克维尔这人应该不会是特地带着一大盒顶级晚餐跑来空旷寒酸的病房在昏迷的病号面前炫耀自己行动自如且腰缠万贯吧？
　　如果说“是”，那可就太离谱了。
　　克维尔这人应该是来探病的吧？
　　学校好像也没组织昏迷人士观光活动。
　　这么一想，西斯从善如流放下刀叉，认真问道：“克维尔是来探病的吗？”
　　“你觉得呢？”克维尔觉得莫不是一个结合热把聪明的小孩直接烧傻了。他挑眉问道，边问还边把沙拉倒出盒来。
　　“那完成你探病的任务吧。”西斯唇角翘得能上天，他隔空点了点牛排，目光充满希冀。
　　“每一个来探病的都要负责切牛排吗？”克维尔一笑，他乐于动手。原本握枪的手指勾着刀轻轻一转，娴熟又自然。
　　“只欺负你，首席哨兵。”西斯倚在枕头上笑得开心，他眯起眼用目光描摹克维尔的轮廓。那人样貌英俊气宇不凡，柔软的金色发丝像含着太阳的颜色，在深夜熠熠生辉。
　　如果能一直这样就好了，西斯想。
　　“吃吧。”克维尔切好一块，用叉子叉好了放到西斯唇边。向导没多想，张嘴含了进去，边嚼边含糊道：“好吃，哪里买的？”
　　“我家的。”克维尔伸手擦了下西斯唇边多余的酱汁，目光带笑。
　　牛排是我家的，如果你也能是我家的就好了。
　　他记得那个昏暗逼仄的房间里，向导曾勾着他的脖子说：
　　“克维尔，我喜欢你。”
　　……
　　帝国学院大事年表对许多重大事项都有详细记录和描述，比如说帝国历443年5月，帝国国家实验室的研究交流队到帝国学院理论科开展为期一个多月的学术研讨。
　　作为首席向导的西斯跟随代表团在实验楼门口迎接远道而来的客人，等了半天才见悬浮包厢车缓缓驶来。领队是一个叫约翰?缇奇的年轻研究员，据说得过大奖。
　　西斯对约翰的第一印象是放肆不羁：他确实没见过有人穿着沙滩裤、踩着拖鞋、脖子上挂着泳镜来交流的。
　　这分明是从博朗沙滩冲浪刚回来的。
　　不过几天后，西斯便见识到了这个“传说中拿过大奖”的人的真正实力…就是做起实验来有些出格，实验室报警器都快响哑了。
　　第十次警报解除，西斯悠哉游哉端着水杯晃进实验室，穿过一片狼藉走向角落里捣鼓机器的约翰。
　　“计量分明没错，为什么还报错呢？”约翰蹲在地上叨叨咕咕说些什么，他就差把机器翻个底朝天，脸上的疑惑渐浓。
　　“哥，又在做什么呢？”西斯曲起手指轻轻敲了敲机盖，侧头问道。
　　从约翰来了之后帝国学院的实验室就遭了灾，一天到晚连轴转。
　　约翰没回答，他还沉浸在数据的世界里，等到西斯说后半句的时候才反应过来。
　　“我们这仪器是最新版，你就别找仪器的茬了。” 西斯笑着道，他看着约翰站起身来，苦恼地和他倚在一面墙上。
　　一个搅着白大褂皱眉沉思，一个闲来无事小口喝水，像大街上蹲马路牙子的无业游民，只不过一个是真穷，一个家里有矿。
　　相处几日，西斯觉得约翰这人思维灵活，胆子奇大，什么实验都敢上手，也不怕把实验室炸了。他更适合去一个偏僻的荒星建一个私人实验室，以进行他惊骇世俗的创造活动。
　　“我想不明白为什么方案总出错。”约翰从衣兜里掏出半包烟，想点时才看见西斯指向某面墙的手势。
　　红色的牌子上写着：禁止吸烟。
　　他叹息一声，说道。
　　“为什么要执着于做精神体稳定剂呢，市面上的剂量和效果已经能够满足正常哨兵的使用需求，如此高强度的药剂只能是试验品，没市场推广。”
　　西斯早就知道约翰在做什么，他其实一直抱有疑问，觉得多此一举，奈何约翰十分执着。
　　争分夺秒、屡次试错，不像是对待发明的态度，更像是对待任务：一个必须在时限内完成的任务。
