他看起来大大松了一口气，恐怕过去一段时间始终因为地图的“错误”而提心吊胆，生怕这事儿引起了可怕的后续。

　　“那个心型峡谷……”玛丽琢磨了片刻，“的确没造成什么悲剧。不过，‘地图上的错误’这个概念本身，倒是让人们对‘不存在的城市’始终念念不忘。”

　　他们都沉默了片刻。

　　切斯特用更为温和的语气说：“不过，现在真相已经被说出口，那么，之后与这个传闻有关的风风雨雨，也会慢慢消融在人们的笑谈之中吧。”

　　“或许是这样。”玛丽的情绪看起来有些低落，她说，“不瞒你们讲，我也是听闻‘不存在的城市’这个传闻长大的。

　　“我没法想象这故事居然仅仅只是因缘际会，甚至于是有人故意推波助澜、将错就错，然后让无数探险者前往送死。”

　　送死。的确如此。

　　西列斯想，心型峡谷的出现也是一个极为奇怪的问题。更奇怪的是……

　　西列斯终于回忆起当初那个被袭击事件打断的思路。

　　心型峡谷为什么会真的出现？

　　早期博内特版本的地图上，之所以会出现这座心型峡谷，是因为博内特想要以此讨好自己的妻子。地图右下角、东南方向的心型峡谷，恰好象征着左侧胸腔中跳动着的心脏。

　　如果将地图正面朝外，面向某人捧着，那么心型峡谷恰好与人类的心脏重叠。一种只有地图绘制者才有可能想得到的浪漫与表白。

　　而那是雾中纪的第一个百年中发生的事情。

　　换言之，彼时神明已经陨落殆尽，安缇纳姆出现，人类文明正进入一个极端衰落但也将迎来蓬勃发展的状态。彼时，“不存在的城市”这个流言就已经在无烬之地传播开了。

　　……随后，迷雾覆盖了心型峡谷所在的区域，也就是黑尔斯之家附近。

　　因此，人类无法去验证心型峡谷到底是否存在，这是否就是那个“不存在的城市”所在的地方。

　　如果他们可以去那附近探索，那么这个“错误”将很快被发现、被排除，于是皆大欢喜。尽管博内特的名声减损，但往后四百年的死亡、杀戮与迷失都将不复存在。

　　可是偏偏，迷雾覆盖了那附近。而等到迷雾消散，心型峡谷却真的出现了。于是这个“错误”就顺理成章地被掩盖了，人们再也不可能找到那个“错误”。

　　因为地图上已经没有“错误”了！

　　谁最不希望探险者们找到这个错误？那些推波助澜的幕后黑手。

　　……迷雾。为什么偏偏那么巧，迷雾就在那个时候笼罩了那片区域？

　　西列斯垂眸，想到了那些隐藏在迷雾之中的黑色人影。他想，旧神追随者……迷雾……神明三要素……

　　迷雾究竟是什么？

　　星之尘是神明神位的余烬，那么迷雾呢？神格还是神名？

　　那些旧神追随者，他们可以在某种程度上控制迷雾吗？又或者说，召唤？

　　等等，雾气？

　　西列斯突然想到了发生在皇宫晚宴后厨的事情。当时，疯狂的信徒们以自身成就一场盛宴，由此吸引来贴米亚法的力量——这是西列斯的推测，他认为这就是真相。

　　而彼时，贴米亚法的力量，呈现为一种十分奇妙的红色雾气。

　　雾气。力量。但是颜色不同，西列斯思索着。

　　他实际上已经遇到过不少次不同的颜色了，在仪式时间和【阿卡玛拉的眼镜架】的双重视角下。

　　星辰与光芒之神露思米的幽蓝色；贪食与暴欲之神贴米亚法的红色；或许琴多身上那种过于浓郁的蓝色可以说是象征着李加迪亚？那几乎可以用蓝紫色来形容。

　　而刚才，他在切斯特医生的身上，瞧见了一种浅黑灰色的雾气。并非灰白色，而更近似于钢灰色。那大概率就是胡德多卡的力量颜色。

　　换言之，颜色象征着神明的力量，即神格，因而才会出现不同种类的颜色。但是，雾气恐怕只是其中一种表现形式。

