他奔向书桌，连接星网，登录个虫终端账号，在云端的成千上万条记录中寻找着。

　　他找到了。2月17日，当天零点零分，劳埃德发送给他的那条视频。那条他没听完就关闭的视频。

　　他按下了播放键。

　　视频里，身着军装的雌虫望着镜头，灰绿的眼眸中是浓郁的感情。

　　对比着十年后的那只雌虫，夏恩才知道他有多么思念这个劳埃德。

　　“……我……有很多话想和您说。”

　　“小少爷，这几个月，我亲眼目睹了您的变化。您很聪颖、很有韧性。您成长得很快，远超我的想象，比我之前期待的还要好。”

　　“小少爷，您的未来不可估量。洛奥斯特、家族军团、帝国政坛，都将有您的一席之地，您会成为非常耀眼的存在。没虫比我更加清楚。”

　　几个月前，他听到这里时，内心充满怀疑。

　　“小少爷，我很庆幸，当初选择成为你的一次觉醒引导者。”

　　“我知道，如果您当时有意识的话，选择的虫不会是我。我用冠冕堂皇的理由包裹住它，抢夺了肯和其他雌虫的机会，只为了我的私欲。”

　　“没错。我口口声声说那是为了洛奥斯特，其实正如您指出的，我只是因为内心的愧疚。对我的雌父、对卡莱尔大公、对您雄父的愧疚——”

　　这是上次中断的地方。那时的他，内心被嫉妒啃噬，被恐惧占领。他脆弱到只是听到弗朗茨的名字，就会滑进那个深渊之中。

　　这一次，夏恩有意识地抵抗着那蜂拥而至的恐慌。他咬紧牙关，强迫自己将目光集中在雌虫的手上，那枚他送出后、劳埃德便一天也没摘下来的戒指上。

　　“小少爷，这么多年来，我一直被很深的挫败感和负罪感纠缠。它们如影，紧缚着我的身躯和灵魂，没有一天停歇。”

　　“成为您的引导者，我曾以为这不过又是一段不得不做的职责，但是我错了。

　　“小少爷，您给我的，不光是肉|体的愉悦，而是一次救赎。您给了我自由。”

　　“您让我知道，我这颗心居然还有渴求，还会颤动……它为您的笑容钦慕，为您的病痛牵系，为您的眼泪酸涩……您让我感觉到了光，让我想要去想象未来，你和我的未来……”

　　“小少爷，我已经七十六岁了，拥有的时间不多了。但请允许我，存续在您今后的生命里，占据您的未来。请让我在您的身边，成为您唯一的雌君。”

　　“我和现在这只虫崽，以及更多的虫崽，还有您，我们会组成一个家。”

　　“我知道这是您想要的。这也是我想要的。我也知道，过去我们有很多遗憾，有很多伤痕，无法弥补也无法改变。但那些已经过去了。”

　　“重要的是未来。正在成形的未来。您身上有种力量，一种可以创造更好世界的力量。我相信您可以做到。您也要相信自己。”

　　“小少爷，我的忠诚，献给洛奥斯特；而您，拥有我唯一的爱。您愿意接受我的求婚、成为我的雄主吗？”

　　低沉沙哑的声音在这里停止。尤里来到夏恩身后，紧紧抱住伏在桌上、正在颤动双肩的青年。

　　他很清楚地知道——

　　最黑暗的时刻已经过去了。

　　*

　　作者有话要说：

　　不虐了吧

　　作者君说到做到！

第171章 伊斯米尔的抉择 进退两难。

　　帝国历2310年6月16日。

　　内阁会议刚刚结束。帝国宰相福斯特·查德在媒体的围追堵截中艰难挤进悬浮车。

　　“查德宰相，传闻克雷夫将军不仅是联邦间谍，还是杀害洛奥斯特大公的凶手，如果罪名成立，他会成为帝国历史上第一只遭受死刑的S级雄虫吗？”

　　“阁下阁下！苏里尔星域的正式停战是否意味着我国正在秘密与联邦协商和谈？近日民众游行抗议，内阁是否会忽视民意，继续推进此事……”

　　“宰相阁下，国会有些议员称这次针对克雷夫将军的调查为‘蓄谋已久的骗局’，民众们并不相信曾为帝国立下无数战功的虫会成为叛国者……您和克雷夫将军共事多年，您有什么需要说的吗？”