　　约翰没有直接回答这个问题，他在墙边倚了一会儿，忽然道：“你觉得哨兵和向导，谁更具有优势。”
　　优势？
　　西斯的表情严肃起来。
　　在哨兵和向导的世界里，两种人在权利与法律地位上都是平等的。哨兵强大、果敢、具有攻击性；向导敏锐、细致、具有保护力，很难分谁更具有优势。
　　“难道不是平等的吗？”西斯说道。
　　约翰笑了笑，他挑眉看着西斯，说：“其实在哨向关系中，处于更支配地位的是向导。”
　　这一论断让西斯惊讶，实验楼边掠起的白鸽成群飞向天际，羽毛抖落若云朵离散。
　　“在精神网络的维系中，向导充当哨兵精神支柱的角色，他们会用最细腻的感情和指引作为链接，成为哨兵生存的最后一块拼图。”
　　“失去了这块拼图，哨兵大概率只能以永不完美的灵魂存留于世，尤其对于结合哨向来说。”
　　“伴侣的死亡对于哨兵来说影响更大，因为他们更为脆弱，更容易深陷在某处无法释怀。”
　　“灯塔会在风雨飘摇的海面上屹立不倒，航船却更容易失去指引迷失方向。”
　　约翰的话在仪器工作音中流转，逐渐演化成西斯心头的鸣响。
　　总要有人去保护他人，无论路途多遥远。


第103章 缘何心动
　　午休时候，西斯跟约翰一起在凌乱的休息区吃饭。西斯左右开弓，一边吃饭一边看计划方案，时不时用手边的光脑演算什么。
　　约翰的实验方案是建立在基础性精神体稳定剂的数据之上，进行一定程度的强化改版，以达到更深层次的维稳效果；而他的理想实验对象是凌驾于平均值的A+级高阶哨兵，难度更甚。
　　他翻过第二页，在看到目标药剂适应症状群体时心中一动。
　　“如果一个凌驾于平均值的哨兵陷入暴走，该采取什么治疗手段？”西斯指了指屏幕上最下角的预期医疗效果图，张口问道。
　　“凌驾于平均值？根据具体等级来确定，一般采用温和手段进行意识引导。”约翰不清楚西斯为何突然问起这事，他回答道，末了又问：“A+级哨兵？”
　　“可能要再高一点。”西斯摇了摇头，他露出怅然的表情，额角的碎发遮住眉眼，看起来有些失落。
　　他忽然想到克维尔。
　　当今唯一一位S级哨兵的命运很可能跟他的前辈们一样：历史上的S级哨兵无一不是在不断攀升的精神混乱中失控死亡。与之相匹配的S级向导从未出现，这也注定了他们终将毁灭的命运。
　　研究和实验的最终目的是服务于不断变化发展的现实，从一个理论研究者的角度来说，救活一个人的成就感足以抹杀所有失败带来的怅惘和痛苦。
　　克维尔的生命每一步都在迈向危机，西斯那时才意识到这个事实。
　　“S级哨兵？”约翰挑眉，他放下手中的刀叉，脚踩着隔壁桌子的栏杆，伸手从桌洞里掏出一份纸质文件。“看看，国家实验室做的相关数据范本。”
　　隔空传递的文件落到西斯手里，他惊讶于约翰居然能弄到S级哨兵的分析数据，看了两分钟才意识到这份数据的宝贵和可怖：被摊开的、鲜血淋漓的事实。
　　“就一点都没办法延缓S级哨兵的病情吗？”西斯看着触目惊心的数据折线和相关分析，细密的痛从心上传来。
　　约翰未置可否，他长叹一声，脱力似地倚靠在悬浮椅的椅背上，随着动作撩起的白衣印上褶皱。他偏头看向西斯，对着旁边精神体稳定剂方案的光屏努努嘴，轻声道：“要是有办法，我还有必要研究那个吗？”
　　西斯沉默下来。
　　他觉得约翰说的挺有道理。
　　而后几天，西斯像着魔了一样每天从早到晚都待在实验室不知捣弄什么秘密物件，消息不回、约饭不来、上课总翘，就差直接把寝室搬到实验室里。
　　他们的哨向赛仍在进行，但场上的西斯总心不在焉，不是一个人坐在长椅上沉思，就是托腮直勾勾盯着哨兵看，那眼神活像要把人解剖了。