尽管拉里也姓兰普森，但是他与西城的兰普森一家并没有什么关系。拉里显然家境良好，并且在一家音乐学院学习口琴。

　　对这个年代的人们来说，艺术是一种奢侈品，只有家境优渥的人们才有可能毫无心理负担地去学习这些东西。

　　“上午好，诺埃尔教授！”拉里十分激动地与他打招呼，“自从上一次和您见面以来，时间已经过去了很久，我还想着什么时候能与您相遇，向您表达一下我的谢意。”

　　“不用这么客气。”西列斯说。

　　拉里连连摇头：“不不，您可能不知道，那个‘复现自我’的仪式对于我们这些普通启示者的帮助有多么大。我们从来没有想过，有可能借助一个仪式来减少精神污染。那就像是一个奇迹！”

　　他的情绪有点激动，手舞足蹈。一副牌就从他的口袋里掉了出来，七零八落地掉在地上。他哎呀一声，连忙将其收拾起来。

　　西列斯帮着他一起收拾，并且注意到这正是命运纸牌。

　　他有些意外地说：“这是命运纸牌？你从哪儿得到的，拉里？”

　　这副命运纸牌显然是很早之前的版本，和阿尔瓦在火车上拿出来的那一副别无二致。

　　……对了，阿尔瓦是绘画专业的学生，或许他与拉里认识？

　　“咦，您也知道吗？”拉里有些意外地说，“您知道，我是安布罗斯音乐学院的学生。我们学院隔壁，就是一家美术学院。

　　“两边学院经常会举办一些互动交流的活动，我在那类的活动上认识了一个学画画的年轻人，他教我们打这种牌。我们已经是老牌友了！

　　“不久前，他还跟我们说了一种新鲜的玩法，叫诺埃尔……诺埃尔……诺埃尔纸牌？”

　　拉里突然目瞪口呆地望着西列斯。

　　西列斯默然片刻，突然觉得自己有些有口难辩。最后，他在心中轻轻叹了一口气，说：“你说的是阿尔瓦·吉力尼？我之前去往无烬之地游历的时候认识了他，我们共同创造了这种新玩法。”

　　拉里不由得惊愕地看着西列斯，隔了一会儿，他突然又激动起来：“教授！您真是一个天才！不仅能发明‘复现自我’的仪式，还能创造这种新鲜有趣的纸牌玩法！我真是太佩服您了！”

　　西列斯心想，为什么从拉里的语气看来，发明纸牌玩法还比前面那个仪式更为重要？

　　他不禁失笑，便说：“现在，这种玩法很流行吗？”

　　“在我们这两个音乐美术学院里是很流行。”拉里说，“因为我们平常也没什么事情好做的。打牌的时候得瞒着老师们……不过，我上次瞧见，那个看似很严肃的专业主任，口袋里也装着一副牌。

　　“明明是没收我们的，但是却装进了自己的口袋……真是的，说不定哪一天，我们能成为牌友？”

　　他陷入了一种微妙的纠结之中。

　　西列斯望着他，颇有一种想笑的感觉。不过，他听拉里提及音乐美术学院，又想到历史学会的启示者，突然心中一动，便想到了一个问题。

　　“对了，拉里，你有在历史学会见到过一个年轻画家吗？”西列斯顿了顿，“他和你的年纪相仿，可能稍大一两岁，戴着金边眼镜，身材比较瘦，总是背着画板。”

　　拉里认真地听着，然后有点困惑地说：“您的意思是，他是启示者？”

　　“应当是。”西列斯说。

　　拉里回忆了一会儿，然后摇了摇头：“抱歉，教授，据我所知，历史学会没有这样特征的年轻画家。”

　　西列斯微怔，不由得说：“如果是你不认识的人，那有可能吗？”

　　“也不是没可能。”拉里先是承认了这一点，随后又说，“但是，在整个拉米法城，艺术相关的圈子就这么大。

　　“年轻画家、金边眼镜，而且还是启示者……起码我没听说过这个人的存在。或许您也可以问问阿尔瓦，对画家的圈子，他比我更了解一些。我恐怕没法帮到您。”

