一直以来, 艾尔似乎都致力于让科斯莫远离托雅镇的许多古怪传闻，但是, 那些传闻却好似自己主动往科斯莫身上凑一样。

　　科斯莫略微讪讪, 但还是说：“我听说……「永恒的生命」。”

　　艾尔微微一怔, 然后说：“您去了镇务法庭？”

　　“诶？您怎么知道？”

　　“「永恒的生命」是红叶对管理托雅镇的人员的祝福……又或者说，诅咒。”艾尔解释说，“他们的确将拥有永恒的生命，但是也将永远无法踏出镇务法庭。

　　“那里就是他们的家、他们的住所、他们的栖息地，同时也是他们的棺材。他们的墓碑上甚至连自己的名字都无法写上。

　　“只有红叶之日当天, 他们才能离开镇务法庭。除此之外，就只有镇长能够在平日里自由行动。”

　　听了艾尔的解释, 科斯莫恍然大悟。

　　联想到那位登记员女士刚刚的说法, 他不禁感到背后生寒。

　　而且, 红叶的祝福与诅咒？听起来, 红叶似乎与时间有关，他暗自想。

　　突然地，他产生了一个疑惑。

　　他不禁看了看艾尔。

　　“您是想说，为什么我们这些警员不算？”艾尔十分敏锐地问，同时也平和地回答了这个问题，“因为我们并非红叶选民。”

　　说到这里，艾尔随手抚平了手中纸张的一个折角。提及此事似乎也让他心思复杂。

　　隔了片刻，他说：“我们是「法律」的选民。但是，「法律」已死。”

　　种种信息在科斯莫大脑中闪现，又凝聚成一个鲜明的结论。他缓慢地说：“这与三十年前的那件事情有关？”

　　“法律”就死在三十年前的那场灾难之中，所以，红叶选民才会在那之后接管托雅镇？「法律」的选民曾经是托雅镇的管理者？

　　因此，广场旁的那栋建筑，才会被称为「镇务法庭」？

　　“是的。”艾尔说。

　　他们都沉默了片刻。

　　艾尔并没有进一步为科斯莫解惑的意思，他解释说：“我得走了，我需要去调查亚当夫人昨天的行踪。”

　　“好的。”科斯莫本能地回应说，突然又想起来一件事情，“对了，您知道尤斯塔斯·洛弗先生的住所吗？”

　　他本来想去问旅馆的科恩夫人，不过面前这位警员先生显然也会了解这事儿。

　　“洛弗先生？您去借书？”艾尔的确了解此事，他说，“那您得注意了，小心他借给您的书。那是位时间旅行者，他也收藏了一些来自未来的书。时间的悖论会通过未来的书杀死你。”

