他找了个远离大学城的小旅馆暂住，之后又波折着找房子。这中间吉他手不停给他打电话，据说又去寝室闹过几次，还叫贝斯手和鼓手打电话来劝他，简宁不胜其扰，直接换号了事。
　　然后他找到了工作，公司说先实习，等他拿到毕业证再谈转正。
　　他在那家公司实习了三个月，公司对他很满意，人事约谈，表示可以给他转正，不知他什么时候能拿到毕业证。简宁算了算，答道，一周后。
　　一周后，他去学校拿毕业证，在校门口又看到了吉他手。
　　这回以报警结束，警察把简宁也带到警察局，用异样的眼神看他，问他，是你们私了还是我走程序？
　　兄弟们坚决要求严惩，简宁想了想，对警察说：“私了吧。”
　　警察局门口，吉他手不依不饶，过来抓简宁的手，还是让简宁跟他走。
　　简宁躲开，冷冷地看着他。
　　“你以前对我说过，你吃了很多苦才考上大学。美好的未来在前头，我不想你一时脑子进水，把自己的前程毁了。”简宁道，“所以我跟你私了。”
　　“我不要前程，我只要你！”吉他手眼睛里全是血丝，如一头张狂的兽，“简宁，我爱你！”
　　“我不爱你，我没爱过你。”简宁说，“我欠你的都已经还清了，不要再来纠缠我，否则下次我一定对你不客气。”
　　那一刻，他忽然明白了那天冷风里，夏明霄说“我同意”时的心情。
　　原来他真的从没爱过自己。
　　一个月后，简宁在自己公司楼下见到了吉他手。
　　一连四天，他每天到简宁公司楼下堵简宁，第五天，他拿着一把匕首，大吼如果简宁不出来，他就在这里自杀。
　　拜他所赐，简宁刚入行，性向就被曝光了。
　　也好，后来简宁苦中作乐地想，起码可以快速判断这家公司的风格是保守还是开放。
　　毕竟，这年头不是每家公司都有胆量招个出柜的gay进公司。
　　但是当时，简宁完全不知道该怎么办。
　　报警，警察来了要么和稀泥，把吉他手劝走，第二天他还来；要么把他带走，简宁坚决要求严惩，也不过是拘他几天，放出来他还是要纠缠简宁。
　　总不能拿刀跟他互砍吧？他不想活了，简宁还想呢。
　　简宁跟公司提了辞职，离职那天，连门都出不去。
　　吉他手在楼下堵他。
　　简宁坐在工位上，等全公司的人都走了，他也走不了。
　　忽然，有人递上一杯热可可。
　　是一直对他照顾有加的副总监。
　　“你要是不介意，我帮你解决？”
　　不知用了什么办法，吉他手再也没来过。
　　半个月后，简宁在新公司入职。
　　同时，他开始跟新总监约会。


第22章
　　从画家村回来第二天，薛乔乘飞机去往上海。
　　他的日常就是这样，时而在上海，时而在北京，偶尔飞国外，很少待在本市。
　　上飞机前他给简宁发微信，“我去上海几天，有事给我电话”，下飞机很久后才收到回复，简宁言简意赅，就一个字，“好”。
　　薛乔握着手机，猜简宁今晚八成又要加班。
　　这份工作真不好，闲的时候闲死，忙的时候连轴转好几天得不到休息。
　　下次见面不如忽悠他来给自己当助理，每天什么活都不用干，就待在自己身边，叫自己欣赏，还可以领高薪。
　　薛乔这一去就是两个月。
　　中间飞了趟欧洲，逗留了好几周，中间接到电话，助理在那头紧张得声音颤抖。
　　“薛老师，张老师突发心脏病，人进了ICU，家属给我打电话，说恐怕不能出席小路的个人画展了。”
　　小路是新人画家，想这条路走得顺，红得快，势必要请些前辈引荐背书。为此，薛乔请来当代画坛的两位泰山北斗为小路的个人画展站台，张老师是其中一位。
　　谁想到画展开幕在即，张老师却病了。
　　薛乔立即中断在欧洲的行程，买机票飞回国内。
　　他先去了北京，下飞机直奔医院。张老师人在ICU，无法探视，他见了张老师的子女。慰问的话带到，要留钱，人家不要，最后薛乔道，有自己帮得上忙的地方尽管开口，他跟张老师多年交情，关键时刻不必见外。
　　出了医院，薛乔坐在车上，开始发愁。
　　找谁顶张老师的位置呢？
　　画展的广告早就挂了出去，媒体那边也宣传了两轮，要是找个资历地位和名气都不如张老师的，未免说不过去。
　　薛乔单手揉了揉眉心，想到了人选。
　　他拿起手机，拨通助理的电话。
　　“给我买张最近的机票，去长沙，”薛乔沉吟着，“再给你自己也买一张，过来时带三幅小路的画，具体哪三幅我微信上告诉你。”
　　下午两点，薛乔走出机场，在门口搭出租车，前往杨东濡老师的住处。
　　是的，要论名气、地位、画工与影响力，当今也只有杨老可与张老匹敌。
　　助理的飞机比他的早到一小时，薛乔约她在杨老家楼下见面。下了出租车，薛乔没瞧见助理的身影，却听到有人叫自己名字。
　　“薛老师！”
　　薛乔转身，沈思抱着三个画筒跑了过来。
　　薛乔用了半分钟才回忆起这是谁。
