“……先生，您怎么不说话了？”

　　西列斯回过神，说：“抱歉。我只是意识到一个问题。”

　　艾伯特狐疑地瞧了瞧他。

　　“博内特版本的地图上的确存在一个错误。”西列斯低声喃喃，“但是，世界上并不只有博内特版本的地图……如果，那个探险者是真的得到了一份更为古老的地图呢？

　　“如果他并不属于那群幕后黑手的势力——是的，卡尔才是——这名探险者只是真的机缘巧合得到了那份地图，然后那份地图上并不存在什么心型峡谷。

　　“然后探险者们就会意识到，这就是那个‘错误’。他们会出发前往那个地方一探究竟。

　　“……所以，阿方索和伊曼纽尔才说，他们错了。”

　　说到这里，西列斯停了下来。

　　艾伯特困扰地望着他，看起来完全听不懂西列斯在说什么。

　　不远处，探险者们仍旧吵吵闹闹地打着牌。他们笑闹着，脸上带着一种兴奋的、激动的情绪。但是……就只是这几天的功夫而已。

　　有人留在这儿继续打牌；有人去往前途未卜的心型峡谷；有人妄图调查清楚过往发生的一切。

　　……西列斯再一次感到，对于这个世界来说，“信息”的重要性无可比拟。

　　他微微叹了一口气，然后问：“你有听阿方索说过，他们是怎么找到那个部落遗迹的吗？”

　　艾伯特摇了摇头。

　　西列斯也并不感到意外，他便说：“或许我们可以回去了。”

　　艾伯特耸了耸肩：“我都行。这么说，那份手稿我是看不了了。唉，比尔德女士的委托还毫无进展啊……”

　　西列斯说：“‘不存在的城市’是一个谎言。”

　　艾伯特猛地一怔，近乎茫然地望着西列斯。

　　“有人正利用这个传言让探险者们去送死。”西列斯说，“他们在背后推波助澜，让人们对这个传言中的宝藏念念不忘。越是如此，人们就越是疯狂，并且步入绝境。”

　　艾伯特愣了片刻，然后低声嘟囔了一句：“这可不是什么好事。”

　　不过，他的表情看起来也不是非常震惊，只是最初听闻的时候有些惊讶。的确，无烬之地传言真真假假，谁都不知道含金量如何。

　　而“不存在的城市”的相关传言，也只不过是持续的时间久一点、死的人多一点。对于无烬之地的探险者来说，那大概也是能成为他们往后谈资的事情。

　　并且，他们多半会嗤笑曾经那些死者的愚蠢吧。

　　西列斯在心中叹息了一声。

　　片刻之后，他们回来了酒杯碰碰。酒馆内的情况一如往常，不过之前那两个烂醉如泥的探险者已经离开了。

　　艾伯特与西列斯分开，回到自己的同伴身边，一言不发，一口气灌了一杯啤酒。随后，他将那份手稿塞进包里，目光阴沉。他似乎是打算去找那个家伙算账，不过，他等待着西列斯。

　　西列斯则走到了柜台那边。

　　安迪的目光闪闪发亮，看来果真对西列斯提供的信息十分感兴趣，他问：“先生，快说吧。”

　　西列斯斟酌了片刻，他的确掌握了许多信息，但是究竟说什么，那就是另外一个问题了。与这一次调查相关的信息也最好不要说出口。

　　他看了看自己的同伴那里，然后说：“诺埃尔纸牌。”

　　安迪拍了拍手：“哦，这可是个新鲜消息。这是您发明的玩法，您有什么见解吗？”

　　“诺埃尔纸牌的真实名字，是命运纸牌。”西列斯说，“并且，纸牌中隐藏着一个秘密……与神明有关的秘密。”

　　西列斯所指的秘密十分简单，即贴米亚法吞食了埃尔科奥。有心人或许能直接从命运纸牌最初的玩法中得到这条消息，不过，绝大多数的人们恐怕只能抓耳挠腮、冥思苦想。

　　安迪的目光逐渐震惊，他说：“什、什么？什么秘密？”

