他想，难道当初「法律」也是这样要求自己的选民的吗？放弃姓名，只保留身份与职务？

　　他来不及想那么多，就只是说：“局长先生。”

　　局长先生点了点头，便说：“兰赫尔先生，您为我们带来了一个意外的消息。”

　　科斯莫左右看看，感到迷惑不解：“就算我的那位雇主的姓氏是查塔姆，这又有什么意义呢？”

　　局长先生斟酌了一下，又看了看时间，便说：“让艾尔来跟您解释吧。我得将这件事情转告给其他一些存在。祂们会对这个消息感兴趣的。”

　　他喃喃说着，一边就已经往外走了。当他的话音落下，他的身影也已经消失在托雅的夜色之中。

　　科斯莫心中发紧，因为他意识到，局长先生用的代词是「祂们」。

　　他暗自头疼，觉得这种不明所以的局面实在是太令人烦恼了。

　　好在这个时候艾尔就开始了解释。

　　“信使……尽管信使确实存在，但是信使也可以说是某种特殊的状态。”艾尔缓慢地说，大概是在整理思路。

　　毕竟，他得考虑一下，如何将这些托雅镇上司空见惯的事情，描述成科斯莫能够理解的意思。

　　“您应该知道，托雅镇上的那些鸽子，都是动物的化身，都是受到信使的力量影响，所以才会变成这样，为信使送信的。”艾尔说。

　　科斯莫点了点头。他的确知道。同时他也知道，正是因为这样，他与他的三只猫，才会在托雅镇上得到某种特殊的关注与在意。

　　他说不上来这种关注究竟是好事还是坏事。那让他得以听闻许多事情，但是也让他改变了某种对峙的、相安无事的局面。

　　想到这里，科斯莫突然有些明悟。

　　……他的到来，对于托雅镇来说，就像是一个信号？

　　而如果结合信使的力量来说……

　　“将动物变成鸽子，帮助信使送信，只是信使力量的一种最简单的表现形式。”艾尔继续说，“而更高层次的表现形式，则是我们所有人、所有生物、所有存在，都可以成为信使的「鸽子」。

　　“只不过，我们并不是真的变成鸽子。在这种情况下，我们的出现、我们的行动、我们的话语，都可以成为信使力量的传递形式，也就是——传达某些信息。”

　　科斯莫认真地听着，他知道这些信息相当重要，说不定就与杰弗里·格拉斯的死亡有关。

　　“一种无形的……概念的契合？”科斯莫略微茫然地说。

　　“差不多可以这么理解吧。”艾尔说，“但大部分时候，都是信使主动使用这份力量。普通人的行动即便带来这种寓意，也不会牵动信使的力量。”

　　这种说法倒是与之前莫尔对于信仰的解释有些雷同。也就是，这个世界上掌握着神明力量的存在，大多数时候都懒得理会那些人类信徒的祈祷。

　　放在信使身上……也就是，普通人还没法利用信使来送信。

　　……听起来，信使就像是什么价格高昂的快递服务。

　　科斯莫想东想西，然后骤然意识到艾尔的意思。

　　“所以，你的意思是，我和杰弗里……我们之所以出现在托雅镇，就是因为……信使？我们成为了信使的「鸽子」？我们带来了——即便是我们自己都不清楚的——某种信息？”

　　科斯莫几乎茫然了起来。

　　某种程度上，他稍微松了一口气，因为这解开了某些谜团。但是，更多地，他却越发狐疑与不安了。

　　信使究竟是让他们送什么信，在他们自己也不清不楚的情况之下？

　　而且，如果杰弗里的死亡是因为他已经完成了自己的使命，那么，科斯莫·兰赫尔的死亡是一回事吗？帮信使送了信就要死，这听起来有点太残酷了吧？

　　“我猜测是这样，但是具体什么情况我也不是很清楚。”艾尔坦诚地说，“或许您的雇主的确是信使的后人，也的确是因为信使的要求才会这么做。

　　“但是，他为什么要这么做、信中的内容是什么，又是另外一回事了。”

