“陛下，当前形势，我们必须先处理好克雷夫将军的事……洛奥斯特目前还没有动静，但我们不能太过乐观。”

　　“最重要的是，苏里尔情况复杂，重新选派指挥官过去并不明智……没了劳埃德·克雷夫，加上洛特宁的压力，臣认为亲王殿下提出的和谈是为上策。”

　　“另外，司法委员会和情报委员会那边掌握了很多证据。听说亲王给了各方很大压力。舆论现在对王室、对您非常不利。民众需要看到您有所作为。

　　“——针对克雷夫将军渎职、叛国的听证会迫在眉睫。陛下，我们不能再拖了。”

　　查德望着帝王的背影，很能理解他的感受。而也正是因为能理解，所以有些话，他不得不说，有些事，他不得不劝。

　　如果休·雷诺德还在这里，根本轮不到他这老头子。他只要做好份内之事，一切就可以顺利进行。

　　毕竟正常状态下的伊斯米尔·科拉莫斯，冷静克制、理智稳重，是臣子可以信赖的那种君主。

　　伊斯米尔沉默着，他在窗边烦躁地踱了几步，又烦躁地将自己扔回椅子中。

　　“……今天就到这里，查德。”最终，年轻的帝王按铃，没有回答是，也没有说出否。

　　帝国宰相脚步不稳地离开了。他年事已高，按理说早该退休颐养天年，但在当前政局下，他是最适合宰相一职的虫。

　　只有他，能同时满足菲利特亲王提出的各项要求，又有足够的威望和能力，将各自为政的大臣们拼起来用。

　　只是，面对眼前这场突如其来的暴风雨，饶是经验丰富的宰相本虫，也感到心力交瘁……

　　书房内，俊美的黑发雄子静坐在厚重的书桌前。他的目光穿过纸页，落向不知名的虚空。

　　秘书官在门外偷偷瞅了一眼，对候在旁边的侍从摇摇头。于是后者明白，今天的午餐又得再等一会。运气好，半个小时，运气不好，也许会到晚餐时分。

　　侍从们十分思念那只体格健壮的金发雌虫。只有他有勇气在帝王盛怒时靠近，也只有他，能消减帝王身上的冷意，让对方按时就餐、按时就寝。

　　这样，他们的工作不知好做多少，更不用时时刻刻提心吊胆、在雄虫的守护场里艰难喘息。

　　谈及对休·雷诺德的思念，这皇宫内外没有虫可以超过伊斯米尔。

　　那只雌虫离开了多久，伊斯米尔的世界便失去了多久的色彩——直到现在，它都是一片黑白。

　　这座皇宫变成了巨大的监牢。而他是被缚于此的孤魂。

　　他不受控制发的火是过去十年的总和。他半夜惊醒的次数直线上升。而雷电交加的每个夜晚，他只能将自己关在寝宫的小书房，缩在墙角，任理智全线崩溃后，被扯进无尽深渊。

　　从苏里尔传来一份份战报和阿加雷斯的消息是他的解药。他咬牙苦撑，在漫长的夜晚默默计算着与休再见的日期。

　　远征军攻下苏里尔的二十八颗行星；

　　远征军对拉里拉尔防线开始全面进攻；

　　远征军取得决战第一场胜利，卡格里行星纳入囊中……

　　他的心开始跳动。他迫不及待地想要拥抱那只雌虫。然后，他失去了休的消息。

　　那根穿过百万光年先牵系而起的绳子，那根维系着他呼吸的生命线，断掉了。

　　伊斯米尔无比慌乱地向夏恩拨出通讯，然后听到了对方几近疯狂的警告。

　　坏消息一件接着一件。先是苏里尔战况的反转——甘鲁中将玩忽职守，在帝国的后防线上打开了关键隘口，让联邦舰队包抄了尾巴；再是远征军最高司令官的失踪、洛奥斯特大公的擅自离队。

