几个人影站在队伍的后方，领头者是个身材中等的壮年男子，头戴饰有羽毛的帽子。卡尼亚斯正在与他交谈。
　　这是一路商队。柯特妮注意到商队里几辆马车陷进了泥潭里。
　　卡尼亚斯向商队的领头人点头，他抬起手掌，几颗魔素凝成的光点从他掌心浮起，包裹住不断沉入泥水的车轮，在木头上刻成咒文魔纹。一些藤状植物从附近的泥地里钻出来，缠住车轮的辐条，将马车从泥潭里扯出来，车轮下的泥水化成胶状的黏液，顺着藤条滴成一片泥帘。
　　商队四处传来欢呼声，领头人脱下帽子，感激地朝卡尼亚斯鞠了一躬：“多谢您的恩典，老爷。”
　　这路商队显然来自矮人的国都。他们中间有背负重锤与双板斧的战士，手捧书籍的学者坐在车篷上。柯特妮眯着眼睛望过去，粗略估算出来的结果令她稍有诧异。
　　这些人的平均身高比他们的团宠还要矮！
　　橙红色的头发与肥大的鼻子昭示了他们的种族。
　　由于种族天赋的限制，矮人商队里没有魔导师。所以，当卡尼亚斯伸出援手，他们才会欣喜若狂。
　　“老爷是要往矮人国走吗？”商队头儿对他们这样讲，“这一带尽是讨人厌的沼泽，再过去是漂浮着杀人雾的腾格尔平原，很容易迷失方向。”
　　柯特妮和希德已经从马车上跳下来。
　　卡尼亚斯脱下大衣，给希德披上。
　　伊萨克在旁边看着，摸了摸鼻子，吸了一嘴巴恋爱的酸臭味。
　　“几位远道而来的贵宾，还没有自我介绍，我叫作理查·奎克，来自矮人国都。”奎克向几人鞠了一躬。
　　这是个衣着简朴的矮人，上衣下装都是赭石色的麻布。他将手往衣襟上擦了擦，面上挂满恭谨。
　　卡尼亚斯和希德的指上有法师才会佩戴的昂贵的空间指戒。法师在大路上的地位向来很高。
　　而那名身强体壮的战士，与腰间绑了一个手术室的女性人类看起来更不好惹。
　　柯特妮看矮人们将损坏的车轮卸下来，问：“您是从什么地方来的？”
　　“我是秋莎拍卖行雇佣的商贩。从萨尔帝国采购了一批货物，正要运回国都。”
　　“秋莎拍卖行？那可是暴发户的聚集地，”柯特妮感叹道，“你们的货物里有没有瓷器？那可是巨大的损失。”
　　奎克赔笑：“瓷器在上一批货物里，这一批运送的是油画。”
　　柯特妮若有所思地点头：“我们是过路的游客，想去贵国的国都走访亲戚。可以帮我们带个路吗？”
　　奎克面露难色。
　　卡尼亚斯：“我们会支付给您相应的报酬。我们对这一带不怎么熟悉，希望您能体谅。”
　　在大陆上矮人的排外性仅次于精灵族。
　　奎克仍旧表现得很为难，他将一个矮人招过来。两人埋头商量半天。柯特妮看得不耐烦，将一袋银币甩在了地上，奎克这才喜笑颜开。


第60章
　　柯特妮对付奸诈的商贩很有一套，可是站在一旁的希德却总觉得有哪里不对。
　　希德回到马车里时，往卡尼亚斯的方向望去。
　　卡尼亚斯余光瞥见他的眼神，转过头来。
　　希德装作没看见，放下车帘。
　　他认为还是先给自己上药比较重要。
　　奎克对于矮人国周边的环境很熟悉。太阳落山之前，他已经找到了歇脚的旅馆。
　　“城门放下的时间已经过了，要想进城，只能等到明天九点之后。”奎克道，“这家店离城门口不远，各位老爷先作休整，明早再启程。”
　　希德还没听完柯特妮给他讲述的老爹年轻时代的风流韵事。
　　两人坐在窗边，伊萨克将马牵到后院里，闻着八卦的味道也来凑热闹。柯特妮发现他偷听，往他后脑上锤了一拳。
　　趁着空隙，希德余光瞄见卡尼亚斯正在和奎克一道订房间。
　　“老爷，你们需要几间房？”奎克问，“这儿的老板和我是老相识，他是个老实人，不必担心坐地起价。”
　　卡尼亚斯：“三间。”
　　希德走到他身后，出声纠正：“不，四间。”
　　卡尼亚斯回头，看他一眼：“好，四间。”
　　希德后方的柯特妮和伊萨克已经笑得乐不可支。
　　但他们害怕卡尼亚斯的铁拳，不敢笑得太大声。
　　旅馆的晚餐是鳕鱼和猪肉咖喱，加上各种当季新鲜的蔬菜和水果，异常丰盛。
　　旅店老板将凳子搬过来，与商队里的矮人们觥筹交错，醉鬼唱起跑调的流行曲。
　　希德吃得心不在焉的，他用叉子戳汤碗里的胡萝卜，眼神却总往奎克脸上瞟。
　　以报答恩情为借口，这名商队的主子留在了他们这桌上。
　　奎克注意到他的目光，冲他一笑。
　　希德在心里默默打了个寒痉。
　　矮人商贩的脸上有很多褶子，看得希德愈发吃不下饭。