　　科斯莫苦笑起来，他低声说：“真是无奈啊……还真像是一只鸽子，尽管背负着信封，却对信中内容一无所知。”

　　“您不用太担心。”艾尔宽慰了他一句，“您，或者杰弗里，只是帮信使送一封信而已。”

　　“那么，杰弗里为什么会死呢？”科斯莫反问。

　　艾尔也无法回答这个问题，他想了想，就说：“至少，我确信，杰弗里不是因为信使而死的。”

　　“为什么？”

　　“因为信使的力量是无害的。信使只是桥梁。”艾尔喃喃说，“信使是……悄无声息存在于我们之中的，如同空气一般的存在。祂如果想要杀了我们，那有无数种不引人怀疑的办法。

　　“祂甚至可以送出一封危险的信，当你得到那封信、甚至仅仅只是在那封信寄出的时候，你就已经死了。那封信可以与某些危险的东西有关，或许只是听闻其姓名甚至其存在，就会当场暴毙。

　　“没有人会怀疑信使，所以，信使也就没有必要，以如此可怕的方式杀人。”

　　杰弗里·格拉斯是被活生生吓死的。而信使有无数种更加不引人怀疑的杀人方式。

　　话虽如此，但科斯莫还是觉得这种说法有些逻辑不通。

　　艾尔的猜测的底层逻辑是，信使如果想要杀了杰弗里，那祂可以选择更加方便的方式；祂没有，所以，祂也就不想杀杰弗里。

　　这个逻辑倒推回去的过程，显然存在一定问题。

　　科斯莫自己也不明就里，所以就暂且将信将疑地接受了这个结论。

　　他又想到了另外一个问题，便问：“对了，刚刚局长先生说，信使曾经是个人类？”

　　“是的。”艾尔点了点头，“祂是从人类变成神明的。”

　　“人类，能够做到？”科斯莫怀疑地问。

　　艾尔一瞬间露出了惊讶的表情。这让科斯莫怀疑自己又暴露了异域来客的身份。

　　不过艾尔很快就收敛了自己的表情。

　　他说：“当然可以。神明只是一种称呼、一种身份。”

　　科斯莫不敢多问。不过，结合之前莫尔的一些说法，以及安德烈·米尔的行动，他也大概明白了过来。

　　在这个世界，超乎寻常的「力量」是天然存在的，掌控这些力量的人类或者其他生物同样也是存在的。但是，「神明」却是一个独特的身份、头衔。

　　神明的确掌控力量，但是单单只是掌控力量，并不足以被称为神明。

　　在这个前提之下，诸如太阳、月亮、星星这样生来便拥有力量、同时也拥有广泛而亘古的名声的，从很早以前就已经被称为神明。

　　至于一些后来掌握力量的，比如信使这样的情况，就是以人类（或者其他生物）的身份得到力量，再慢慢获得权柄与名声，才能最终得到「神明」的称谓，冠以「祂」的指称。

　　这像是天生神与后来神的区别。

　　至于安德烈·米尔这样的，就是夹在中间略微尴尬的情况。

　　尽管掌握了特殊的力量，有「神明之实」，但是因为年轻、名声不足、又或者其他种种原因，终究不能拥有虚名。

　　……话又说回来，科斯莫曾经从莫尔那儿听闻过「名声」的重要性。但是，想要成神的话，究竟需要什么样的名声？

　　信使又为什么可以以人类的身份，问鼎神明之位？

　　科斯莫感到好奇，但也不是那么好奇。说到底，他又不需要关注怎么成神。

　　他回过神，突然发现警局里居然已经一片昏暗。他又望了望窗外，这才注意到时间已经入夜。警局里早已经空无一人。

　　他猛地反应过来，意识到艾尔早应该下班了，只是被自己拖在这儿聊天。他赶忙跟艾尔道歉。

　　艾尔啼笑皆非地摆了摆手，以某种特殊的、让科斯莫怀疑自己又有哪儿出问题的目光看了科斯莫一眼。他说他还要再整理一下档案与文件，让科斯莫先离开。