　　“4864722行星是否在帝国历2370-2390年进行过非法虫体实验？星际海盗真的是受帝国军部高官的指示？这场自导自演的骗局，背后是菲利特亲王、克雷夫将军还是洛奥斯特家族？”

　　一个又一个的问题接踵而至，发出嗡嗡轰响。不断亮起的闪光灯下，隔着车窗的帝国宰相面无表情。

　　在警卫的协助下，车辆终于成功升空。车内，正坐半晌的雄虫摘下眼镜，不在年轻的面容上溢出疲惫和苍老。

　　二十分钟后，悬浮车畅通无阻地驶入风景秀丽的皇宫。

　　“臣见过陛下。”

　　被虫帝的私虫秘书迎进书房后，查德立于原地，躬身行礼。

　　“坐吧。”书桌后的黑发雄子平声吩咐，视线依旧停留在桌面展开的纸质文件中。

　　星际时代，帝国行政系统早就进入无纸化办公。但所有呈交虫帝批阅的文件法案，一直延续着古老的传统，使用纸质文件确保王权的真实可靠。

　　查德的觐见同样属于这个传统的一部分。

　　宰相作为总揽帝国政务的行政首脑，拥有对内阁成员和高级政府官员的提名权和部分政务的决策权，同时对虫帝和议会负责。

　　三百多年前，现任虫帝的祖父沉迷享乐，对处理国家事务感到厌倦。在他统治期间，其很少出席内阁会议。上代虫帝则比他的雄父来得更加直接，大手一挥，几乎将所有的决策权甩给了宰相。

　　帝国宰相的权力一度扩充到违背宪法的地步。直到菲利特亲王强势上位。他作为中央军团的总司令官，把控情报局、军部、国防部和财政部等数个核心部门，经过大刀阔斧的一系列改革，将失落的王权重新攥回掌心。

　　伊斯米尔成年前，菲利特亲王以虫帝名义主持内阁会议。伊斯米尔成年后，菲利特退出内阁。这为他在帝国媒体和民众间赢得了良好声誉。

　　但年轻的陛下却不是每次都会出席内阁会议。他信奉畅所欲言、放权自治的理念，对他选定的大臣们给予充分的信任。他更乐意转将更多的时间用来巡视帝国各领星和亲身体察民情。

　　他不出席时，由帝国宰相代为主持，在会后将议定的事项向虫帝做汇报。大部分内容年轻的雄子都会同意——他信任查德的能力，正如他信任对方公正严谨的品格。

　　眼下，安谧的书房内，查德言简意赅地向陈述着帝国半年来的财务数据。其中，庞大的军费开支是重点。

　　“……客观来讲，陛下，这个时候和联邦和谈，可以大大减轻财政的负担。内阁大部分赞成那个方案的虫，其实也是基于这个考虑。”

　　查德语重心长：“过去几个月内，苏里尔和洛特宁两面作战，不光耗费虫力物力，也给社会各方面带来了更多隐患。”

　　“为此头疼的不止帝国吧？”一直没什么表情的伊斯米尔忽地抬头，冷冷瞥来。

　　“几个月前，强烈赞成出兵的是他们；几个月后，迫不及待推卸责任、想把自己撇清的也是他们。真以为朕还是以前的三岁稚子，任他们随意摆弄吗？！”

　　“真是放肆！”

　　雄虫重重拍向桌面，倏地站起身来。

　　“陛下息怒！”

　　查德一惊，赶忙跪地请罪。

　　“我们备受敬爱的亲王殿下，对阿普顿总理可真是格外友好啊。”

　　“呵，联邦需要战争，他竭尽全力配合；现在阿普顿位子保不住了，他马上放弃几个月的战果，竟背着我转手让虫接触，可真是说一不二的威风！”

　　帝王的愤怒爆发得如此突兀，和他一贯的冷静淡漠彻底相悖。查德跪在地上，心惊胆颤。

　　好在，虫帝没再继续质问。他站在那里，守护场愈加压抑而冰冷，显示着帝王恶劣的心情。

　　当室内沉默的足够久后，帝国宰相斟酌着、试探地开了口。