　　从签了沈思开始,至今两个月，除了最初见过一次以外，薛乔再没见过沈思。
　　不光因为他长期在外地，也因为，他觉得没什么见沈思的必要。
　　他是个商人，只喜欢可以为自己赚钱的人。沈思画得不行，以后八成也不会有进步，走不了画家这条路。本来就是看简宁面子才签的他，要是简宁跟他关系好也就罢了，偏偏简宁还不太喜欢他，那薛乔就更没什么必要搭理他了。
　　所以这两个月里，薛乔一次都没见过沈思。
　　听助理说，沈思倒是常往公司来，偶尔带着自己的画，想拿给薛乔过目。薛乔在外地，哪有那个时间？就算有空，也懒得看他的画。于是他一律叫助理打发走，还叮嘱助理，要是沈思再来，茶也不用给，晾几回，他自己就知难而退了。
　　薛乔在艺术圈太有名了，每天都有人削尖了脑袋到薛乔跟前毛遂自荐，对付这些人，薛乔自有办法，且屡试不爽。
　　不承想，办法在沈思这儿行不通。
　　大老远的，沈思追到长沙来了。
　　“怎么是你？”薛乔问。
　　“陈茜重感冒，你们打电话的时候我刚好在旁边，我不忍心她这么折腾，所以替她来了。”沈思道。
　　薛乔仔细回想，助理接电话时的嗓音确实有些哑。
　　可如果她来不了，电话里就会跟自己说，既然没说，就是本来打算亲自跑这一趟。
　　怎么又会答应沈思替自己来呢？
　　薛乔没时间深究其中缘由，他一边向沈思伸手，要他把画筒给自己，一边道：“行，我知道了，把画给我，你回去吧。”
　　沈思一怔：“回去？”
　　“嗯。”
　　“可是小茜让我留在这儿帮您的忙。”
　　“不用，你回去吧，机票钱找公司报销。”薛乔说罢，不容置疑地来拿画筒。
　　沈思怔在原地，想给自己再求几句情，薛乔却一副“此事已了”的表情，不愿理他。
　　无奈，他只好认了，打算回去。
　　恰在这时，有人叫了声“薛乔”。
　　沈思回头，一个鹤发童颜的老爷子笑着走了过来。
　　“你怎么在这儿？”杨老笑道，“别是来找我的吧？”
　　薛乔也笑：“巧了，就是来找您的！”
　　“真是找我？什么事？”杨老虽然年纪大了，嗓门却不小，一口普通话带着浓重的长沙口音，“来来来，既然来了，别在楼下站着，我们上楼去说。”
　　说着招呼薛乔上楼，还回过头，顺便招呼了一下沈思。
　　当着杨老的面，薛乔只不轻不重地看了沈思一眼，没拒绝。
　　于是沈思跟了上去。


第23章
　　老实讲，请杨老做画展嘉宾是个大胆的决定。
　　众所周知，杨老非常讨厌在公开场合露面。
　　身为美术家协会的副会长，他连上头派下来的政治任务都公然无视，拒不到场，更别提其他活动。
　　可仍旧有无数人前赴后继，盼望着自己能请到杨老这尊大佛。
　　尤其在前年，杨老一幅作品在纽约苏富比拍出一个亿的天价后，请他的人更如过江之鲫。
　　所以你说，薛乔成功的几率有多少？
　　但是没办法，实力名气影响力与张老师匹敌的，在中国画坛只能找出两位。一位薛乔已经请到了，另一位，再难薛乔也要请到。
　　况且，他这辈子干过的难于登天的事多了，大多数都成了。
　　唯一没成的……
　　薛乔脑海中浮现出简宁噙着笑的小脸。
　　总会成的。
　　杨老把薛乔和沈思领进家门，在客厅招待了他们。
　　杨老作风洋派，别的老艺术家喜欢在自家辟出个茶室，来了客人就请喝茶。他不，他当年从意大利人肉背回一个咖啡机，安置在自家客厅，来了人，就用最上等的咖啡豆现磨，请人喝咖啡。
　　咖啡机转起来，不一会儿就香气四逸，杨老给薛乔和沈思各倒了一杯，叫他们坐。
　　薛乔喝了一口，深觉上等咖啡豆磨出来的就是不一样，张口却道：“这咖啡杯不是买的吧？”
　　杨老故意道：“怎么不是买的？可贵了！”
　　“是吗？”薛乔仔细端详着杯子，“我怎么瞧着这杯子上的图案跟您画的似的？”
　　杨老眉毛一挑，笑而不语。
　　薛乔啧啧：“您最近挺闲啊，都学起烧杯子了。”
　　杨老道：“认识个日本人，做陶器的，我跟着他学，陶器没学成，先做个咖啡杯玩玩。”
　　“行，您学吧，等烧出陶器了，记得送我一个。这杯子也挺好的，待会儿我刷干净了拿回家，往后喝东西就用它了。”
　　语气十分不拿自己当外人，气得杨老要打他。
　　“我总共烧了四个，你还给我拿走一个！拿走了就不成对了！”
　　“那您给我俩不就得了。”薛乔非常不要脸，“不瞒您说，我最近正追人呢，回头我给他一个，说不定他一感动，就接受我了。”
　　杨老都七十岁了，差点被他气得升天。
　　“行行行，给你，给你！”杨老从茶几下面拿出另一个杯子，直接塞进薛乔手里，“拿了杯子赶紧给我滚蛋！”
　　薛乔才不滚蛋。
　　他把杯子装进包里，笑嘻嘻地说：“杨老，您别赶我走，我这正事还没说呢。”
　　“我不听你那些狗屁事。”