那么，在无烬之地呢？这里的探险者对于此事同样半信半疑，有人认为阿方索哗众取宠，有人认为阿方索敝帚自珍，或者独吞了遗迹全部的宝藏。

　　这都有可能，但是，他们似乎也都默认了，的确存在此事——的确有一个人，宣称自己找到了一个部落遗迹。

　　这种集体记忆的出现，也必然需要一点证据吧？阿方索必定是出示了什么东西用以证明此事。或许，同样就是那支钢笔。

　　七年之前，那支钢笔造成了某个旧神追随者集团的分裂；七年之后，那支钢笔让卡贝尔教授和默文助教远赴无烬之地，至今不知所踪。

　　为什么？在有心人眼里，一支钢笔究竟代表着什么？

　　一支钢笔又能代表什么？

　　钢笔……除却书写，还有什么其他的用途吗？

　　想了半天，西列斯最终承认自己还是没法想出一个结果。他们的确已经将不少琐碎的事情理清楚了，但还是距离最终的真相相差甚远。

　　倒不如说……实际上，直到现在，他们也还没有和任何一个，与此事直接相关的当事人，有过对话与交谈。

　　阿方索、伊曼纽尔、卡贝尔教授、默文助教、约瑟、莉拉……任何一个人。任何一个知道雕像、钢笔、神庙这些东西都象征着什么的人。

　　不过，抛开这一切，有一件事情倒已经显得十分明显——黑尔斯之家。这就是那些旧神追随者准备好的舞台和祭台。

　　……等等！

　　西列斯突然一怔，然后猛地站了起来：“营蓬！”

　　“怎么了？”琴多问。

　　“他们杀死马戏团的团长就是为了让营蓬混乱起来。”西列斯深吸一口气，冷静地解释，“而现在营蓬却又一次恢复了平静，甚至变得欢乐。那是因为——阿尔瓦拿出了命运纸牌。

　　“所以，阿尔瓦和医生继续待在营蓬那边，很有可能会遭遇危险。”

　　琴多的表情也迅速变得严肃起来。他问：“您认为他们已经疯狂到在营蓬内直接杀死探险者了吗？”

　　杀死马戏团的团长，尽管会带来混乱，但是不会让探险者们直接感到危机；而那些在变成雕像过程中死去的探险者，在某种程度上，也可以说是死于自己的贪欲。

　　但是，阿尔瓦和切斯特的情况不太一样。他们如果直接死在了营蓬里，那很有可能造成探险者们的极端恐慌和惊惧，进而造成更大的混乱。

　　而那符合幕后黑手的想法吗？

　　当然符合！

　　他们正是需要这样的混乱、这样的犯罪舞台。

　　“或许。”西列斯说，“他们刚才不正想要在荒原上杀死我们吗？不管怎么说，我们得回去看看。”

　　他们很快被换好衣服，离开矮房子，再一次前往营蓬。外面的温度很低，西列斯感到走动的时候骨头都在咯吱咯吱叫，像是冻僵了一样。

　　这是一个雪夜。时间将近七点，天色已经彻底暗了下来。

　　他们在十分钟之后抵达了营蓬的入口。在进去之前，西列斯首先拦下了琴多，沉吟片刻，然后戴上了【阿卡玛拉的眼镜架】。

　　他现在仍旧在仪式时间之中。他以一种“试试总不会损失什么”的心态，望向了营蓬。

　　……片刻之后，他握住琴多的手突然僵了僵。

　　“发现了什么？”琴多问。

　　西列斯叹了一口气：“我感到……我以后得一天到晚戴着这眼镜才行。”

　　“那不会让近视更加严重吗？”琴多嘟囔着说。

　　西列斯说：“营蓬的布料中混杂着星之尘。”他顿了顿，补充说，“胡德多卡的遗蜕。所以，这些布料才能发光。”

　　琴多皱了皱眉，毫不掩饰地说：“真恶心。”

　　“这更加验证了我们的想法，这里就是……他们准备的地方。”西列斯说，“不过，他们会在这儿吗？”

　　琴多问：“他们真的不是黑尔斯之家的管理者吗？”

