他跟随教皇克拉拉游走时见过不少语言尖酸刻薄的大臣。
　　要应对那种场面，光是会装作冷漠可不够用。
　　不过，这不是问题。
　　卡尼亚斯可以在那些权臣敢和他的熊呛声之前，把他们统统送进地狱。
　　希德不说话。
　　什么叫“连他都吵不过”，除了卡尼亚斯之外，几乎没有人每句话都处处针对他。
　　还让他连句反驳的话都找不到。
　　卡尼亚斯察觉到希德心里在怎么指责他。圣子大人的心情太好猜了。
　　他说：“是你没想到而已。我真的让着你了。”
　　“比如呢？”
　　卡尼亚斯问：“我的骨哨不是在你那儿吗？”
　　希德尽量往冷酷无情的方向想着。
　　许久，他终于悟了。
　　他哼了一声，慢悠悠地坐起来，说：“我要回去吹笛子，吹通宵。”
　　卡尼亚斯笑着把他按回来。
　　希德把脸偏过去，不想看他。
　　卡尼亚斯哄道：“别生气了，我给你削苹果。”
　　“……”
　　“两个？”
　　“三个。”
　　“好，”卡尼亚斯无奈道，“我去拿刀。”
　　希德维持被他气到的表情，把拖鞋踢掉，将床上的被子抖开，把自己裹成一团。
　　卡尼亚斯将三个苹果放在茶几上，从小型行李箱里取出刀具包。
　　希德看着均匀的苹果皮从卡尼亚斯手里垂下来，问：“奎克怎么样？”
　　卡尼亚斯递给他半个削干净的果子：“您认为他不对劲？我也觉得奇怪，我方才去院子确认过，他们的马车已经摘了铃铛。”
　　矮人的马车上一般都会悬挂铃铛。
　　这是因为从矮人国度到萨尔之间横跨着一条极其漫长的迷雾沼泽，若是在沼泽里迷失方向，铃铛的声音可以吸引过路的同行。
　　但奎克似乎并不想让别人在他迷路时找到他——
　　或者说，他根本不希望任何人发现他们的行踪。
　　卡尼亚斯将油灯放到床柜边上，灯火将圣子的眼睛照得澄澈动人。
　　他说：“我趁着天黑，去翻找了奎克商队的货物，放在马车上的确实是绢匹、油画之类的奢侈品，很贴合矮人贵族的审美风格。不过，他们在一辆运输货物的马车底下加持了空间结界，那个结界很隐秘，只有极微弱的精神波动，矮人国度里绝没有那样技艺高超的法师。”
　　“然后你把它打开了？”
　　卡尼亚斯：“对。”
　　希德顿时来了兴趣：“你看见了什么？”
　　卡尼亚斯讲故事的水平比柯特妮和学院校长好得多。
　　作为一名合格的圣骑士，卡尼亚斯才最懂得如何吊圣子大人的胃口，把这只熊耍得团团转。
　　“她说，还不想让您发现身份。”卡尼亚斯停顿一下，“我同意了。”
　　希德的反问迟了五秒钟。
　　“——她？”


第62章
　　听到这个词，希德几乎要把苹果甩到天花板上。
　　他所认识的女性少得可怜。
　　“对，”卡尼亚斯点头，“奎克的货物是个有智慧的种族生物。还是您的熟人。”
　　“……”希德立刻从被子里钻出来，“你同意什么？我不准。”
　　“您想见见她？”
　　希德看他一眼，跑到门口，然后折回来，向卡尼亚斯又要了半个苹果。
　　当他再要跑出去的时候，卡尼亚斯又耐心地把他提溜回来，给他换上自己的黑斗篷。
　　堂堂圣子大人，半夜三更穿着这么一身睡袍走出去——纵使他们路上很有可能不会遇上其他人——圣骑士先生也觉得有伤风化。
　　他给希德扣袖子和衣领的时候，希德一直紧紧捏着卡尼亚斯给他的两半苹果。
　　卡尼亚斯提了一盏灯，跟在希德身后走下楼去。
　　两人走到大门口，希德忽然又听到一些细微的声响，往旅馆的栅栏外望了望，卡尼亚斯把他拉回来，轻轻摇头。
　　希德明白过来，这就是卡尼亚斯指的那条“小虫子”。
　　卡尼亚斯在周围布下一个移动的噤声结界，以防在客房的人听见他们的动静。
　　两人来到后院里，栅栏门前有一个坐在板凳上守夜的矮人，卡尼亚斯用催眠咒语使其昏睡，绕过马车走了半圈，将一扇车门打开，让希德先进去。
　　希德蹑手蹑脚地爬上车板。
　　突然之间，他觉得左腿有些使不上力。
　　他反射性般地望向卡尼亚斯。
　　卡尼亚斯正在查勘四周，没有发现希德的异常。
　　希德稍松了口气，这时候他的左腿又恢复了知觉。他掀开门帘进入车厢内，卡尼亚斯紧随其后。
　　这架马车显然造价不菲，希德看到它的外壁上悬挂着许多盾牌状的装饰，以及瞧上去便知道造价不菲的动物翎毛，窗框周围用绣女编织的绸线织物细细密密地围绕着。
　　但这一切都被用棕褐色的油漆涂抹得一干二净，如果不是凑近了仔细看，完全无法发现个中蹊跷。
