圣子轻道：“好些了，大人。”
　　“艾伯特提议，让你去接近卡尼亚斯·奥尔德。”
　　“……”希德目光扫过艾伯特，没有接话。
　　“我听说，你还没有室友。维拉为你推荐的那位被你吓跑了。”艾伯特笑起来，“你可以选择卡尼亚斯作为你的室友。我知道，你们是关系很好的朋友，对吗？”
　　公爵告诉艾伯特，近日圣院察觉到切尔特对圣子态度微妙，让他们注意与希德说话的口吻。
　　因此这时艾伯特笑容温和，与前几日那个盛气凌人的学生会长判若两人。
　　圣子殿下抬起眼来，他的脸变得倨傲、冷漠而且臭屁，与前几天那个盛气凌人的切尔特大公子别无二致。
　　在切尔特家和圣院，这都是比较符合上位者审美的表情。圣院需要高贵冷艳的光明圣子，切尔特需要一个没有威胁的木头脑袋。
　　从前，他还因多和仆人说了话被夫人罚三天禁闭，从那以后，希德尽可能在切尔特一家面前少说话。
　　比如省略号战术对艾伯特很管用。
　　希德知道艾伯特打的鬼主意。
　　艾伯特认为来自地方的乡绅低人一等。但这不妨碍他壮大自身。
　　卡尼亚斯的天赋远在他之上，是不世出的天才。他在蒂亚戈没有解决掉卡尼亚斯，以后就更不可能。
　　在未来，整个切尔特都会是他的财富。他必须从长考虑。人才是各方势力抢夺的焦点，在其他人没发现这颗璞玉之前，他希望利用希德收拢卡尼亚斯。
　　见希德没有应答，一个温柔的声音降了下来。
　　“希德，你会照做吗？”
　　希德抬起头，夫人正温和地注视他。
　　那种久违的、慈爱的目光，却令他不寒而栗。
　　在切尔特的府邸，希德最害怕的就是夫人。
　　艾伯特和凯莲娜的手段局限于阅历的短浅，公爵日程繁忙。可是切尔特夫人既通晓阴私，又有的是时间来折磨这个落入掌中的小孩。
　　比如……把圣子先前收养的乌龟、兔子之类的小动物在他眼前剁成血沫。
　　希德低估了卡尼亚斯在切尔特眼中的重要性。成为法师已是百里挑一；亲和力强大到能让魔素叛逃其他法师之手，万名法师里面也难找到一个。
　　十几年前，黑暗公会发现被光元素团成团的某婴儿的那一天，不少声震八方的死灵法师都在怀疑自己是不是老眼昏花。
　　这些沉着老练的恶徒捧起发光的团子，手抖得几乎要将小灯泡掉下去。
　　——这可是献给父主的、至高无上的祭品！
　　望着夫人的眼睛，希德方才积攒起来的气势荡然无存，勉强点了下脑袋。
　　切尔特夫人温婉一笑：“乖孩子。”
　　在她说第二句话之前，凯莲娜从房间里冲出来，身后跟着惊慌的女仆们。
　　凯莲娜刚哭完，还打着哭嗝，她瞧了瞧议厅里的众人，扑倒在夫人的怀里，然后将目光放在了希德身上。
　　“切尔特将军保佑！你怎么还这儿！”迁怒的火焰使她尖叫起来。
　　她抬手向希德的轮椅甩了个翻倒咒，却被公爵的法盾打散了。
　　公爵皱眉：“凯莲娜，现在是会议时间。”
　　希德懒得理她，靠在椅背上，一副冷漠脸。
　　见惯不怪。
　　凯莲娜一向把他当发泄对象，突然发作也属常事。
　　“爸爸！”凯莲娜转头瞪向希德，咬牙切齿，“他不是我哥哥，不过是个不知底细的贱民！瞧瞧他那张盛气凌人的脸！您难道不知道，在蒂亚戈、他对艾伯特——”
　　公爵喝止住她：“安静。凯莲娜，你应当是一位淑女。”
　　凯莲娜见公爵脸色难看，瑟缩了一阵，把脖子埋进母亲怀里。夫人抚着她的脑袋，在她耳边说了一句话，凯莲娜才安分下来。
　　希德一直低着头，直到散会。
　　夫人对凯莲娜的低语，他听到了。
　　——安静，凯莲娜。
　　——你生什么气，他只是一颗不久就要报废的棋子。
　　切尔特夫人没说错。
　　公会在噤声之渊的附近捕捉到了黑暗神出没的踪迹。
　　黑暗共主马上便会归位。
　　而他的成年礼就在下一年的春天。
　　希德在空无一人的大厅里坐了一会儿，待女仆长来敲门，才缓过劲来。
　　艾伯特说要亲自去向卡尼亚斯道歉，让希德先去找维拉，维拉与后勤主任是闺中密友，想得到许可必须让她松口。
　　——鬼知道他的哥哥想和卡尼亚斯推销什么切尔特的荣耀。
　　希德在心底腹诽着，来到植物花房，推开门。
　　轮椅差点又被豪爽的满月藤掀翻。
　　“您想让奥尔德那家的小混混做室友？”维拉听了希德的话，几乎形象全无地大喊，“不行！我不同意！”