　　科斯莫一惊。

　　“不过，也不用太担心，洛弗先生家里绝大部分的藏书都是正常的。”艾尔说，随后他介绍了洛弗先生的地址。

　　那位于托雅镇的西北角落，多少有些偏僻。

　　科斯莫计算了一下，意识到自己可能需要花上将近一个小时才能走到那儿。他决定先去吃顿午餐。

　　随后，他与艾尔告别，又在路过杂货铺的时候格外注意了一下。门依旧锁着，莫尔还没回来。

　　这让科斯莫心中略微忧虑。

　　下午，他与三只猫一起去了镇子的西北角。

　　本来他是想一个人去，不过猫猫们闲着也是闲着，不如陪饲主一起出门闲逛。

　　大多数时候，科斯莫的活动范围都在托雅镇的东南角。

　　杂货铺、旅馆、他的住所，都在这里。他鲜少前往镇子的北面。

　　镇子的东面和南面被群山环绕，北面则更加靠近那条河流——河流与群山的名字同样是托雅。

　　因此，镇民们提及这座山和这条河的时候，就只是说「那座山」「那条河」。谁都清楚他们指的是什么。

　　托雅镇的北面其实比南面更加热闹一些。这里的商铺更加繁多，科斯莫瞧见不少有趣的商店，打算之后来逛逛。

　　……他意识到，当他打算定居托雅之后，他就得对于托雅的「生活」报以新的审视目光了。

　　他稍微好奇的问题就是，托雅似乎没有「经济」可言。这里的大多数镇民都无所事事，瞧不出他们的职业与工作。

　　他也说不好托雅镇的那些食物、商品都是从何而来的。毕竟进出托雅镇十分不便，科斯莫也从未见到农场或者牧场；但餐厅里的食物却永远新鲜。

　　……联想到杂货铺那些「商人」寄售的商品，科斯莫还真有一种细思极恐的感觉。他怀疑这些食物和生活用品，说不定也是某种「力量」凭空凝聚而成的。

　　生活之神？

　　他心不在焉地走过了那些商店与住宅，然后与猫猫们一起往西北面走。越往那边走，他越是感到那种稍微热闹一些的人气儿转眼又消失了，那种孤独与寂静又一次统治了托雅镇。

　　最后，他的脚步停在一栋二层小楼面前。

　　这是独栋的小楼，与周围其他的建筑都隔开了一段距离，门前甚至有一个小花园，花圃上种植着科斯莫叫不出名字的花朵。

　　在篱笆的外边，有一个木牌立在那儿，上边用歪歪曲曲的字体写着“欢迎来访——洛弗。”

　　科斯莫让猫猫们在旁边玩，然后独自走到门前，敲了敲门。

　　这是午后，阳光都带着一种微醺的暖意。秋意渐凉，科斯莫有点走神地想着，他得去买点过冬的衣物，对了，就在刚刚那些商店，他有看见服装店……

　　他正想着，面前的门突然一下子打开了。

　　一阵说不上来是什么气息的复杂味道扑面而来。科斯莫猛地回过神，下意识挂上了温和的微笑。

　　他瞧见一个坐着轮椅的五十岁左右的男人。对方用厚厚的袍子遮住了自己的双腿，皮肉皱巴巴的双手安稳地放在腿上。

　　……科斯莫略微茫然地想，登记员女士和艾尔警员都没说过，洛弗先生是坐着轮椅的。

　　不过这并不影响他本能地自我介绍，并且说明了自己的来意。

　　尤斯塔斯·洛弗友好地点了点头，静静地听着，然后微笑着说：“欢迎你，年轻人。在托雅镇的红叶之日过后，人人都在准备冬天的「日子」，都没什么人来借书了。你结束了这样的冷清。”

　　科斯莫微怔，稍微有些意外于洛弗居然会从这个角度切入话题。

　　“我的荣幸。”最后，科斯莫只是干巴巴地说。他实在不会那些客套话。

　　科斯莫跟着洛弗走进了他的小屋。科斯莫本来想帮忙推轮椅，但是那轮椅却好似能够意念控制一样，他没见洛弗有什么动作，但是轮椅却自动转了个弯。

　　科斯莫忍不住瞧了一眼。

　　“对这轮椅十分好奇，是吗？”洛弗是个十分温和的老者，“这是来自……我忘记了，大概是三百年之后的某种科技。”

　　科斯莫一怔，突然产生了一个微妙的念头——他的故乡的科技显然比托雅镇要先进一些，但是，这轮椅却又好似比他的故乡的科技更加先进一些。

　　这显得有些别扭。

　　他又注意到小屋里的情况。

　　事实上，小屋里几乎没有什么生活的痕迹，墙面都被拆掉了，只剩下一排又一排的木质书架，在屋内朦胧的光线中排列着。那几乎给人一种机械刻板的感觉。

　　“很多人都知道，我是个时间旅行者。”洛弗解释说，带着一种意料之中的笑意，“我从时光之中收集这些书籍，因此，书籍的数量才会如此庞大。我甚至已经打算扩建房屋了。”

　　他们坐下来，这里是一楼唯一的一块空地，看起来是洛弗专门用来招待客人，以及自己平日里活动的。在这里，刚巧有阳光透过窗户照耀下来。

　　洛弗的轮椅就停在那儿，而洛弗畅快地呼吸了一下，好似他十分需要这样的空气。

　　“的确有些意外。”科斯莫坦诚地说，又有点不好意思地抓了抓头发，“不过，我害怕冒犯到您。”

　　“没什么冒犯不冒犯的，我习惯了在不同的时间点与不同的来访者交流。”洛弗笑了笑，同时又自言自语说，“比如说，您就比另外那位来访者礼貌和耐心许多。”