莫尔也没有追问，他耸了耸肩，就说：“那么，欢迎回来，艾琳女士。”

　　艾琳的表情也松弛了一些，她微笑着说：“当我去往了那么多不同时间点的托雅，我还真是怀念此刻这个平静悠闲的托雅小镇。”

　　“或许是因为我们正迎接着一位不可思议的客人吧。”

　　“听起来，您好像知道什么？”

　　“艾琳女士，你去往了那么多种不一样的托雅，就没发现什么吗？”

　　艾琳并没有回答这个问题，而是若有所思地点了点头。

　　他们不再交谈。远方群山之处，太阳的光辉也已经洒落下来。那一瞬间的美丽景象，令莫尔与艾琳都保持了安静。

　　过了一会儿，艾琳略微疲倦地打了个哈欠，就准备回到托雅镇。

　　“您的餐厅被转卖给塞勒斯先生了，我得跟您说一声。”莫尔像是突然想起来，就跟艾琳讲到这事儿。

　　“我知道。”艾琳点了点头。

　　这也不出意料。对于时间旅行者来说，未来已经不再是秘密了。她就算远隔几十年几百年，恐怕也能快速知晓现如今正发生的事情。

　　“对了，安德烈通过约拿告诉我，他是受到了某人的启示，所以才放弃成神。”艾琳说，略微迟疑地问，“这个某人……”

　　或许她知道，但是，却还是忍不住向莫尔求证。

　　“科斯莫·兰赫尔。”莫尔轻飘飘地说出了这个名字。

　　艾琳略微惊愕地瞪大了眼睛。

　　在此之前，她与科斯莫·兰赫尔只见过两次。在那两次会面之中，科斯莫给她留下的印象，都是一个挺有好奇心、但也没什么特殊之处的年轻男人。

　　科斯莫·兰赫尔却能改变那个顽固残酷的影子商人？

　　这让艾琳五味杂陈。

　　“那么，我就不打扰你的休息了。”莫尔说，朝着艾琳点了点头，随后消失了身影。

　　艾琳只是轻微地叹了一口气，然后裹了裹身上的斗篷，缓步走进了托雅镇。

　　这一天上午，科斯莫去杂货铺上班的时候，听莫尔说了这事儿。

　　“艾琳女士回来了？”科斯莫有点意外，“所以，安德烈……”

　　“托你的福，安德烈终于不打算成神了。”莫尔翻过一页书，漫不经心地解释说，“或者说，不打算成为人类定义中的神。”

　　莫尔的话无疑证明了科斯莫心中的猜想，不过科斯莫此时却无暇思考这个问题，他心中痒痒的，很想知道艾琳女士穿梭时间，究竟知道了一些什么。

　　莫尔倒是也看出了他的想法，就说：“艾琳女士恐怕不会愿意跟我坦诚。不过，对着你，她说不定能愿意说上两句。”

　　“为什么？”

　　考虑到莫尔颇为恶劣的性格，科斯莫是带着些许警惕说出这个问题的。

　　“因为，是你让她解脱了啊。是你劝服了安德烈。”莫尔说，“所以，她大概也挺感激你的吧。”

　　科斯莫一时语塞。

　　他一开始对艾琳的印象就不是很好，因为那个时候，艾琳以一种神神秘秘的、确凿无疑的语调，宣称科斯莫终将会留在托雅，无法离开。

　　那种轻微又带着些许的敌意的傲慢，让当时的科斯莫十分不适应。

　　至于如今，在他已然了解艾琳的许多故事的时刻，那些不愉快就成了一种更为复杂的、动容的、微妙的情绪。总的来说，那或许可以解释为，他对于艾琳的人生的好奇。

　　这个携带着时间的诅咒的女人，其过去、其爱情、其命运，都有着一种轻微的引人悲哀的地方。

　　而更为悲哀的是，她的死亡也并不意味着疯狂命运的终结。或许，那反而是开始。

　　科斯莫这么想着，当天下班的时候，也还是去了趟吉奥克餐厅。他觉得，艾琳说不定就会在餐厅。但是他却失望了。

　　餐厅里的员工反而还不知道艾琳女士回来的事情。

　　科斯莫也没有说出来的意思，他只是照旧打包了一份晚餐。在吉奥克餐厅转手给塞勒斯先生之后，艾琳女士失踪带来的最后影响也已经消失不见。

　　如今这家餐厅还是被称为吉奥克餐厅，口味也没有丝毫的变化。但是，的确有一个人，消失了那么长的时间。

　　……托雅镇的居民好似都已经习惯了这种事情。但是，科斯莫得承认，他恐怕永远无法习惯。

　　他心不在焉地回了住所，然后在门口，望见一个令人惊讶的身影。

　　“艾琳女士！”他连忙说，“我没想到……”

