莱茵仍是刚刚的茫然表情。希恩的话让他有些糊涂,他不由地停下了脚步。
　　“我不太明白。”莱茵道,“这样做有什么好处吗？”
　　“你们为什么会喜欢这里？”希恩问。
　　“这里很……平和。”
　　希恩笑了下,点了点头：“是的,也可以反过来说，和平。人与外星种族之间，外星种族彼此之间。”
　　他看向看门的哥英克，“第一基地向我们展示了人类与外星种族友好相处的可能,不得不说，他们做的很成功。这对于我们基地来说是最有诱惑力的事情。”
　　莱茵不是个蠢货，他很快明白了过来。
　　希恩作为少将，一年中三分之二的时间都在太空中打仗，跟骚扰贸易船只的锣刀人打，跟闯入了基地领空的哥英克人打，跟瞧不上人类这种“小东西”的大蜘蛛洛克拉人打……然后在各种各样的战斗中看着新兵们大量死亡。
　　第三基地并不缺钱，他们不热衷于扩张，因此也不缺地。他们唯一的需求便是人。
　　如何解决士兵的高战损率是困扰他们好几年的问题。
　　第一基地显然知道这一点，并向他们暗示了另一种可能性——与外星人休战。
　　这简直狠狠戳中了第三基地的痛点。
　　但显然，希恩并没有被打动。或者说，他被打动了，但他知道如果按照第一基地的意图问下去，会需要给出更大的代价来交换，所以他并没有做出任何反应。
　　否则他们不会今天立即返航。
　　莱茵沉默下来。
　　“和平。”莱茵不仅也陷入迷惑，“这个，真的存在吗？”
　　希恩没有回答，他停下脚步，看着道路两侧的芬得拉花坛，“我们该走了。”
　　——
　　“和平属于胜利的一方，遗憾的是，这两者都是有时效性的。”元首伯尼坐在病床上，一边输液，一边翻阅手边的文件，“感谢你，孩子，你让我们获胜的筹码增加了一小半，还有几天，我们的士兵就能苏醒了。”
　　那批锇顺利运到，在招待希恩他们的两天里，Omega士兵们已经觉醒了一批。
　　林顿在一旁帮他翻动这些纸质文件，听到后面这句话时笑了下，“你还是这么客气，上将。”
　　林顿在外面执行任务时，都会称呼元首为父亲，然而面对面时却又习惯称呼他的军衔。伯尼上将对此表示理解——林顿的成长过程几乎全程与军队有关，而伯尼也同时扮演者着父亲和上司两种角色。
　　分开的时候他们都乐意表现出自己温情的一面，但当团聚时，称呼“父亲”或“爸爸”便会有些难，一来他们大多数时间都在谈论公事，私人关系的称呼会让氛围不够严肃。二来，林顿从小便知道了自己的身世。
　　但伯尼很少向他讲起那些，尤其是关于第二基地和蔷薇星战役的内容，这让两者之间有一点点隔阂，很轻微，却也无法忽视的隔阂。
　　这会儿伯尼上将翻阅的，便是玫瑰号上的那部分资料。
　　第三基地的确延迟了支援。
　　资料的来源似乎是当时的统帅秘书或是助理的私人日记，因为前面的内容都是零散的会议记录，似乎与蔷薇星无关。
　　林顿已经看过这些资料，但此时再次翻动，手指仍是有轻微的颤抖。
　　“
　　……
　　星甸标准时6月10日，联盟议会开始，第二基地缺席，通过远程会议投票。。
　　来自第四基地的怀特公爵（他喷太多香水，熏到我了）提出建立星际联合防卫军，将各基地装载有战术系统的舰艇统一交给星际联合军掌握，包括各型号的护卫舰、巡洋舰、远程驱逐舰、战列舰等。
　　各基地的空间站将成为联合军的驻扎地。而各基地也会真正意义上成为一体——因为外星种族只要侵扰其中一处地方，便会被视为同人类宣战（不明白有什么意义，人类又没有赫赫威名）。
　　第二基地率先反对，第一基地对此存疑，最终联合军提议被拒（很好）。
　　7月16日，联盟会议再次召开。
　　第四基地提出统一各基地武器标准，包括高温粒子束、光子□□、超远程武器发射炮口径、热辐射枪炮等（奇怪）。