　　希德觉得这些翎毛有点眼熟。
　　他在泰勒的相框后边见过这种华丽至极的羽饰。
　　卡尼亚斯将放在车厢里的绢匹搬开一些，手指在地板上摩挲片刻，一个五角星的魔纹随着魔素的跳动浮现在他的五指之间。
　　希德在一旁看着。他发现这道结界周围的符文文字来自一个令人惊诧的种族——
　　精灵族。
　　卡尼亚斯用根系之墙将结界再度拨开。希德凑近了看，施展这个结界的法师显然拥有颇为雄厚的魔术功底。
　　结界里隐藏着一个长宽高约有二十多尺的空间。他记得就算是仙女教母，也得耗费全力，才得以创设出如此开阔的异度时空。
　　通往空间的结界缺口附着石阶。
　　希德从卡尼亚斯手中接过油灯，一步一步小心地走下去。
　　这是一间用砖石砌成的房间，像是墓室中用来盛放宝藏的密室。转头上零星地分布着苔藓，表面还有一些水渍。
　　而后，他听到了柔软的水声。几道水纹的光泽照耀在他的衣服上。映入眼帘的是一座巨大的水箱。
　　希德就任光明圣子许多年，见过无数贵族与暴发户，但眼前的水箱是他毕生所见最大的一只。
　　希德顿时恍然——
　　究竟是哪个“熟人”被奎克的商队绑来矮人的国度。
　　“公主？”
　　他诧异地注视水箱里的黛儿。
　　人鱼公主窝在水箱一角，正百无聊赖地拨弄着自己尾巴上的贝壳。
　　她听到声音，转过头，从水底浮出来，往希德的方向吐过去一个彩色的泡泡。
　　希德顿时察觉到方才的异样感来源于何处——房间的四围点着在复活节才会用到的细长蜡烛，纵使人鱼公主的脸庞上覆着一层水光，却被被苍白的烛火照耀得仿佛干尸一般。
　　人鱼公主看起来面容憔悴，仿佛下一秒就会死去。
　　在她浮出水面的一刹那，希德听到金属碰撞的声音。他低下头，看到黛儿的尾巴被用铁链残忍地洞穿而过，血渍在水中飘曳成丝绸。
　　“大人，又见面了。”她冲希德点点头，勉强撑开一个笑容。
　　黛儿疑惑地瞧向卡尼亚斯。
　　卡尼亚斯：“我拗不过他，只能放他过来。”
　　黛儿轻轻点头。
　　希德会发现不对劲，这本在她的预料之中。
　　希德只以为矮人奎克在密谋私运违禁的商品，却没有想到他会如此胆大包天，打起私自贩卖人鱼族的主意。
　　……卖的还是人鱼族里至高无上的公主。
　　这在光明联盟的领地里绝对是要诛杀全家族的重罪。
　　他沉默了一会儿，说：“我把你带出去。”
　　黛儿赶紧拉住他的手，摇了摇头。
　　“您就是那位先生？”黛儿看了看卡尼亚斯，将手抚在胸口上，优雅地垂下颈子，“还没感谢您替我们驱逐领地周围的恶魔族。”
　　在卡尼亚斯第一次破解结界来到她面前后，黛儿便感知到他体内所贮藏的强大力量。
　　不过——当时的卡尼亚斯让直觉敏锐的人鱼公主联想到某些十分危险的种族，她怀疑卡尼亚斯是真的与光明圣子相识，还是仅仅是对圣子图谋不轨。
　　如今她的怀疑烟消云散。
　　这位先生在希德·切尔特面前，会慎重地将那种使人战栗的气息收起来，如果他就是那个时候光明圣子要去救的人……那一切都说得通了。
　　希德又将问题重复一遍：“请您回答我的问题——不要看他，我才是主人。”
　　黛儿和卡尼亚斯都笑起来。
　　卡尼亚斯见两人有话要说，自觉地退到结界外守着，以防起夜的矮人发现他们的秘密已经被人发觉。
　　黛儿心思一转，又问：“这本是我们族群的事情，您确定要听？”
　　希德：“如果可以。”
　　黛儿：“告诉您也无妨。您应该早就知道——人鱼族人才凋零，不仅仅是因为我们本身的原因。”
　　即使常年被困于圣院，希德也对人鱼族的历史略有些了解。
　　数万年之前，人鱼族还是光明联盟中不可或缺的成员，靠着能够挑动世界上最冷漠的人的歌喉占据着不可小觑的话语权。
　　就在那时，人鱼中魔法最为强劲的贤者忽然一个接着一个神秘地失踪了。人鱼族的族长将寻找失踪族人的任务委托给光明联盟的佣兵者公会，然而都是无功而返。
　　从那之后，人鱼族便渐渐凋敝，退居光明联盟的第二线，甚至无法出席公开会议。
　　“我的哥哥对于这件事下了很大的功夫，却很不凑巧——在快摸到幕后主使的尾巴时，他忽然受了重伤，差点没挺过去。幸好，您出现在那里。最近，我们又找到了一点儿蛛丝马迹。”黛儿扬了扬尾巴，言语间颇有些自得，“于是，我和族中的元老商量，假装因为追查被捉的同伴被他们逮到，以此调查失踪族人的行踪。”