　　晚饭过后，希德从卡尼亚斯那里领到钥匙，如愿以偿地得到了属于他自己的一间房。
　　客房的钥匙被磨得银光熠熠，他把手指套进钥匙圈，将这片明晃晃的金属往卡尼亚斯眼前耀武扬威般地晃了一下。
　　卡尼亚斯被他逗得一乐，伸手去捏他的脸。
　　希德躲过圣骑士的手，跑回房间，拿起书来看。
　　这本书是他去年在蒂亚戈山岭的山洞里向卡尼亚斯借来的书籍。这本书的后半部分都是精灵语，当时他有些看不明白。
　　除了丧心病狂的卡尼亚斯每天给他布置的学习任务，圣子大人也一直有往图书馆借阅书籍来看，最近那本砖头一样厚的《精灵语中级证书考点大全》终于被他啃下来了。
　　希德自信——如果不是光明圣子不能接受官方测试考取证书，那他现在一定已经把各类语言证书拿了一个大满贯。
　　希德将烛台上的灯草芯蜡烛点燃，把书翻到去年他未读完的一页，从书页里找到了他送给卡尼亚斯的那张小熊猫书签。
　　他红着耳朵把书签摘下来，继续翻这本大书。
　　继精灵族传授人类光明咒术之后，人类用光明魔法击退了侵犯人类帝国领地的黑暗生物，并与精灵族建立了邦交。光明联盟的雏形也是在那个时候发展起来的。
　　当时两族关系到达历史顶峰的蜜月期。人类外交官造访精灵之森，见到了传说中精灵族的至宝世界树。传闻每一个血统纯正的精灵都是从世界树上诞生的。
　　那名外交官在回忆录中如是写道——
　　“这真是世界上独一无二的奇迹。它的树冠遮天蔽日，好像大教堂的穹顶；树叶中间点缀着金色与银色的花束，仿佛从夜空垂下的铃铛。银色居多，金色十分稀少，据当地的大祭司所说，假如能目睹到金色的世界之花，就能够得到精灵族供奉之神花神薇奥拉的庇佑……”
　　希德读到这里，倒吸一口冷气，脊背发凉。
　　他将书合上，努力平复情绪。
　　金色铃铛？世界之树？还有花神薇奥拉的庇佑……
　　他望向被他放在床头的小熊猫书签。
　　如果这都是巧合，那太凑巧了些。
　　未想太多，他听到窗户被风吹开了。
　　这次并不是什么被折成纸鹤的入场券飞进来，只是他忘记插上木销。
　　希德放下书，起身去关窗。
　　现在已经是半夜了，他看到窗外一片漆黑，只有楼下院子的门框上悬着一只亮起的油灯，几粒飞虫在灯罩外飞旋着。
　　忽然，他发现一抹暗影从后门穿过。
　　那影子太快了，希德甚至无法分辨他究竟是窜入了旅馆里，还是从旅馆溜了出去。
　　他闭上眼，用精神力感知周围的魔法波动。
　　但不巧的是，那来历不明的客人大概是个隐匿行迹的高手，将精神波纹藏得死死的，希德无法捕捉到一丁点线索。
　　希德遗憾地睁开眼。
　　更不巧的是，看书看到深更半夜，希德居然饿了。
　　晚餐时的菜品都是贴合矮人居民的重口味料理，更何况当时圣子大人心事重重，吃了一口就放下了勺子。
　　希德记得旅馆老板在饭桌上讲过，会将一些晚餐没有用到的食材放在后厨里，如果客人没有吃饱，或者想做宵夜，可以自行领用。
　　他悄悄推开门，客房外的走廊上阒无一人，两边墙壁上的油灯照耀着摆成一排的油画。
　　卡尼亚斯的房间就在他斜对面。
　　希德走出门来，顺眼瞄过去。他发现卡尼亚斯的房门并没有锁上，隙开一条黢黑的缝。
　　没有人在？
　　他环顾四周，蹑手蹑脚地走进去。
　　没等他把门掩上，他察觉到背后出现一股熟悉的气息。
　　一双胳膊从他腋下穿过，环在他的腰上，将他轻松提起。希德两脚悬空。
　　卡尼亚斯抱着懵然的希德，慢条斯理地坐到门口的椅子上。
　　希德察觉到是谁在捉弄自己，立刻往外跳。卡尼亚斯将五指按在他的肚子上，轻轻按揉了几下，圣子大人全身一软，无力地摊在圣骑士身上。
　　“没吃饱，来觅食了？”圣骑士笑吟吟地揉他的耳朵，“真奇怪。你不是说，要‘四间’吗？”
　　希德被捏得耳朵一痒，转过头看他：“你刚刚去做什么了？”
　　“去外边散散步，消食。”卡尼亚斯云淡风轻，“你是怎么回事，托比·奥尔德？不是说以后都不会进我的房间吗？”
　　希德一时半会儿找不到借口，轻轻地说：“我看到没人在。而且刚才有个影子从大门走过去了……”
　　卡尼亚斯闻言，稍收敛了笑容，将精神力往外扩开。
　　片刻过后，他往希德脸颊上拍了拍：“一条没有威胁力的小虫子而已，圣子大人不必连这种人都害怕。”
　　他将希德抱起来，朝门外走。
　　希德眼疾手快把门带上了。卡尼亚斯托住他的双腿，让他的脊背抵在冰凉的门板上。