　　他们继续走近。营蓬门口的守卫照例为他们掀起门帘。

　　西列斯说：“这是个很复杂的问题。”他顿了顿，“胡德多卡和梅纳瓦卡。以及，这个驿站的变迁历史……我真希望兰米尔那边能查到什么有用的东西，那就更加可以帮助我们拼凑真相了。

　　“不过，正如我之前所说的，我们现在需要‘解决’这件事情，而非寻找真相。”

　　琴多低声说：“您说的没错。”

　　中央空地的探险者们仍旧在热烈地打牌。许多人都上头了，西列斯注意到有些人面红耳赤，争论不休。不过整体来说，氛围还算轻松，并且他们也没赌钱。

　　……当然，在没有统一货币的无烬之地，赌钱也容易引起争端。西列斯猜测一些更为隐秘的地方可能会有一些赌博的生意，但是起码黑尔斯之家没有。

　　玛丽也正在其中。不过她正打算离开，瞧见西列斯与琴多之后，她便走过来，问：“你们怎么又回来了？”

　　“我们在找切斯特和阿尔瓦。”西列斯说，他随后解释，“他们说吃完晚餐就回住处，但是现在已经七点多了。我担心他们出了什么事。”

　　他没有明确和玛丽说自己的想法，现在他只乐意信任琴多、阿尔瓦和切斯特三人。不过也不能说他在说谎。他的确有些担心这两个人的处境。

　　玛丽露出恍然的神情，然后说：“他们可能在二楼的餐厅。我们一起去找找吧。”

　　他们便上了楼。不久之后，他们在一家餐馆找到了阿尔瓦。阿尔瓦正一个人百无聊赖地坐在那儿，模仿着西列斯的洗牌手法，但总是没法完美地洗一次牌。

　　西列斯快速地打量了一下他，发现他身上并没有什么异样，起码【阿卡玛拉的眼镜架】没有看出什么，这让他稍微松了一口气。

　　但是随后，他不禁皱起了眉，问：“阿尔瓦，医生呢？”

　　“医生说他去上厕所。”阿尔瓦回答，然后后知后觉地问，“咦，你们怎么来了？”

　　“玛丽女士，请您留在这儿陪着阿尔瓦。”西列斯毫不犹豫地说，然后转身就离开餐馆。琴多跟在他的身后。

　　阿尔瓦还是不明白发生了什么事。

　　西列斯加快了脚步。二楼的盥洗室就在走廊的尽头，西列斯走到那儿的时候，正巧碰见切斯特医生从里头出来。

　　切斯特也意外地望着他们，说：“怎么回事……”

　　“停下！”西列斯立刻说，“不要走出来。”

　　切斯特被吓了一跳，下意识站在那儿。他就站在盥洗室的门槛后面一小步。

　　在西列斯的视角下，他瞧见切斯特的身上萦绕着一层朦胧的、浅黑灰色的雾气。那并非真实存在的雾气，而是某种涂抹在切斯特身周的“色彩”，象征意义上。

　　而那种雾气隐隐与盥洗室外的那些奇怪布料勾连着。

　　……准确来说，与那些星之尘勾连着。

　　怎么回事？西列斯思索着这一幕象征的含义。

　　这里的星之尘显然是胡德多卡的遗蜕，那怨毒的哀嚎声与西列斯在地下矿脉“感知”到的一模一样。但是，为什么医生身上会出现那种奇怪的雾气？

　　就像是……标记。

　　如果他走出盥洗室会怎么样？如果他走出营蓬会怎么样？如果……他遇到阿尔瓦会怎么样？

　　西列斯问：“医生，刚刚你在盥洗室里有遇到什么人吗？”

　　切斯特看起来既无措又紧张，他努力保持着沉稳，但是说话的时候声音还是忍不住有些发抖：“我有遇上一个探险者……我们不小心撞到了肩膀。其他就没什么了。”

　　“肩膀……”西列斯低声呢喃。

　　琴多说：“把外套脱了。”

　　西列斯与切斯特都看了看他，随后，切斯特遵循了琴多的指示。

　　他缓慢地、带着点紧张，就像是害怕即将发生什么一样，以一种极为笨拙的姿势脱掉了自己的外套，然后用力地将其甩到了盥洗室里头。