“你不满意今天的餐点么？艾尔。”

　　我猛地看向他，像是受惊一样地顿了顿，才答道：“不，这些很好。”我做了个吞咽，一夜无眠使我的嗓音变得嘶哑，“爵爷，我知道现在说这个不太适宜。但是，奥利克.杰森的后事，我认为，他必须回到苏维塔的老家……”

　　杰森男爵看到自己活蹦乱跳的孩子变成那副模样，不知要受到多大的打击。

　　塞勒斯汀公爵放下了酒杯，他的饮食习惯很独特，我不认为葡萄酒能代替早餐——那是我见过最鲜艳的红色。

　　“有一件事，我必须告诉诸位。”爵爷两手合握着，低沉浑厚的声音似乎要穿透耳膜。

　　“今早我的仆人告诉我，大雨使沼泽淹没了一截道路，暂时无法通行。”前来庄园的道路地势低洼，这种事情是相当稀松平常的。不过，放到这种节骨眼上，只会使一切事情看起来更加令人悚然。

　　“噢，可怜的奥利克……”萝芙小姐发出了哽咽，而她那一声高亢的“奥利克”吓着了隔壁的安妮小姐。

　　那文静的姑娘一时手滑，把汤匙落在地上。

　　“我……抱、抱歉。”安妮.普罗科特看起来神情慌乱，居然要钻下餐桌去把汤匙捡起来。旁边冷冰冰的女仆走了过来，为她递来新的汤匙。安妮小姐却在触碰到女仆的手时，如同烫着一样地跳起来。

　　“妳怎么了？女士。”塞勒斯汀公爵望向她。

　　“不、不！没、没什么。”安妮小姐揪着裙子，虚弱地说：“大人，我很抱歉。我感到不适，请容许我先离开。”

　　“在那之前——”不等爵爷开口，威廉.科威特刮风一样地站了起来。他如同严厉的法官，发出了低沉严肃的声音：“安妮.普罗科特小姐，在妳离开之前，有一些问题……”

　　威廉环视了我们一眼，慢慢地从袋子里拿出了那名贵的蓝宝石耳坠。

　　安妮.普罗科特死死地盯着那闪烁的蓝宝石耳坠，脸色看起来非常吓人。威廉.科威特如同要审问她一样，冷硬地开口：“普罗科特小姐，这是属于妳的，对么？”

　　蓝宝石上的花纹正是普罗科特家族的纹章条纹，除了是她的之外，不会有别人。

　　威廉昂然正直地看了公爵一眼，接着把目光移向我，“这是在昨晚……我和柏金先生，在奥利克.杰森的房间床底下找到的。”

　　我能感受到所有人的目光集中到我身上，我正视着安妮小姐，对着那面如死灰的姑娘轻轻点了点头。

　　塞勒斯汀爵爷站了起来，他伸出了手，将那蓝宝石耳坠拿在手里，认真地端详了一下，湛蓝剔透的双眼也许是受了耳坠上血渍的映照，看起来沾染了一抹暗红。

　　“安妮.普罗科特小姐，”爵爷轻轻地说：“妳有解释一切的权利。”

　　安妮小姐哆嗦着看着我们，她身边的萝芙.史德佩拉不信地轻唤：“安妮……”

　　“不！１安妮.普罗科特忽然失控地大喊一声，她颤抖地喊道：“这、这耳坠确实是我的……但——但是！一切不是你们所想的那样１“既然是妳的东西，为什么它会出现在奥利克.杰森的卧房里？而且那是在床底下，耳坠上的挂钩脱落了，也许这是受到了什么强烈的动作，比如争执……”威廉.科威特咄咄逼人地出口追问。

　　“不、不是如此１安妮小姐惊惧地争辩，“上帝！不是这样，请相信我！我没有杀害奥利克.杰森１她提起裙子，像是要逃跑一样，摇晃地扶着墙，慢慢地软倒在地。

　　萝芙.史德佩拉赶紧站了起来去扶住她。

　　“等等，威廉。”我阻止威廉再问下去，“我知道你急于求取真相，但是我们要给普罗科特小姐解释的机会。”