　　当菲利特将记忆软体储存卡放到他桌上时，伊斯米尔的噩梦开始了。

　　视频里，银发军雌毫不留情地攻击着夏恩·洛奥斯特。那只雄虫被击中了。鲜血从他胸口喷涌而出。

　　01G赶去救援。强大的精神力使机师们丧失了意识。舰艇被炸毁。重伤的金发雄虫落入宇宙。而他的未婚雌君，乘坐着接驳艇逃生。

　　这份明显来自舰艇监控系统的影像成了军部关押克雷夫的直接罪证。而在情报局的审查中，甘鲁中将供认，是帝国上将指使他从波森星撤退，为联邦让出进攻线路。

　　对于远征时，他和帝国上将的不和，甘鲁说这是“刻意为之”；对于帝国上将放手胜利果实，突然逃窜他国，甘鲁用“纸不包住火”予以解释。

　　那艘改装过的运输舰中发现的上百只雌虫实验体，便是这团“火”。

　　2370年，帝国边境的4864722小行星在内乱中被星际海盗趁火打劫。20年后，菲利特亲王发兵，夺回了这颗行星的统辖权。当时奉命执行任务的指挥官，是正在军部中央军团任中将的劳埃德·克雷夫。

　　甘鲁中将同样参与了这次出征。根据甘鲁的证词，他就在那个时候偶然发现，这颗行星另有蹊跷。遍布行星表面的厂房不是海盗私自采矿、榨取最后价值的工厂，而是掩盖非法虫体实验的遮掩物。

　　非法虫体实验需要大量虫力物力，更需要帝国政界军界和医学界的关系。单凭星际海盗做不到。这么多年来，这个非法实验在帝国内外屡禁不止，除了巨大的利益，自然是有势力庞大的虫在背后推动。

　　甘鲁的证词里，虽然没有明确说出洛奥斯特是背后主使，但也差不多了。缺的只是各个环节的证据。而这些东西，伊斯米尔知道，只要查下去，就会要多少有多少。

　　早在今年2月份的时候，他就从夏恩那里拿到了4864722行星非法实验的真正证据。整件事前的大概和司法委员会、情报委员会现在掌握的基本一致，除了一些关键物证和人证指向的主谋者。

　　菲利特才是藏于背后的黑手！

　　而他，却因错误的判断，丧失了先机，被对方倒打一耙。他千般思量、万般小心，却还是比不过菲利特的狠辣无情！

　　迄今为止，他们叔侄之间依旧没有挑破那最后一层窗户纸。但每一次对视，双方眼底的仇恨都会浓厚一分。

　　他派出了莱辛队长。他们是最早赶到那艘舰艇的虫。随后，洛奥斯特的欧索瓦少将带着舰队出现。他们控制了那些非法实验体，并对坠落行星表面的劳埃德和休进行了救援。

　　这之后的信息是绝密，只有虫帝和菲利特以及情报局的必要人员知晓。

　　克雷夫将军产下了一枚雄虫虫蛋。

　　这只洛奥斯特仅存的直系血脉，经由欧索瓦少将，落在了菲利特亲王手里。对方以此为要挟，强硬地向年轻的帝王施压。

　　这是一个选择题。

　　是鱼死网破后的满盘皆输？还是弃车保帅后的风平浪静？

　　这场未公开未挑明的最终决战，十几天来，日复一日地压在伊斯米尔的心头，让他食不知味、夜不能眠。

　　洛奥斯特为帝国贡献了太多。如果保不下这最后一点血脉，就算勉强赢了，他也会失去帝国之刃的支持。克雷夫会成为隐藏的威胁。他会孤立无援。

　　如果继续隐忍，接受菲利特的条件，让克雷夫成为替罪羔羊，堵住悠悠众口。他的确可以继续保存实力。但他会唾弃自己。他会失去壮志雄心，永远活在菲利特的掌控之下。

　　伊斯米尔进退两难。

　　克雷夫身为帝国上将，以及四大公爵的未婚雌君，身份十分特殊。若要对他定罪，必须启动专门的弹劾听证程序。

　　即由国会的上下议院联合召开数轮听证会，一百名议员组成陪审团，最高法院大法官主持审理，控辩双方提交证据公开辩论。

　　听证会最后，议员对指控做出“有罪”或“无罪”的判断。如果有三分之二的议员认为克雷夫有罪，那么他将被剥夺帝国上将的军衔和所有职务，并被送上审判台，接受最终裁决。

　　弹劾是非常危险的政治举措，一旦触发，便如多米诺骨牌一样，出现很多不可控的后果，甚至有可能会分裂帝国。

　　因此帝国历史上的弹劾案屈指可数。而弹劾听证程序的启动必须经御前会议同意。即伊斯米尔必须亲自下令，这场审判才能正式提上议程。

　　争取时间、延缓决策，是伊斯米尔现在正在做的。但菲利特亲王的耐心已近耗尽。