“所以，我就想到了巴德的事情。巴德的厨房。　　“听起来很不可思议，是不是？那个时候巴德还不知道我的存在。我很小心地避开了巴德与那时的凯瑟琳。我也不应该与他们相见。

　　“尽管我也很清楚，我的容貌发生了变化，巴德和凯瑟琳不可能认得我。不过，时间的悖论也让我避开了他们，至少避开了凯瑟琳。

　　“我偶然与巴德见过一面，以艾琳的身份。那是前年，约拿死了，凯瑟琳还没死。巴德似乎知道我就是那个死去的外来者的妻子，至少表面上是这样，所以他干巴巴地安慰了我两句。

　　“可是，即便他是红叶的信徒，他能想到吗？他的妻子也将死去、他的妻子就站在他的面前、他的世界——也将倾覆。”

　　说到这里，艾琳停了下来。

　　这些过去好像是在她的大脑中转悠了千百回，所以她才能在此刻，一口气、毫无保留地说出来。她的措辞、语调，都显得千锤百炼，就像是她曾经在大脑之中自顾自地进行过无数场排练一样。

　　科斯莫沉默地听着。尽管这些事情他已经从巴德的信里知晓了，但是他还是感到一种难以言喻的怅然。

　　或许，那就是时间的力量摊开来，坦率又赤诚地出现在他的面前的模样。

　　那并不令人喜悦、欣慰。那反而令人遗憾、悲伤。

　　科斯莫的目光望向了窗外的托雅镇。天光已经昏暗，科斯莫想象着过去无数个日夜，巴德与凯瑟琳平常又普通的生活。

　　那也像是一张假面，如同托雅这和睦美好的外表，那会被轻易打破，只是，持续了太久，所以好像已经镶嵌在脸上。

　　……但是，终将会打破。

　　就在这个时候，小黑平静冷淡的语气也打破了这种惆怅的、深远的氛围：“所以，你一开始并不知道，是巴德造成了一夜末日喵？”

　　这个问题让科斯莫突然地清醒了过来。现实世界的更为残酷的景象映照在他的面前。

　　他听闻过许多与一夜末日有关的事情。那造成了太阳与月亮的熄灭，那也是达文波特·马库斯杀死太阳与月亮的时刻，那同样也是许许多多不可思议事件的起始点。

　　而艾琳说，这是巴德造成的。

　　……真是如此？

　　科斯莫不得不产生怀疑。这并不是对艾琳的怀疑，而是对于这个令人疑惑的说法的本能不安与紧张。

　　艾琳好像也冷静了下来，她慢慢笑了笑，说：“是的。我是后来才知道的……时间的信徒为了让时间获得更多的力量与荣耀，特地策划了这一次行动。

　　“他们做出了这么多规划、这么多安排，甚至特地与达文波特·马库斯进行商讨——你知道达文波特·马库斯吧？”

　　科斯莫点了点头。

　　艾琳也点了点头，然后露出了一个讽刺的笑容，这讽刺的笑容是对着巴德的，但是其中恶意并未减损一分。她说：“他们想的好好的，让太阳与月亮的光辉消逝，时间就将成为世界的统治者。

　　“但是，时间有没有告诉他们，命运的轨迹并不会是他们想象中那样呢？恐怕没有吧。红叶永远如此静默与置身事外。所以，到最后，一切都失控了。

　　“说起来，你知道我为什么要来到托雅镇吗？”

　　科斯莫迟疑了一下，然后说：“为了杀死一个人？”

　　这是艾琳自己的说法。

　　“是的。”艾琳神态自若地说，“并且我成功了。那么，这个人是谁？”

　　在这种笃定科斯莫一定知晓的语气之中，科斯莫的心也慢慢地沉了下来。

　　他默然片刻，然后低声说：“巴德。”