　　威廉.科威特拧着眉头，他攥紧了拳头，努力地克制自己的情绪——奥利克.杰森的死，使他难以宽容。

　　萝芙小姐把哭泣的安妮.普罗科特扶了起来，并且让她喝了一口水。安妮小姐过了好一阵子才缓了过来，但是她的眼里有着无法掩盖的恐惧。

　　“请听我说……”她如此央求，在哽咽之后，说道：“这确实是属于我的……我为我的隐瞒感到羞愧……但是，奥利克.杰森的死真的和我没有任何关系。”

　　“在十一日，也就是我拜托柏金先生将邀请卡交给奥利克.杰森的那一天，那天晚上，我正在房里做祷告。”安妮小姐努力回忆着当时的一切，“然后……我听到了有人敲门。那时候是在晚上，我以为是萝芙，所以就直接打开了门。”

　　她看了身旁的女孩一眼，接着慢慢扫视着我们。

　　“是奥利克.杰森。”她心有余悸地说：“他过来找我……不，我难以相信，那个究竟是不是奥利克……他看起来很可怕。”

　　“奥利克.杰森裹着毯子，哆嗦着对我说，希望我到他的房里做祷告词……噢，我曾经在修女院待过，这件事情他知道。尽管奥利克看起来很奇怪，但是我没办法拒绝他。”

　　“妳去了他的房间么？”我问她：“安妮小姐，妳是否看到了用蜡烛围成的古怪圈子，里头摆着一本圣经？”

　　“噢，是、是的。”安妮.普罗科特连连点头，并且惊呼道：“这太可怕了，他在举行黑弥撒１“黑弥撒？”我们都发出了疑问。

　　安妮.普罗科特抓紧身旁姑娘的手，“是的……我想不会错，是黑弥撒。我曾经听教堂里的牧师说过，那是召唤恶魔的仪式……”

　　召唤恶魔？

　　“可是，奥利克.杰森对我说，那是驱魔仪式。”我告诉她。

　　安妮小姐摇了摇头，“不是，不是如此。那确实是和牧师告诉我的一样，是黑弥撒……上帝可以为我作证！当时，我怕极了……奥利克.杰森看起来很疯狂，他对我说……”

　　安妮.普罗科特忽然打住，含泪诡异地看了我一眼。

　　“他说，柏金夫人骗了我们，她想让我们代替她即将被恶魔吞噬灵魂的宝贝孙子’。”

　　噢，天哪。

　　安妮小姐又流下泪，“不仅如此，老天……奥利克.杰森央求我把木桩钉进柏金先生的心脏……”

　　又响了一声惊雷，冷风似乎从墙缝穿透而入，帕塔地吹熄了一些蜡烛。

　　桌上的银色餐具振动了一下，塞勒斯汀爵爷站了起来。

　　这位爵爷的脸色相当难看，高脚杯慢慢地滑至桌缘，往下跌成一地的碎片。

　　安妮.普罗科特吓了一跳，她害怕地看向爵爷冰冷的眸子。

　　“不要在意，这只是奥利克的玩笑。”我对所有人说，尝试露出一丝微笑：“请妳说下去，安妮小姐。”

　　“谢谢你原谅我，艾尔先生。”她颤抖地吸了口气，继续说：“我想，我的耳坠是在奥利克.杰森摇晃我的时候掉的……我从那里逃了出去，我吓坏了。但是，在我正走下阶梯的时候，发生了恐怖的事情。我听见了奇怪的声音——”

　　安妮小姐蠕动着唇，轻轻吐出一段话：“我掉转回头的时候，好像看到了什么……走廊上没有电灯，我没办法看清楚。我发现，奥利克.杰森的房门还是敞开着的，从里面……传出了声音……”

　　“我不敢再回去，所以逃走了。我原本认为那是奥利克在进行着什么古怪的仪式——”

　　但是，没想到，奥利克.杰森却被残忍地杀害了。

　　安妮小姐把头埋进了双手里，难过地说：“我感到害怕，所以隐瞒了这些……但是，我真的不知道……”她抽抽咽咽地说完了话，却留下了更多的疑问。

　　威廉.科威特泄气地坐回了椅子上，他垂着头，神情古怪地喃喃：“天，难道是那笨小子把恶魔召唤出来了？”

　　“这太荒谬。”我啼笑皆非地低呼。完结小说就在完=结=阁www.wanjige.com