玛丽点了点头，安迪也殷勤地说：“没问题，我想我那边可以接待不少客人。”

　　西列斯也向他道了声谢，毕竟这个时候安迪出现在这里，就说明他的立场还是较为中立的，即便他或许曾经卖出了西列斯的信息。

　　此外，或许部落那边也可以提供一些帮助，起码是在这个时候稍微收留一些探险者。

　　西列斯随后又向艾伯特道谢，毕竟是这位探险者将他的“雕像身体”硬生生搬到了三楼旅馆。那恐怕是极为沉重的活儿。

　　艾伯特摆了摆手，十分干脆地耸耸肩，说：“您可是先知。我都怀疑您跟我一同去，就是因为您知道我拥有一个大力士的时轨。”

　　这话骤然让西列斯失语。

　　琴多在一旁疑虑地问：“什么是先知？”

　　“我回头跟你解释。”西列斯说，“那么，我跟琴多一起去心型峡谷。你们留在这儿，静观其变。”

　　这样的分配得到了其他人的认可。

　　玛丽问：“教授，我们需要做点什么吗？”

　　西列斯斟酌了一下，然后说：“尽量让其他的探险者离开营蓬。此外，注意一下他们的情绪。让迈尔斯稳定住局面，不要发生大规模的争斗。”

　　他顿了顿，最后说：“如果一切都来不及了，那么，放火烧掉营蓬。”

　　其余人面面相觑，玛丽犹豫地说：“您……确定？”

　　西列斯侧头望了望附近的发光布料。隔了片刻，他说：“你们没有想过，为什么这些布料会发光吗？”

　　有些人摇了摇头，奥德丽迟疑地说：“我似乎听说过……有人说这种布料里面加入了一些发光的植物材料？”

　　西列斯的唇角扯开一抹讽刺的微笑。

　　他说：“星之尘……也会发光，不是吗？”

　　他听见有人发出了一声意外的惊呼，随后则是彻底的沉寂。

　　“……希望局面不会发展到那个地步。”西列斯说，他又转而说，“奥德丽女士，有什么方便携带的食物吗？或许我得在路上吃点东西。”

　　奥德丽回过神，连忙说：“当然、当然有。您稍等。”

　　他们四散着离开。切斯特找到西列斯，忧心忡忡地说：“教授，刚才发生的事情实在是太危险了。您真不知道，当我们瞧见您变成的雕像的时候……”

　　他突然顿了顿，因为琴多投来的目光实在不妙。

　　于是他换了个语气：“总之，您现在平安无事实在再好不过。但是，之后您绝对不能继续冒险了。”

　　“我明白。”西列斯只能如此说。

　　在这次事件过后，他的朋友们——以及恋人——对于他的态度，估计会越发“过度保护”了。而那也的确是他“咎由自取”。

　　大概十分钟之后，西列斯与琴多首先离开了营蓬。离开的时候，西列斯注意到，一楼中央空地的上方，那羽毛脏兮兮的鸟人还在上空无知无觉地飞舞着。

　　其他人打算在营蓬继续待一会儿，准备一点食物，顺便把其他的探险者也劝离。不过西列斯估计他们的行动不会特别顺利。

　　总之，西列斯嘱咐他们，无论如何，入夜之前一定要离开营蓬。

　　入夜之后，营蓬内发生的事情，就很有可能不受控制了。

　　他们回矮房子那边取了马，随后一路按照地图奔向心型峡谷。时近黄昏，温度越来越低，西列斯觉得自己的耳朵都要被寒风冻僵了。

　　好在心型峡谷距离他们并不算远，大概一个小时之后，他们就抵达了。远远地，在深紫色的天空之下，西列斯瞧见一个十分规整的、心型的凹陷，周围则都是悬崖峭壁，看起来十分荒凉。

　　西列斯没有急着接近那边。他们下马，在附近转了一会儿。

　　路上，琴多断断续续和西列斯说了他的调查结果。

　　他抵达比德尔城的时候，商人兰米尔实际上也正在调查相关的事情，尤其是与黑尔斯之家的发展历史有关的资料。

　　琴多的三个问题，都得到了相应的解答。

　　约瑟和莉拉，他们的确是在七年之前出现在比德尔城的。关于他们的来历无人知晓，也没什么人和他们打过交道，不过据说他们出现在比德尔城的时候，如同惊弓之鸟，不愿意和任何人沟通。

