“这就是我对于他们的观点的总结，也就是，他们几乎是以某种「自然崇拜」的方式，崇拜并且信仰着「托雅」。

　　“那里与神的力量有关？　　“……　　“在出发前往托雅镇之前，我又一次去拜访了我的雇主。　　“他的庄园占地面积极大，恢弘别致、郁郁葱葱，令人印象深刻。然而他本人却衰老干瘦、垂垂老矣。这种反差给人一种古怪的感觉，好似这就是他给他自己制作的一个大棺材。

　　“这不像是以前的我能够做出的比喻。我听多了那些人对于「托雅」的赞美，都开始说胡话了。

　　“总之，那位雇主对我之前进行的「调查预备」十分满意。　　“不过，当我试探性地问起另外一位侦探的去向的时候，这位雇主却只是露出了一个冷笑。他说出了一句让我意外的话。

　　“他说，另外的那位侦探的名字是科斯莫·兰赫尔，而这位兰赫尔先生并不知道我的存在，甚至对托雅镇都一无所知。这位兰赫尔先生此时应当已经在托雅镇呆了好几天了。

　　“这令我大为震惊。我不禁疑惑，这难道不会让兰赫尔先生遇到什么生命危险吗？

　　“「但这是有必要的。」那位雇主一边虚弱地咳嗽着，一边这么说，“您知晓许多，而他毫不知情。这是十分有效的对比，关于托雅镇的真相。”

　　“这话令我背后生寒。我意识到，当面前这个老人雇佣我和那位兰赫尔先生的时候，他已经强硬地花钱「购买」了我们的生命。

　　“令人恶心的有钱人。　　“……　　“总之，我出发了。　　“我打听到了前往托雅镇的办法。很有意思的一点是，托雅镇本身是与世隔绝的，但是人类的交通工具却终究还是可以让我们前往那里。

　　“在火车上，我辗转难眠；但是一下火车，远处群山便给我带来了一种惊愕恍惚的美。

　　“我的确欣赏这美景，但是另外一方面，我又感到格外的恐惧。当我越发了解托雅镇、当我越发接近托雅镇的真相，我就感到，这美丽不过是某种可怕的腐朽之上的面具。

　　“好似一层裹尸布。　　“……　　“在托雅镇附近的山脉以及河流转了一圈。按照通常的说法，这片山脉以及这条河流，也会被称为「托雅」。但这里看起来普普通通，也并没有什么「不明力量」存在。

　　“不过，托雅镇好似被群山与河流包围了一样，外界不可能完全看到这里的情况。

　　“另外一个真正令我在意的问题就是，这里好像……好像没有动物？我不确定，我没在山上碰到鸟、野兽、昆虫，也没在河流里瞧见鱼。

　　“植物仍旧郁郁葱葱，但这里没有动物……或许只是一个巧合？　　“不管怎么说，我该真的前往那座镇子了。首先，我得找到那位兰赫尔先生……如果他幸运地仍旧活着的话。

　　“……　　“（空）年月日。　　“在这里单独总结一些我认为相当重要的线索与问题。　　“……　　“第一，「托雅」这个名称与托雅镇是否直接相关？　　“第二，「托雅的力量」的传闻是如何而来的？真的存在这种力量，并且暗暗作用于人类身上吗？

　　“第三，我那位雇主似乎对托雅镇十分感兴趣。但是，如果他真的「了解」托雅镇，那么他应该像其他人那样对这里敬而远之。为什么他会雇佣侦探来调查这里的真相？

　　“第四，托雅镇的地理环境，以及托雅镇「与世隔绝」的特征，是否意味着什么？

　　“第五，为什么托雅镇附近没有动物？（进入托雅镇之后的补充：在镇上同样没有发现动物，除了鸽子。为什么是鸽子？）

　　“……”