　　她还以为卡尼亚斯是绣花枕头的事在学院已经俾众周知了。圣子殿下怎么会被那个混蛋勾了魂去的？
　　天知道卡尼亚斯上学期在她课上表现得是有多蠢！
　　上学期维拉阵亡了五个陶艺花盆，其中四个是被卡尼亚斯砸碎的。
　　希德眼睛一动，半垂了眸帘，睫毛颤动的轨迹显得有些委屈。
　　“可他很好。”
　　“那只是他惯用来勾引小姑娘的手段……也难怪您会上当。”维拉揉了把小孩的头发，咬牙切齿，“可您想想，除了父母，谁会无条件地关照一个人？他是有目的的，大人——”
　　公爵和夫人才没有那么关心他。
　　希德默默想着，说：“您比他好。”
　　维拉被他这句话戳得一噎。
　　“那是个意外！”
　　眼睛亮亮的圣子又让了一步：“我可以看着他，不让他祸害别人。”
　　维拉的态度仍旧很坚决。
　　希德想了想，取出金色铃铛，举到她眼前：“这是他送给您的礼物。把粉末研碎做成护身符，薇奥拉会护佑您一生康健的。”
　　维拉的眼神被这道光芒一晃。
　　她接过铃铛花，仔细看了一会儿，笑骂道：“这又是他从哪儿编出来的诱骗女孩子的言论？”
　　倒是好材料，居然连她都未曾见过这种花，做成护身符简直是在暴殄天物。
　　“是真的。”希德看着维拉，目光闪烁，“他保护了我。”
　　那道灰色的法术是卡尼亚斯的手笔。蝴蝶也是。
　　他知道的。
　　维拉紧锁的眉头松开一些。
　　小圣子难得会如此坚持地跟她软磨硬泡，从前他听到什么，素来都是默默点头，能少说话则少说话。
　　她希望希德有主见，但不是在卡尼亚斯的事上，可她毕竟是局外人。
　　没准托光明神的福，卡尼亚斯从良变成乖宝宝了？这个长假来她花房务工的时候倒挺老实。
　　“您很想和他一起住？”
　　希德点头。
　　维拉泄气般地拧一下他的脸蛋：“行！”
　　少年温温软软的脸颊被捏住，笑容带了点俏皮。
　　痛丧圣院之威。
　　黄昏，希德返回公寓的路上，恰巧撞到正交谈的艾伯特与卡尼亚斯。
　　俊美的黑发青年远远瞧见了他。注意到那缕熟悉的目光，希德下意识别过头。
　　这是他回学院后与卡尼亚斯的第一次见面。
　　卡尼亚斯眼神在圣子身上停留片刻，淡然道：“真巧，我也在寻找室友。”
　　他的前室友碰巧是班尼迪克——死于艾伯特手下的叛徒之一。
　　“奥尔德果然是西方贵族们几百年来从不易帜的榜样。”艾伯特语调轻快，充满对于同学的关心与友爱，“能够与您这样的强者冰释前嫌，切尔特家族三生有幸。希望您能对希德多多关照，他有些娇生惯养，不爱搭理别人，是我们家最为疼爱的弟弟。”
　　卡尼亚斯仍只是笑。他的举止透露对周围人类若有若无的冷淡和疏离，但他隐藏得很好，甚至让别人误以为那是一种美感。
　　学生会长得到答复，愉快地走了。
　　留下了他的弟弟。
　　卡尼亚斯正要走过去，希德直接拦住他的道。
　　卡尼亚斯问：“大人有话嘱咐我？”
　　希德盯着他，目不转睛。
　　青年失笑，俯下身来。
　　圣子轻轻地说：“蒂亚戈山岭的事，请你不要说出去。”
　　“我答应过您。”
　　“但是……也请你不要当作没发生过。”
　　小圣子面色有些拘涩，向他张开五指，手掌上是一叶银书签。
　　卡尼亚斯接过书签，发现书签上的图腾并非银蔷薇，而是一只红猫熊。
　　希德琢磨了很久才学会这个魔法。
　　“是回礼。”
　　少年脸颊掠过绯光。他垂着颈子，声音唯有夕照下的两人才能听得见。
　　“他的话不作数。是我想跟你分享一间公寓，奥尔德。”
　　卡尼亚斯安静地听着，瞧见希德未将五指收回去，握住他的手。
　　小圣子的掌心软得不可思议，像是晒久了太阳的大猫咪摊开的肚子，肉乎乎的，很好捏。
　　黄昏在青年的眉宇间染开一层晕光，使他的面容更为温和。
　　“好，我听您的话。”他低声道，“日后多有叨扰，殿下。”


第11章
　　开学典礼被推迟到调查课结束五日后进行，似乎如此便能冲淡笼罩于学院上空的死亡阴影。
　　魔法是上等人的武器，顶层人的玩意儿，尤其是皇室后裔，魔法仅是用以结交权贵的媒人，因此帝国学院90%的生源来自贵族与官僚。
　　学生坐在长椅上，优雅得像铜制模特，似乎随时都会端起一杯茶。他们的法袍裁剪与版式都是家族定制，袍角绣着图腾暗纹，这些花纹要用放大镜才能看出来。
　　低调的奢华符合帝都爵爷的审美，这是崇拜土豪金的暴发户所不能理解的。