　　西列斯明白地点了点头：“谢谢你，拉里。”

　　“这没什么……教授，是我得向您道谢。”拉里认真地说，“当我踏入启示者这个领域，并且加入第二走廊的时候，我从未想过，隐藏在时轨与历史中的阴影和污染会如此严重。

　　“是您拯救了我的人生。所以，您无须向我道谢。我想，在历史学会之中，还有无数像我这样的人乐意向您提供力所能及的帮助。这是您值得拥有的。”

　　西列斯微怔，随后就低声说：“我明白了。”他顿了顿，又说，“改天见，拉里。”

　　“改天见，诺埃尔教授。”

　　与拉里的这一次会面让西列斯产生了不少的想法。他想，他似乎低估了“复现自我”的仪式对于这些启示者的意义。

　　他很快将这些想法抛之脑后，在阿瑟顿广场附近吃了一顿午餐，然后搭乘出租马车前往了北郊——格兰特家族所在的宅邸。

　　不出所料，那是十分庄严肃穆的古老宅邸，有着十分漂亮的花窗玻璃，以及很有艺术气息的园艺装饰。多萝西娅打扮得十分得体，冬日里也穿着典雅的长裙，在门口等待着西列斯。

　　“下午好，多萝西娅。”西列斯说，“你不觉得冷吗？”

　　“下午好，教授。”多萝西娅说，“所以我们可以尽快到会客厅去，我得喝上一大杯热茶才行。”

　　西列斯因为学徒这样的话而不由得莞尔。他们走进温暖的室内，这才不约而同地松了一口气。

　　多萝西娅介绍说：“今天家里不止有您一位客人，有个我爷爷的老朋友，今天带着外孙突然来拜访，刚好与您撞上了。”

　　西列斯有些意外地得知这一点。

　　多萝西娅继续说：“那是位画家，您可能听说过他的名字……”

　　西列斯听到“画家”这两个字就若有所悟，他说：“奥尔登·布里奇斯？”

　　“……您怎么知道？！”多萝西娅惊讶地望着他。

　　西列斯怔了怔，没想到真的是这位画家。他说：“我之前与他在拉米法博物馆有过一面之缘。”

　　多萝西娅这才恍然：“没想到您早已经认识他了。”

　　这句话让西列斯心中产生了莫名的感觉——他是说，“早已经”。

　　这话很有“先知”的意味，不是吗？

　　不久之后，他再一次感受到了这种微妙的情绪。

　　格兰特家族的会客厅十分宽大，落地窗外可以看到漂亮的冬景：雪地、树林、结冰的小溪。想必春夏秋冬，四个季节都有着不一样的风景。

　　会客厅的两侧墙面都是高至天花板的架子，一面是书架，一面是展示架。与窗户正对的那一面墙则是壁炉，并且悬挂着一副十分漂亮的风景画。

　　木质的地板保养良好，展现出格兰特家族优渥的家庭背景和存款。沙发上，两大一小正坐在那儿。两位老人西列斯都曾经见过，但意外的是，那个年轻的男孩西列斯竟然也见过。

　　……埃米尔·哈里森。深海梦境中的两株幼苗之一。被外公逼着学画画、从幽灵先生那儿得到了一个魔方、父亲不知所踪、马上要去上学的，那个埃米尔·哈里森。

　　他的外公居然就是奥尔登·布里奇斯！

　　西列斯一边保持镇定与泰然自若，与这三人打招呼，并且丝毫没有表现出自己认识埃米尔；但是另外一边，他在心中略微惊愕地想，这未免也太巧合了。

　　命运的巧合……发生了这么多遍，他很难再继续自欺欺人，认为自己的命运没什么问题了。

　　当然，他本来就知道，自己的穿越背后，一定有着无人知晓的秘密。但是，一个不怎么确定其中内情的秘密，和一个的确发生在自己身边的“神秘事件”，他认为后者更加令人焦虑。

　　西列斯想到一些不久前就令他感到巧合的事情。