　　科斯莫·兰赫尔花费了一天的时间，仔细阅读了杰弗里·格拉斯交给他的这本调查笔记。

　　杰弗里显然利用了过去一周的时间，好好调查了一下托雅镇的相关传闻。这让他在来到托雅镇的时候就已经对这里十分了解。

　　但是，了解托雅镇的杰弗里在来到这里的第一晚就死了，而对这里一无所知的原来的那个科斯莫·兰赫尔，却相安无事地在这儿待了一周的时间，直到打算离开的前夜才突然死亡。

　　……是什么造成了这种区别？真的只是表面上的「知识」吗？

　　科斯莫对此感到了一丝茫然。

　　更加令他不安的是，如果这种「区别」真的来自于此，那么，阅读了这本调查笔记，了解到托雅镇的怪异之处的他，是不是也会在今天晚上死去？

　　这是「知识的诅咒」？

　　他因此严肃地望向他的三只猫猫，并且问：“你们觉得我今天晚上会死吗？”

　　小黑正团在沙发上睡觉，闻言抬了抬头，无动于衷地看了他一眼，然后又低下头，用爪子捂住了脸，继续睡觉了；大橘在舔毛，只是茫然地喵呜一声。

　　只有他亲爱的花花，用脑袋蹭了蹭他的手，犹豫着说：“喵……不会的。”

　　科斯莫立刻把花花抱起来，亲了一口它的脑袋，十分愉快地说：“谢谢花花！”

　　花花挣扎在「立刻跳走」和「给主人一点面子」这两个选择之中，最后它还是冷酷地选择了立刻逃走。因为花花虽然很友善，但是不喜欢被人类抱住。

　　科斯莫也没有在意。他把那本调查笔记扔到一边，长长地叹了一口气，喃喃说：“托雅镇的真相……”

　　杰弗里·格拉斯突兀的死亡，让科斯莫感到了唇亡齿寒。同样是外来者，他知道自己在这座镇子上也没有那么安全。

　　他想要在一周之后离开，就起码得在这里活过剩下的五天。

　　但是……

　　……他真的能离开吗？

　　杂货铺老板的话，以及杰弗里在调查笔记上抄录的话语，又一次出现在他的耳边。

　　莫尔说，每一个刚刚来到托雅镇的外来者，都说自己不会在托雅镇久留。但是最后，他们都留在了这里。而杰弗里在外界走访的相关人士，同样提及了这条信息。

　　科斯莫出神地想了片刻，然后不禁打了一个寒噤。

　　他没有继续想下去。时间临近傍晚，他打算去外面吃个饭，然后——再去一趟钟表店。

　　他打算去找巴德。他知道的托雅镇上的外来者不多，塞勒斯先生是一个，巴德夫人是另外一个。他想，或许巴德会知道什么。

　　……或许，巴德的「健忘症」也和巴德夫人有关？

　　但是，当科斯莫来到钟表店，并且随口询问巴德夫人的事情的时候，店主巴德却突然暴怒了起来。

　　年老的巴德涨红了脸，他大声说：“你在说什么呢，小伙子！我没有什么夫人！我从未结过婚！不要在这里胡言乱语了，滚出去！”

　　科斯莫就这么被赶出了钟表店。

第6章 声音

　　巴德遗忘了自己的夫人？

　　科斯莫因此感到万分惊愕。

　　头一个出现在他大脑中的想法便是，难道巴德将与凯瑟琳·巴德相关的记忆，都卖给了记忆商人吗？不然他怎么会遗忘得如此彻底？可他为什么要这么做呢？

　　又或者，这与外来者的秘密有关？任何外来者的死亡，都会让镇民们大脑中与之有关的记忆消失？

　　不管怎么说，科斯莫感到一丝不安。走过拐角、路过旅馆的时候，他便顺路走进了旅馆。

　　科恩夫人依旧待在柜台后面，那曾经年久失修的挂钟，现在依旧苟延残喘地摆动着。

　　科恩夫人说：“瞧，这不是兰赫尔先生吗？怎么，塞勒斯先生的房子有什么问题吗？”

　　“呃……并不是。”科斯莫有点尴尬地挠了挠下巴，他说，“我刚刚路过钟表店的时候……和巴德先生提及了他的夫人。但是，他却忘记了自己的夫人。我觉得有点奇怪……”

　　说着，他不由得顿了一下，因为，当他这么说的时候，科恩夫人也用一种「奇怪」的眼神打量着他。

　　“您似乎对托雅镇的许多事情感到好奇。”科恩夫人说，“但是，这并不好。”