　　这一点就几乎可以证明西列斯对他们的猜测是正确的。此外，琴多说，约瑟现在失踪了，没人知道他在哪儿。

　　西列斯说：“我们本应该跟他沟通一下的。”他摇了摇头，“算了，现在也没必要后悔了。”

　　至于第二个问题，也恰巧是兰米尔正在研究的。

　　兰米尔调查了过去很长一段时间的相关传闻，发现在几百年间，每隔几年都会有与“不存在的城市”相关的传言，或者一些特殊的地图、藏宝图之类的消息出现。

　　在过去十年间，这类消息突然愈演愈烈，成为了每年必定出现的情况；而其出现的源头与核心，就是黑尔斯之家这样的驿站，尤其是无烬之地的东南面。

　　黑尔斯之家的主体建筑建立在好几百年前的沉默纪。但是黑尔斯之家作为无烬之地的驿站，却是在雾中纪之后才建立起来的。

　　是否有过修缮？的确有过。去年夏末，黑尔斯之家的营蓬进行过一次极为彻底的改造工作，据说将所有的布料都换了一遍。

　　这一点不出西列斯所料。

　　而结合第三个问题——兰米尔开采的星之尘究竟卖给了谁？

　　兰米尔对此也并不遮掩，他爽快地说，一半是卖给了各个国家，比如康斯特公国、堪萨斯公国这样的地方，另外一半则是在无烬之地内进行销售。

　　后者的很大一部分，显然都是交给了无烬之地那些在格拉斯通更有门路的商人。

　　琴多转述着当时兰米尔的话：“他说，他做的生意更多是联通无烬之地和各个国家，主要是在高尔斯沃。而格拉斯通的生意，他就不怎么能够涉及了。”

　　“也就是说，这些星之尘的很大一部分，都交给了……那些商人。”西列斯说。

　　哪些商人？那些，玛丽口中，在无烬之地建立了一个暗地里的商业联盟的商人，由他们去分销这些开采的出来的星之尘。

　　不过，他们真的将那些星之尘卖出去了吗？

　　西列斯与琴多绕着心型峡谷走了一阵，然后西列斯说：“或许我已经明白背后的来龙去脉了。不过……”他斟酌着，“有一个地方，还是不够清楚。”

　　琴多说：“您可以慢慢想。”

　　西列斯摇了摇头，他说：“走吧，我们去峡谷那边看看。”

　　科伦娜峡谷。这个被人工制造出来的心型峡谷，在朦胧夜色中显得格外平静，如同深渊一般吸纳着人们的目光。

　　西列斯与琴多的脚步停在峡谷的边缘地带。西列斯蹲下来，轻轻碰了碰峡谷的垂直边缘。随后他说：“这太光滑了。”

　　即便有着三四百年的风吹日晒、风雨侵蚀，但是，峡谷边缘的垂直角度还是过于完满了，就好像凭空一把铲子，将大地直直地切开。

　　琴多说：“这样不会引人怀疑吗？”

　　“人们不正猜测这里是神明制造的吗？”西列斯说，“这就是他们给出的理由。神明——一切都往那些神明头上推就好了。”

　　说着，他戴上了【阿卡玛拉的眼镜架】。

　　往日教会赠予他的这两样时轨都十分好用。【自然之靴】让他这么多天的奔波都不至于脚酸疲惫，【阿卡玛拉的眼镜架】更是极大地帮助了他在无烬之地的探索。

　　他观察着这座心型峡谷，一边问：“既然这里曾经被迷雾笼罩，那么，在迷雾消散之后，这里也应该被视为盖恩斯德吧？”

　　“几百年前是这样。”琴多说，“不过，在迷雾消散几百年之后，这里也就成了安全区。”

　　西列斯同意地点了点头。

　　他的目光落在心型峡谷的底部。【阿卡玛拉的眼镜架】能够帮助他拉近视野。夜色漆黑，只有朦胧的光照亮了峡谷底部的模样。