　　“没想到我会来拜访你，兰赫尔先生？”艾琳以那种一贯的轻柔、带着些许笑意的语调说着，“不管怎么说，我还是得登门道谢。”

　　“呃……不用客气。”科斯莫干巴巴地说。

　　艾琳笑了起来，但是很快，那笑容中又带上了些许的苦涩。

　　“你恐怕已经知道了我和巴德的事情。”艾琳说，“安德烈告诉了你？”

　　“是的……”科斯莫一边说着，一边突然想起来一件事情，“对了，艾琳女士……”

　　他没能说完，艾琳就突然打断了他的话。

　　“那么，安德烈有没有告诉你，巴德就是一夜末日的主谋？”

第66章 命运

　　科斯莫脸上呆傻的表情大概是逗乐了艾琳。艾琳笑得前仰后合, 甚至流下了眼泪。

　　但是，这眼泪真的是笑出来的吗？又或者，象征着悲伤？

　　艾琳擦拭着自己的眼角, 但眼泪却越来越多。最后，她低声说：“抱歉, 让你看到这一幕。”

　　“没、没什么。”科斯莫有些不明所以，他低声说, “您别难过了。”

　　艾琳又嘶哑地笑了一声。她问：“不请我进去坐坐吗？或许, 上了年纪的人总会想讲述自己的过去, 好像那也是他唯一能讲述的东西一样。”

　　科斯莫连忙开了门，请艾琳走进去。他的住所简陋又单调, 不过迎上来的三只猫却让艾琳有些意外。

　　“是猫啊。”艾琳说，她的目光有些恍惚, “在托雅呆久了，已经忘了, 这世界上还有其他许多的动物。”

　　她蹲了下来, 试探性地摸了摸猫猫们的头。小黑不太友好地躲开了, 花花轻柔地蹭了蹭艾琳的手心，然后也跑开了，大橘则是十分亲人地和艾琳互动了一会儿。

　　科斯莫蹲在一旁，歪头看着。他能感受到，艾琳的情绪慢慢和缓了下来。

　　或许猫猫就是有这种神奇的功效。

　　最后, 他们坐下来。住所内没什么好招待客人的，科斯莫就只好给艾琳倒了一杯热茶。

　　“这就足够了。”艾琳说, “不用费心。”

　　初春的寒冷仍旧侵扰这座小镇, 但是建筑内却始终是温暖宜人的。艾琳发着呆, 科斯莫饿得要命, 看艾琳没意见，就先开始吃自己的晚餐。

　　但是艾琳的一句话，却让他差点被噎到。

　　“开餐厅的主意，一开始就来自巴德。”

　　……科斯莫艰难地控制住自己咳嗽的冲动。

　　三只猫看艾琳开始讲故事了，就跑了过来，蹲在桌边，歪头听着。

　　“巴德和我说过许多关于他的人生。他是红叶的信徒，你知道的。时间在他的身上已经凝固了。所以，他其实已经活了很久很久。

　　“他说，在一开始，他曾经是一名厨房里的小工。那个时候年代还早，厨房不如现在这般干净整洁，他每日都脏兮兮的，还要受到客人的催促，以及店内大厨的打骂。

　　“他说，他最喜欢的时刻，就是在一顿餐食将要烧好的时候，他小心地嗅闻着那美味的食物的气息，然后安安静静地、耐心地等待着。在这一刻，好像整个世界都屏息以待。

　　“他说，他多希望时间就定格在那个时刻。那是他初初对时间产生想法、懵懵懂懂地意识到这就是时间的时刻。后来他又经历了许多，对时间的力量抱有了更加复杂的、深切的理解。

　　“但是，他永远无法忘怀，在厨房里等待美食的那一刻。永远无法。　　“所以，当我与约拿一同来到托雅镇，我想，该在托雅做点什么呢？我往后的生命恐怕也无法离开托雅了，我的生活也将定格在这一刻，永远凝固、永远无法脱离。