晏南垂首吻了他一下，不再多言。

　　两人说话的功夫，瓦尔已将实验体全部解决，正在擦拭枪杆上沾染的蓝色黏液。晏南走近跟他对视一眼，两人做好准备，持枪戒备着继续前进。

　　之后在前往中心地带的途中，敌人的数量愈渐增多，除却人类实验体，他们还遇到了另一种可怕的外星生物，他们不属于现今银河系种族中的任何一类，同样是典型的有脊椎双足双手直立型生物，眼睛和皮肤却更像蛇类或蜥蜴，头部覆盖着一层很厚的、形状独特分层甲壳。

　　与人类实验体不同，他们似乎有智慧，其中一位祭司装扮的敌人在打斗过程中不断呼唤着晏南的名字，说他们做的一切都是徒劳，肃正不会停止——来回重复的话语像魔音一般烦扰，但几人皆不为所动。

　　祭司像是身怀异能，同晏南所掌握的灵能不同，他能够造成扭曲力场，令人身体失控悬浮。但与之相对的是，使用异能过程中，他本身也会悬浮离地，暴露在掩体之外。

　　祭司的存在给三人造成了极大麻烦，他身上的防护装置挡下了弹药，枪火无法对其造成有效伤害，在雪兰中招悬浮时，晏南使用了灵能。

　　灰眸紧紧盯视那半空中的祭司，在晏南鼻腔淌血时，对方的头部骤然炸裂，头部结实的分层甲壳也碎成了粉末。

　　扭曲力场消失，雪兰从半空掉下，被一双手稳稳接住了。他被抱着躲进掩体后，对方摸着他的头脸，从头到脚检查他，“有哪里不舒服吗？”

　　雪兰怔视着他，片晌后抬手触上了他鼻下的血痕，“你怎么了，为什么会流血？”

　　大脑中是熟悉的眩晕感，晏南并未发现自己流了鼻血，不在意地擦去后，安慰雪兰道：“没事，不要紧。”

　　“……”

　　雪兰直起身子，沉默着抱住了他，缓缓收紧手臂，“我也没事。”

　　瓦尔还在以一敌多，通风管道中的第二分队还在继续前进，危难只会不断降临，在这种状况下，担心也没有意义，他们只能继续奋战前进。

　　重新加入战局，配合瓦尔解决了这一批敌人后，他们继续向前深入。穿过一条窄细的甬道，头顶的导管汇聚到了地面上，出现了莹红色类似卵巢的结构，每一个独立的卵蛹中都有一道暗影。

　　这里空气湿热，是他们的目的地之一，中央地带，能量聚集之处。

　　三人走近查看，隔着一层类似树脂玻璃的浑浊窗口，雪兰看见了一张痛苦的人脸——是殖民地中失踪的人类！

　　“晏南，他们还活着！”他喊了声。

　　对方反应很快，立刻用枪托砸烂树脂玻璃，将人从卵蛹中救了出来。这里的卵蛹成千上万，但仅有外围几个卵蛹中的人类还活着，被解救后，他们彼此支撑着对方，在惊惧中发抖掉泪，不住地向三人道谢。

　　这时侧面的通风管道被一下踹开，另一小队成功抵达汇合。马汀为生还者进行身体检查，兰斯则查看着这里卵巢的结构，分析采集着可使用的信息。

　　其余几人持枪戒备四周，忽然在不远处，晏南看到了一个身穿西装的人影，藏在卵蛹之后，正在一破旧的休眠仓上输入什么。

　　“停下，别动。”

　　晏南冷声开口，枪指对方头部，缓步朝他走去。

　　那人被发现却没有露出惊慌，做出投降姿势举起双手，缓缓转过身来，露出了一张温文尔雅的面容，眼眶中的那双眼在昏暗的光线中散发着幽幽蓝光，像是机械造就的幻影。

　　“终于见面了，指挥官晏南，”对方弯唇笑了，绅士一般向他颔首致意，“我是幻影，你的崇拜者。”

　　晏南不为所动地拿枪指着他，“你是人类，为什么要帮助肃正者。”

