怔住了，回忆如翻江倒海席卷而来。
　　他突然觉得呼吸困难，用力抓着胸口，不让自己陷入突如其来的情绪中。
　　“你看，你忘不了。”刘铭说，“我不是叫你必须回头，但你得学着去接受这个忘不掉的自己。”
　　“我……”
　　许然结巴了半天，也没说出一句完整的话来。
　　过了半天，他才问，“你怎么知道的？”
　　“我怎么不能知道？”刘铭反问。
　　知道从他嘴里套不出什么来，许然做了几次深呼吸，心中逐渐拿定了主意。
　　仿佛察觉到他在想什么似的，刘铭一笑，“有的时候，接纳过去不是为了原谅别人，而是为了放过自己。”
　　“还是说，下一次再出现这种情况，你能确定自己能够继续撑下去？下次可以，再下次呢？”
　　许然摸着抽屉的把手，静静地想着什么。
　　刘铭叫了他一声，“和三年前一样，我是站在你这边的。”
　　许然笑了起来。
　　“我知道，谢谢。”他眼睛里映着淡橘色的灯光，温暖坚强。
　　挂掉电话，许然打开抽屉，拿出那张纸。
　　他深吸一口气，缓缓打开。
　　上面的字很短，他反复读了很多遍，又看了眼时间。
　　晚上九点，小城市基本已经陷入沉睡。临街的店铺陆陆续续地打烊关店，许然将小书吧的门锁上，带着小黑顺着路一直往家走。
　　他走得很慢，像是在想事情，但并没有停下来。
　　小区外的广场，跳舞的叔叔阿姨早已收拾回家，留下一片空旷的寂寥。在广场的正中央，站着一个男人，月光照在他的肩头，在冰凉的石板地上映出一道孤独的影子。
　　男人看向他，许然也看着那个男人。他们远远相望，而后许然低头，将宠物箱的门打开。
　　小黑跳到地上抖了抖身子，欢快地喵喵着，向男人跑去。
　　男人蹲下来，温柔地抚摸着缠在脚边的猫咪。
　　许然静静地看着他的发顶，而后上前，轻声说，“好久不见。”
　　男人抬起头，目光如炬。
　　许然将那张纸递给他，“你在这里等了很久？”
　　纸条上写的时间是傍晚五点，四个小时，这男人该不会一直站在这里，没有离开。
　　男人没有接那张纸，只是摇摇头。
　　“没关系，”他的声音有些沙哑，低沉的嗓音撩动着听者的神经。“多久我都等你。”
　　“我要是不来呢？”
　　许然看向一旁的侧门，他完全可以从那边进小区，不路过这个广场。
　　男人有一瞬的停顿，而后坚定地说，“我等。”
　　许然抬起头看着他。他记忆中很少有这样仰望男人的时候，以前他们都是坐着，或者一前一后，一个凝望背影，一个不肯回头。
　　“贺承。”许然仿佛听不清自己的声音，顿了顿，“你来这里干什么？”
　　眼前这个西装革履的男人如记忆中那般意气风发，仿佛上一次在D市受的伤都是上辈子的事了。他变得沉稳了，至少现在，他没有露出和以前一样不耐或是烦躁的表情。
　　贺承用目光示意许然手中的纸条。许然把纸再次摊开，将上面的字露在月光下。
　　——对不起。傍晚五点，老地方，我想见你。
　　“你是那只发气球的小熊。”许然不知道自己应不应该乐出来，憨憨的卡通服套在这个男人的身上？怎么想怎么觉得画风诡异。
　　贺承张张嘴，想说些什么，最终还是将话咽下。
　　“前两年的气球里也有这个吗？”他举着纸条问。
　　贺承点点头。
　　之前的气球没等完全撒气就被丢掉了，许然自然没有机会发现里面的端倪。
　　“我知道你可能没有发现，”贺承哑着嗓子说，“但我每年都在。”
　　今天是他们曾经在一起的纪念日，每年的今天，贺承都会瞒着家里飞过来，在小广场上等着。
　　你来，我就一定在。
　　只要你来。
　　许然嗯了一声，对着地上唤，“小黑，回家了。”
　　贺承一下子急起来，抓住他的轮椅，又很快放开，“我们……聊聊？”
　　“我不知道你来是想做什么，不过我想，我们没什么可聊的。”
　　许然抱着暖暖和和的小黑，平静地说，“我来见你，只不过是朋友教我要面对自己。不是为了你。”
　　“……我知道。”贺承捏了捏麻木的手心，“我，我只是……”
　　他深吸一口气，“三年前我在这里投资失败，现在回来，试试能不能，一雪前耻。店址是咖啡厅那帮人选的，我……怕吓到你。你别在意。”
　　许然点点头，“好，我不在意。”
　　他转身欲走，又停下来，“礼尚往来，不管怎样我得说一句，谢谢你的气球。”