因为钟棠特殊的存在，师徒二人选择陪他继续留在了大漠之中。
　　尽管心中早有预感，但元初还是将钟棠收作了自己最小的弟子，让他跟李避之一起，修习金乌观的术法。
　　他有心好好教，奈何自己这个白白嫩嫩的小徒弟眼中，却只有他师兄。
　　“师兄，我这么做对不对？”
　　“师兄，你快来帮帮我！”
　　“师兄，给我念经听好不好？”
　　每到此时，元初只能无奈地抱着手臂，想要训斥几句莫要让小徒弟打扰了他师兄的修行，可每每听到钟棠软软地喊自己“师父”时，便什么都说不出口了。
　　且就这样吧，以后的日子还长着呢。
　　那时候元初也隐约察觉到点什么，只是老人家年纪大了，心也大，总被自己一句“都是道缘”糊弄过去。
　　直到有一天，他发现自己再也糊弄不过去了——
　　大漠苍月之下，元初真人看着小徒弟仰头站在自己的棠树旁，他师兄跃上树梢挂上一串从往来西隶商人那里，得来的玉珠串。
　　风吹动那玉珠之末小小的金铃，留下连连清脆的声响。
　　这原本极为寻常普通的小玩意，却引得钟棠笑弯了眉眼，飞扑到跳落下来的师兄怀中。
　　月光照亮了他们身畔延绵千里的大漠，也照亮了他们之间的那个吻。
　　啧，元初真人沉默地将道经扣到了自己的脸上，然后深深地吸了一口气……差点没喘上来。
　　第二天，元初终于趁着小徒弟打瞌睡的时候，拽着李避之又絮叨了好一通，除了那些老父亲般的劝告外，终究又提起了一件，他们都刻意忽视太久的事。
　　钟棠本木之中，吸收的那些厉煞。
　　虽然这几年来，那些厉煞只是流淌于钟棠的灵脉之中，好似十分乖顺。但元初每每探查时，却能发现它们正在不断地积蓄着，伺机待发。
　　钟棠注定没有长久的寿命，甚至连普通人的一生，都无法企及。
　　总有一天，他的身体或许会被厉煞所吞噬，也或许在此之前，就被那六颗镇煞之星所察觉，进而抹杀。
　　他们当然想要寻到办法，可这么多年来却一无所获。
　　最重要的是，就在昨夜，在撞破两人那个吻后，元初真人难得的起了一卦，不问苍生只问姻缘。得到的结论却是：“冷铁锁心，烈火焚木，有缘者不过十三载。”
　　而这番话，元初也一字不漏地说给了钟棠——在李避之将所有的厉煞之气，引于己身之后。
　　钟棠像是个旁观者般，站在漫漫黄沙之中，看着自己从树上落入到李避之的怀中，然后李避之用剑，穿透了他的心口。
　　那时候的他，已经能够感知到自己体内厉煞的翻涌，隐约猜到了事情的原委。
　　只是他以为，师兄是想要在厉煞爆发前，给他一个解脱——这样也没什么不好的。
　　来自于祸陨的厉煞，在被压制了多年后，终于通过那处伤口汹涌地蔓延而出。
　　天色立刻暗了下来，风沙又起惊雷再降，六颗镇煞之星于天空之中，显出分外耀目的光亮。
　　可下一刻，李避之却又将那染血的木剑，对向了自己。
　　同样的伤口，是血与血的相融，而天生的道根灵脉带着孤注一掷的凛冽正气，在刹那间死死地压制住了厉煞，将它们围堵包裹着，押送至李避之的体内——
　　不知过了多久，黄沙之中的钟棠醒来了，他望着满身鲜血昏迷不醒的李避之，却连眼泪都无力流出。
　　这时候，元初真人来到了他们的身边，看着两个小徒弟，无声哀叹。
　　“厉煞不可解，然你师兄到底是道根灵脉，若可断情修道，说不得能够镇压它更久的日子。”
　　而李避之足上那锁心的长镣，也是钟棠亲手为他束上的。
　　情动即煞动，锁煞便要锁情。
　　钟棠挣扎着，做完这一切后，便又昏迷了过去。
