西列斯突然微微皱了皱眉，他对安迪说：“稍等。”

　　安迪看起来也并不在意, 只是好奇地望着他的举动。

　　西列斯起身, 走到那名探险者身旁, 声音低沉地问：“请问……”

　　“哦，是你啊。”探险者大大咧咧地说，“不过, 别以为你是那家伙的老情人, 就能从我这儿得到一丁点儿的好处。”

　　西列斯默然片刻，才意识到这人说的“那家伙”指的是琴多。

　　他坐到这位探险者的对面, 斟酌着语气，目光瞥过那叠手稿。随后, 他说：“看起来，你认识琴多？”

　　“当然认识，大家都认识。”话匣子一旦打开, 这名探险者也不掩饰了。他随手把那叠手稿叠起来扔到一旁, 然后说, “我曾经与他合作过。当然, 他的性格可不讨喜。

　　“你要是能把他治得服服帖帖，那我可就佩服你了，先生。不过，凭您的本事，也不晓得谁被谁治得服服帖帖。”

　　他带着点下流的意味，笑了起来。

　　西列斯不禁皱了皱眉，他便不再继续这个话题，转而说：“你受到尤金妮亚·比尔德女士的雇佣，是吗？”

　　探险者眸中笑意骤然凝固，他不可思议地问：“你怎么会知道？！”

　　西列斯没有回答这个问题，他只是说：“你受到那位女士的雇佣，来到无烬之地寻找‘不存在的城市’。这就是你找到的线索？”他指了指那份手稿。

　　“……你真像是位先知。”探险者语气阴沉，“是的，的确如此。”

　　“先知”。这两个字在西列斯的心中掀起了微妙的波澜。

　　他在“先知”和“神秘手稿”这两个话题之间犹豫了片刻，随后决定顺着原来的思路来。

　　他便说：“不过，你恐怕不知道，最近这段时间，黑尔斯之家始终有着因为阅读不明来源的手稿，而离奇死亡的探险者。”

　　探险者有些惊讶地看了看他，又看了看那份手稿。隔了片刻，他若有所思地说：“你是……你是因为比尔德女士，所以才来提醒我？”

　　西列斯感到自己没必要回答这个问题。当然，确认这个探险者小队的确是贵妇雇佣的，这是为了解开西列斯心中的怀疑，并且为了之后的谈话做铺垫。

　　“是因为我同样正在寻找‘不存在的城市’。”西列斯说。

　　探险者看了西列斯片刻，然后点了点头，他说：“艾伯特·米尔恩。”

　　“西列斯·诺埃尔。”

　　艾伯特饶有兴致地说：“所以你就是发明了那个纸牌玩法的人！真厉害。”

　　西列斯：“……”

　　真糟糕。他还没因为学术成就出名，就已经因为娱乐活动出名了。

　　西列斯不由得轻微顿了顿，然后只是摇了摇头，没有说什么。

　　艾伯特无趣地嘁了一声，转而说：“你的意思是，这份手稿是用来害人的？”

　　“是的。”西列斯说，“不过我更好奇的是，你是从哪儿得到的？”

　　他对此事一直十分好奇。他们在来到黑尔斯之家的第一天，就遇到了一个受害者。但是，那终究已经是死者。而迈尔斯那边的调查也显得拖拖拉拉，毫无进展。

　　从黑尔斯之家的几千名探险者中寻找可疑人物，那无异于大海捞针。

　　在找到酒馆老板安迪打听完信息之后，西列斯原本是打算考虑前往心型峡谷一探究竟。当然，只是一个备选项。琴多不在，西列斯更倾向于谨慎与保守的行动。

　　骰子的判定是他的底牌。这张底牌的确足够强大，但是本身也不清不楚，西列斯并不想轻易使用。

　　所以，他仍旧打算在黑尔斯之家内部寻找一些线索。

　　而这位突然出现的探险者，他手中似乎就掌握着一些令西列斯感到意外的信息。

　　……手稿，以及，先知。

　　艾伯特说：“一个神神秘秘的年轻探险者。”他想了片刻，“自称名叫卡尔。”