　　“是的，我为了杀死巴德而来。当然，在我——应该说，在凯瑟琳刚刚抵达托雅镇的时候，她并不知道，巴德就是她要杀死的人。

　　“一夜末日造成了我父母的死亡。当然，那不是直接原因，而是……在那个时候，太阳与月亮熄灭，许多恶神相继肆虐，彼时我刚刚出生……那大概是，六七十年前的事情。

　　“我的父母被某个恶神杀死。他们是一场屠杀的死亡数字之中的两个。平平常常、普普通通。在我年轻的时候，我也从来不知道这事儿。

　　“后来……后来，我在翻阅旧报纸的时候，无意中在某个死亡名单上，看到了我父母的名字。于是我知道了，那就是……那就是，我出生的秘密。

　　“我之所以没死，是因为我父母是那个恶神最后杀死的两个人。祂吃饱了，所以放过了我。我自知无法屠神，也无法去憎恨熄灭的太阳与月亮……于是，我想要知道，太阳与月亮为什么会熄灭。

　　“我想知道，一夜末日，为什么会发生。”

　　说到最后，艾琳的声音也有些许的颤抖。那是始终隐藏在她的灵魂之中的，深切而酝酿一生的恨意。

　　艾琳稍微闭了闭眼睛，让自己冷静下来，然后才继续说：“在调查过程中，我听闻了托雅的存在。我那时候无法调查出一夜末日的真相，走投无路，就打算来托雅试试。

　　“我来到托雅的时候，这里还是由「法律」统治与管理的。「法律」是一位相当严苛的神明，祂的律令也让托雅镇的氛围远比此时冷酷与严肃。

　　“那时候，托雅镇就像是一个监狱，囚禁了那些神明，也囚禁了我这样的外来者。说真的，现在的托雅的氛围，实在是好多了。

　　“不管怎么说，那种氛围也让我的调查举步维艰。我首先得保证自己活下去，才能再来说什么调查。

　　“就是在那个时候，我结识了巴德。一开始，我并没有意识到巴德是时间的信徒，在当时的我看来，他只是一个普通的钟表店老板。

　　“……「法律」统治着所有镇民，也包括他，或许大家都已经苦不堪言了吧。不管那是否是错觉，总之，我们相爱了。

　　“那爱情之火真是旺盛又炽烈啊，几乎让我忘了，我是为了复仇，才来到托雅的。事实上，我也的确是完全忘记了。

　　“随后就是，三十年前的事情。”

　　提及三十年前，艾琳短暂地沉默了一会儿。窗外，天色已经完全漆黑，风声凛冽，好似又回到了冬日之时，那浸透脊背的寒冷又一次随着雪花降临。

　　“「法律」的统治引来了托雅镇民的不满。我很难说清那个时候究竟发生了什么，毕竟我始终是个外来者。但是，杂货铺出事了。然后是「法律」的陨落，然后是红叶选民的出现。

　　“然后，巴德向我求婚了。当时的我并不知道，他为什么会选择在那个时候做出这个决定。不过，现在的我却明白了。

　　“红叶统治了托雅，因此，红叶的信徒也面临着一个选择。他们是要一同成为统治者，成为红叶永恒的信徒，还是，背弃红叶，成为一个平庸的镇民，在托雅镇里消磨生命的最后时光。

　　“巴德选择了后者。　　“为什么呢？我也不知道……后来，我想，他知道我的来意吗？知道我的目的吗？他曾经是时间的信徒，曾经在那不算时间的日子里凝固了自己的生命。

　　“后来，他的时间又流动了起来，但是，终有一天……终有一天……”

　　终有一天，他将被这个名为凯瑟琳的女人杀死。或许在最初，他就已经望见了最终。

　　即便如此，他还是死心塌地地爱上了这个终将杀死他的女人。

　　这是爱情吗？又或者，巴德只是单纯厌倦了那与时间为伴的日子呢？

　　科斯莫心想，这个故事，无论是巴德的说法还是艾琳的说法，他都已经听闻了。但是，那都无法给出一个解答，或者说，给出一个「结果」。

　　因为，这或许注定是没有结果的命运。

　　巴德明白的时候，凯瑟琳没有明白；艾琳明白的时候，巴德和凯瑟琳都已经死了。

　　这一抹独留于托雅的暗影，又有什么资格来谈论命运呢？她只是这命运残留的最后一缕余音罢了。

　　尽管如此……尽管如此……