　　“所以，我又为什么会忘记这些呢？”大漠消失了，棠树也消失了，像是旁观者般的钟棠，眼前只剩下了一片虚空。
　　他微微转身，看向不知何时出现在他身边的幻影。
　　元初真人难得将一身金乌道袍穿得齐整，满头的白发束在紫金冠中，对着钟棠微微而笑。
　　“后来避之又醒了一次，”老道长伸手摸了摸小徒弟的头，用苍老的声音说道：“他说你身上厉煞已除，便让你忘记那些事，过寻常人的日子吧。”
　　“他当真放心得下？”钟棠垂下微红的眼眸，像是赌气般说道。
　　“自然是放心不下的，”元初笑了笑，又慢慢地说道：“那臭小子，怎么可能让你自己乱来。”
　　“那他——”
　　“他在你的身边，放了一个人。”
　　钟棠一愣，半晌后喃喃地说道：“是蒋玉风……不，是张顺子？”
　　在元初的目光中，钟棠知道自己猜对了，随即又有些难以置信地摇摇头：“可张顺子每次见到师兄都……他这么会演吗……”
　　“那倒不是，”元初回忆起自己生前最后几年的事，像是觉得很有却般说道：“避之每次都跟他书信联系，你那小伙计大约也只是知道，有人花了重金让他照顾你，却并不知道那人究竟是谁。”
　　话说到这里，钟棠却不知是该气，还是该笑了，他沉默了片刻，只是静静地望着许久不见的师父。
　　心绪几番起伏下，还是问出了心中的那个问题：“师父……与我有关吗？”
　　他含糊地，很是不愿地略过了中间的几个字。在他记忆中，元初真人尽管邋遢，荒唐，有时还有些糊涂，可却是几乎登仙般的存在。
　　他实在难以想象，元初会在回到临安的几年后死去，除非……也是被他身上的厉煞所害。
　　“没有。”出乎意料的，元初否决了他的想法，甚至连一丝为安抚他而作伪的意思都没有。
　　他轻松而又和蔼地笑着，又摸摸钟棠的头：“傻徒弟，你师父就算再厉害，也只是人。”
　　“是人就有死的时候，更何况……你猜我活了多少岁？”
　　钟棠眨眨眼睛，听着元初轻飘飘地吐出了一个数，而后心中忽得松了下来，仿佛有什么释然了。
　　“……那还，当真是长。”他喃喃地说着。
　　元初真人似是被他的话惹笑了，可身形却越□□缈，像快要消散掉。
　　但他却并没有多么着急，反而又拉扯着钟棠，说起了好多他来临安后的琐事，直到最后才问道：“那现在呢，你想好要怎么做了吗？”
　　钟棠抬眼看着他，像是小时候那样，忽而勾起了唇角，点点头：“想好了。”
　　“师父说得对，是人就有死的时候……我想师兄也会这样做的。”
　　元初真人似乎点了点头，可惜他的身形实在太淡了，钟棠已经完全看不清了。
　　他眨眨眼睛，想要再望过去时，可看到的却是漫漫无际的大漠。
　　钟棠发觉自己正躺在一辆简陋的马车上，身下的颠簸告诉他，他已经回到了现实之中，而那正前方赶车的人却是蒋玉风。
　　更让人意外的是，就在他们身后不远的地方，一场遮天蔽日的沙尘暴，正如万千怨鬼般，紧追而来——
　　作者有话要说：
　　回忆结束~


第93章 大漠棺城（三）
　　临安，金乌观。
　　元翊大殿中，残阳依旧照着石碑，在问寂的身上投落了深深的影。
　　问威立于一侧，面容严肃之中带着几分迫切：“今晨，端王与宁王当众廷辩，以被缚的太渊大弟子司千瑾为证，直指其观居心叵测，扰乱两国联姻。”
　　问寂无声地叹息着，经那镜花楼上一事，无论他是否表态，金乌已彻底划入端王一脉，无可更改了。
　　其实他也知道，也许就算没有镜花楼之事，从更早的时候起，金乌便注定要站到端王一侧。
　　只可惜，他终究还是悟不透，这石碑上的“忠”与“道”，究竟是要他忠于谁，要金乌忠于谁。