　　“卡尔。”西列斯低声说，“又是他。”

　　“你知道他？”

　　“去年，同样是在这个时候，他在黑尔斯之家兜售藏宝图。今年他又一次出现了。”西列斯说。

　　艾伯特有些不以为然地说：“每年都有这样的人。卡尔只是一个十分常见的假名罢了。”

　　西列斯点了点头，认为这也有可能。尽管都叫卡尔，但那未必是同一个人。

　　他又思索片刻之后，突然意识到了一个问题：“这个卡尔……你确定他只是在售卖这份手稿？”

　　“什么？”

　　“我在来到黑尔斯之家之前，听闻这里有人在售卖版本十分古老的地图。”

　　他们正聊着，安迪端着酒过来，摆到他们的桌子上。他听见了西列斯的话，便忍不住纠正说：“诺埃尔先生，情况是这样的。”

　　他们便望向安迪。

　　安迪似乎乐在其中，便说：“的确有人声称自己得到了更为古老的地图。不过那已经是过时的消息了！他们都已经出发去寻找相关的线索了！”

　　艾伯特并不显得惊讶，只是嘟囔了一句：“果然是这样。”

　　西列斯微微皱了皱眉，问：“这是什么时候的事情？”

　　“前段时间。”安迪想了想，“我不太清楚他们具体出发的时间，不过……似乎就在安缇纳姆诞生日前后吧。”

　　神诞日前后。西列斯心想。阿方索和伊曼纽尔似乎也是那个时候离开的。他们是否会是一起的？

　　也不是不可能。

　　西列斯又问：“那位声称自己拥有更古老地图的探险者，他也一同出发了吗？”

　　“当然。”安迪耸了耸肩。

　　他没再说更多，很快便回到了柜台后面。

　　艾伯特感叹说：“果然。那些在无烬之地传得沸沸扬扬的消息，等到有人真的去探寻其中真相的时候，时间早已经来不及了。”

　　他这句话让西列斯不由得眯了眯眼睛。

　　艾伯特·米尔恩显然是一位资历深厚的探险者，可以类比受兰米尔雇佣之前的玛丽女士。他看起来大概三十多岁，正值壮年，目光炯炯，一头精干的短发，拥有一种十分踌躇满志的气场。

　　即便如此，他也还是用这种较为感叹的语气说，“无烬之地的时间并不够用”。

　　……类似的事情想必发生了许多次，才能让他产生这种想法。

　　等等，先知？他为什么会知道先知这个概念？

　　或许……

　　西列斯沉吟了片刻，然后说：“你认识阿方索·卡莱尔，是吗？”

　　艾伯特露出格外惊愕的表情，他几乎不可思议地打量着西列斯，然后说：“你是怎么知道的？”他顿了顿，“比尔德女士的事情我还可以理解。

　　“毕竟当时拉米法商会是对外公布了这事儿，总有探险者能知道，或者得到相关的消息。但是，阿方索？你……你怎么可能知道，那都是十年之前的事情了！”

　　是啊，十年之前。在这一瞬间，西列斯的心中生出了些许怅然的感觉。

　　十年之前。那是多么遥远的时间。如果按照地球来算，那么彼时的贺嘉音才刚刚大学毕业，正犹豫着该如何谋生。

　　而遥远的费希尔世界，这奇异的、被迷雾笼罩的大地之上，同样有一群人，如此迷茫、如此彷徨。

　　西列斯缓慢地叹了一口气：“因为先知。”他顿了顿，然后解释说，“我曾经从阿方索那里得知了先知的概念。这是个极为特殊的概念。如果你不认识他，那么你应该不可能知道这种说法。”

　　艾伯特这才恍然。他露出了一个极为复杂的表情，然后说：“所以，你……您就是他想要找的先知？”

　　西列斯一顿，然后诧异地说：“什么？”他思索了片刻，“不，我不是这个意思，我只是想要打听……”