　　西列斯声音低沉地说：“我和我的同伴并非这副纸牌的发明者，所以，我也不能确切地说出这个秘密是什么。

　　“不过，或许在打牌的时候，就能慢慢明白这个秘密的含义吧。赌钱是不可行的，那会被认为是‘不够虔诚的行为’，不可能发现其中真意。纸牌的发明者应当是如此期待的。”

　　安迪眸光闪烁，陷入了思索。

　　西列斯望着他，突然意识到，尽管当他说出“秘密”两个字的时候是无心的，但是，他却在实质意义上成为了保守这个“秘密”的人，因为他的确知道谜底是什么。

　　……他又成为了守密人。

　　西列斯的思绪在这件事情上稍微转了转，然后便抛开相关的想法。

　　他打开怀表看了一眼时间，发现已经将近十点了。今天上午的谈话令他收获良多，尤其是与艾伯特的谈话。当然，事情不可能如此轻易地解决。

　　他礼貌地朝着安迪点了点头，然后就与自己的同伴汇合，随后离开了酒馆。

　　不久，艾伯特便跟了上来。他的同伴并没有跟上来，看起来是打算分开行动。

　　艾伯特说：“我打算去找那位探险者。怎么样，您要一起来吗？”

　　西列斯答应了艾伯特的邀请。不过，五人一起行动就显得有些显眼了。

　　切斯特便主动说：“不如我和阿尔瓦去三楼的旅馆待一会儿？”

　　他指的自然是奥德丽的旅馆。那位旅馆老板娘是阿方索和伊曼纽尔的过往好友。

　　艾伯特似乎也知道这事儿，他说：“奥德丽？”他大大咧咧地说，“那位女士的确值得信任。要不是伊舍伍德死了，她和伊曼纽尔恐怕老早结婚了。”

　　切斯特与阿尔瓦面面相觑。

　　西列斯想了想，便说：“玛丽女士您和他们一起去吧。我和艾伯特去找人。”

　　在他看来，切斯特和阿尔瓦是更为危险的，毕竟他们现在已经被幕后黑手盯上了。西列斯自己其实也是，这也是他们为什么要抱团的原因。

　　不过，他可以对艾伯特给予最为基本的信任。至少艾伯特知道“先知”这个概念。

　　切斯特医生似乎对这个分配方式带有些许的疑虑，他欲言又止地望着西列斯，最后只是说：“教授，请您注意安全。”

　　“我会的。”西列斯说。

　　在兵分两路之后，艾伯特饶有兴致地问西列斯：“所以您还是一位教授？”

　　“是的。”西列斯回答，不过没有仔细说明自己的职业，他转而问，“你知道那个探险者在哪儿？”

　　艾伯特耸了耸肩：“总能找到。我得找他算算账。”他活动了一下手指。

　　西列斯不置可否，只是说：“我更希望从他的口中问出点消息。”

　　艾伯特说：“那看来我们的目标并不冲突。”

　　他们在一楼中央空地打牌的那群人中，找到了将那本手稿卖给艾伯特的探险者。他看起来是个较为年轻的人，西列斯在瞧见他的时候就微微皱了皱眉。

　　艾伯特直接一拳揍到了年轻人的脸颊。那人猝不及防被打了一拳，直接把牌桌掀翻了。周围倏地一下安静下来。

　　艾伯特阴沉沉地说：“卡尔……哈，你真叫卡尔吗？年轻人，你卖错东西给我了。”

　　那名年轻人脸上还带打牌时候的兴奋红晕，此刻见到艾伯特，整个人都怔住了。隔了片刻，他颤颤巍巍地求饶，然后说他只是财迷心窍。

　　他就是从一个名叫卡尔的探险者手中买到的这份手稿，随后，他听闻了发生在酒杯碰碰里的事情——死者、手稿、雕像。于是他害怕得要命，就赶忙将这份手稿转手了。

　　艾伯特冰冷地问：“所以你就模仿那个‘卡尔’的名字，将这玩意儿卖给我？”他愤怒地将手稿从包里拿出来，然后摔到地上，“挺有胆，年轻人。”

　　年轻人瑟瑟发抖，隔了片刻，他突然大喊：“不然你指望我怎么样！”