　　第一基地提出废除强制征兵制（这个也奇怪）。
　　第二基地要求接回各基地中，曾跟他们同一出发点的人类居民后代（这个怎么区分呢？不过想去那边定居的人会很多）。
　　我们基地没提要求。但统帅好像很不高兴。
　　7月23日，联盟会议结束。（一项决议都没通过）
　　8月22日，第二基地发送文件，声称因联盟体的战略目标背离人类探索太空的初衷，宣布退出星际联盟。
　　8月30日，第四基地指责第二基地无故扩军备战，要求对方公开新增的五百艘军舰信息。
　　9月1日，第二基地拒绝了对方的提议。
　　9月7日，统帅办公室收到了加急加密情报，保密级别为最高密级。
　　标准时16：00，第二基地声称他们遇到了赫瓦人的袭击，对方有备而来，请其他基地提高防护级别。
　　情报局确认了信息的可靠性。
　　9月21日，第二基地请求支援。被拒。
　　9月23日，第二基地再次请求支援。被拒。
　　9月24日，第一基地请求紧急支援。统帅派出先遣部队，五艘中型战斗舰。
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　　9月30日，战斗舰失联，统帅办公室发送加密情报了解局势，信号中断。
　　10月1日，情报从空间站二次发送，同时抄送十份。已发情报再次中断。
　　10月3日，支援军队出发，远程战斗舰18艘，护卫舰33艘，中型巡洋舰9艘。信号连接成功。
　　蔷薇星陷落。
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　　”
　　10月3日。
　　如果换算成第一基地的标准时间，那就是10月4日。
　　林顿的生日正是这一天。他以前从未怀疑过这天的意义，然而当看到这份资料的时候，林顿才意识到，那是蔷薇星沦陷，他成为孤儿的一天。
　　“我们当时的营救计划失败了。”伯尼上将把纸张翻开，往下看去，“那时候不止蔷薇星，第二基地的主星上也到处都是赫瓦人。我们的飞船被他们击毁，士兵们不得不选择空降。他们大部分被赫瓦人的防空武器轰成了焦炭，少数成功降落的，对于地表密密麻麻的赫瓦人来说，无疑是肉丸子自己跳到了锅里。”
　　林顿沉默下去。
　　他始终对第一基地心存愧疚。假如他能代表第二基地的话。
　　“袭击是9月7号开始的吗？”林顿问。
　　“不，是9月6号凌晨。”伯尼说，“只是最初大家不在意，以为只是外星种族的骚扰。”
　　“结果不是。”林顿道，“他们抵抗了两周。”
　　“是的。”伯尼说，“赫瓦人炸毁了基地上的各种动力设备，援军源源不断，第二基地支撑不住，不得不向我们发出求援。我们等到的第一批援军是八天后，来自第三基地的五艘战舰，其中三艘刚到达就被击毁了，另两艘加入了战斗。再后来……”
　　关于那场战役，他们从没聊过。今天陡然面对这些，却又不知从何说起。
　　他不禁抬头看向林顿。
　　“你有什么想问的吗？”伯尼剧烈地咳嗽了两声，声音虚弱下来，“我或许能跟你说说。”
　　“你能说的恐怕并非全部。”
　　伯尼愣了下，看向他，随后点点头：“并非全部。因为有些事情，我也只是猜测。或许真相会被你们挖掘出来，在那之前，我不想用自己狭隘的想法误导你们。”
　　比如第四基地在其中扮演的角色，以及第三基地的立场和态度。
　　林顿在心中补充完，随后点了点头。
　　“我的确有想不通的地方。”他再次翻开那份文件，“既然第二基地的军事实力是最强的，又在战前已经扩军备战，怎么会只支撑了两周？”
　　伯尼显然没料到他会问这个。就在昨天，希恩也问了同样的问题。