　　譬如启示者身上的蓝色光辉，那显然象征着安缇纳姆，但并非以雾气形式表现出来。

　　尽管这些力量的确出现了，并且仍旧存在着，但是，其下落似乎并不是固定的，起码不是如同星之尘这般“固有”的存在。

　　比如受到召唤的神明力量、比如某些旧神追随者所掌握的力量、比如西列斯所遇到的深海梦境……无论如何，这些力量的确是十分分散的，仿佛散溢在世界的不同角落。

　　……失控的时轨。西列斯想。

　　失控的时轨造成人类的精神失活，也就是灵性的减损，那对应的正是旧神的神格。西列斯在切斯特医生的外套上看见的奇怪雾气也可以论证这一点。

　　但问题是，为什么那种雾气会与营蓬布料中的星之尘相连？

　　这一点令西列斯百思不得其解。

　　或许旧神的神格与神位仍旧有所关联？又或者是旧神追随者有办法将两者运用起来？

　　西列斯再一次深感自己对这个世界的超凡力量不够了解，尤其是对于旧神。那毕竟是已经成为历史尘埃的过去。他也只能凭借想象力和已知信息进行猜测。

　　或许等琴多回来了，他可以问问这位旧神血裔。

　　神位成为了星之尘，这些旧神的躯壳如同化为地底的矿藏；神格溢散于世界各地，这些旧神的力量如同鲸落一般返生大地。

　　那就只剩下神明的意志——神名。

　　……笼罩在这个世界上的层层迷雾。

　　曾经西列斯考虑过，迷雾的出现与旧神的陨落，这两者究竟是怎样一个先后关系。而如今，西列斯逐渐倾向于，是旧神的陨落造成了迷雾的出现。

　　毕竟，现在他们所处的雾中纪已经没有旧神存在了，但是迷雾却仍旧存留于这个世界。如果迷雾的出现是为了杀死旧神，那何必要在旧神陨落之后继续存在？

　　况且，迷雾的模样与特性也挺让西列斯更加肯定自己的推测。

　　那些迷雾无一例外都是灰黑色，并且人们走进去会感到迷失和疯狂，那显然与神明的意志有关，那造成了精神污染。

　　……这就是旧神陨落之后的结局吗？

　　西列斯再一次想，真不知道阴影纪和沉默纪的时候，这个世界究竟发生了什么。

　　他暗自叹息一声，将自己的想法暂且收敛回目前的局面。

　　现在，他们已经知道幕后黑手最终的目标就是黑尔斯之家。但是，他们仍旧不知道这些人会采取什么样的行动，以及，最终想要达成什么样的目的。

　　唤醒旧神……的确。但是贴米亚法的信徒们的行动结果十分明显，他们失败了。那么，这些利用了贴米亚法信徒的旧神追随者们，他们会选择什么样的办法？

　　想了片刻之后，西列斯问：“玛丽女士，关于黑尔斯之家的背后控制者，可以为我们介绍一下吗？”

　　“黑尔斯之家……”玛丽思索了片刻，然后回答说，“此前我曾经和你们说过，黑尔斯之家最初的雏形来自于一位商人建立的驿站，其建筑就是营蓬，绵延至今。”

　　西列斯点了点头，说：“这一点我们已经知道了。”

　　“随后，在雾中纪的时候，人们重新利用起当时的建筑，将其作为格拉斯通的一个探险者聚集地，慢慢发展成为庞大的驿站。”玛丽说。

　　闻言，切斯特不禁问：“所以，黑尔斯之家没有一个明确的掌权者吗？”

　　“掌权者……”玛丽为难了一下，“硬要说的话，或许就是商人们吧。并非近些年才富裕起来的商人，而是那些世代经商的商人家族。

　　“无烬之地的许多驿站都是由他们建立的。他们共同组建了一个商人联盟，可以这么形容，不过是暗地里的。

　　“他们掌控着酒馆、赌场、餐馆、马匹、钱庄等等生意，基本上可以说是无烬之地的地下掌控者。但是从另外一个角度来说，他们相对于探险者，又不是那么的……‘强大’。”