　　“我不是在帮助肃正者，我是在拯救人类，只是跟你选择了不同的道路，”对方用那双具有迷惑性的眼睛深凝着他，“肃正者拥有的科技远超银河系现有的所有文明，抵抗没有意义，出路唯有合作。你对银河议会也有所了解，应该已经感觉到了，西塔德有序、富有、充满生机，但人类永远不会是其中受到欢迎的种族，我们不断面临挑战，而不知晓背后的原因。肃正者的出现为人类的未来提供了转机，只要掌握了肃正者的技术，人类就能在银河系中凌驾于其他种族，获得应有的正确地位。”

　　没有对他的言辞做出回应，晏南静静发问：“殖民地中人类失踪事情是否跟你有关？”

　　那双不真实的蓝色眼睛像钢铁般坚定，他没有直接回应晏南的话，而是字句缓慢地说：“如果人类要生存，就必须有牺牲，联邦不理解这一点，有些事只能我来做。”

　　灰眸深沉发暗，晏南静视着他，继续问道：“八年前机械帝国叛国案是否跟你有关？”

　　对方有几秒没作声，视线微垂，像是伤感。片晌后他开口道：“那是人类历史上最大的悲剧，如果我更早些下定决心与肃正者合作，那一切也许不会发生，”他看向晏南，“如今再也没有地球可以拯救，但人类还有希望，一切为时不晚。我很欣赏你，指挥官晏南，你是人类难以估量的财富，只要你加入我们——”

　　晏南开了枪，连续射击，幻影跌倒在地，死前最后一刻蓝眸中都流露着难以置信。

　　目睹了一切的雪兰走过去握住了他的手，看着幻影的尸体道：“他好像不是完全的坏人。”

　　晏南回握住他，轻声说：“合作的基础是平等，肃正者的科技远超人类，不可能跟人类合作。也许他的初衷是好的，但一路走来，他已经像我母亲一样被影响教化，成为了人类难以估量的威胁，就像克里姆族中那些破坏归零器建造的教化者，坚信着自己是在拯救克里姆文明，实则成为了毁灭他们种族的帮凶。”

　　雪兰默了片刻，点头道：“你是对的。”

　　马汀已处理好生还者，兰斯也收集好数据，指挥官没有迟疑地往回走，吩咐说：“第二分队带走恩和将军的休眠仓，带领生还者从主路返回，主路我们已经清理过一遍，危险性已降低许多。”

　　亚瑟应了一声，和另一名队友去搬过休眠仓就要带队离开，马汀却在这时持枪来到了晏南身前，“STAR，我曾服役三年，我跟你们一起。”

　　STAR是特尔文族战备武装特战队的别称，晏南并不知晓这个信息，闻言有些意外，片晌后点了头，“好，你跟我走，准备好就出发吧。”

　　“等一下。”雪兰从马汀那取了一只神经修补剂，给晏南进行了注射。

　　晏南顺从配合，结束后缓声道：“谢谢宝贝。”

　　修整后几人继续向着控制中心前进，前路空间愈渐开阔，但奇怪的是遭遇的袭击却愈渐减少。数十米高的洞穴顶部，导管已粗大至十几米粗，从四面八方汇聚到这里，通向远端一灰蒙亮处。

　　几人皆隐隐有了预感，那尽头就是他们此行的终点，也会为他们的一切疑问给出答案。

　　穿过幽闭静暗的走道，通过自动升降平台滑行至一蝎红色金属板搭建的浮空平台，在从空间站外映入的末世般的黄光中，他们看见了令人心神大慑的一幕——

　　数根粗壮导管汇聚的终点是一巨大的机械，也许并不完全是机械，因为它是以人类的血肉转化造就，看上去也是人类结构，是一个有机与无机的结合体，能看出金属构架的胸骨、脊骨和头骨，上面的血肉则更像钢筋，导管正不断向其中输入流体。它还未完成，但已足够令人骇然。

　　瓦尔已端起了枪，“什么鬼东西！”

　　晏南也眉心紧锁，目光逡巡着这吊在半空中的巨大胚胎，寻找着它的弱点。

　　“导管，”马汀说，“支撑作用，也是它的营养来源。”

　　晏南闻言瞄准导管开枪，连发数枪后，导管却没有任何损坏。子弹惊扰了这里的安静，那看似未完成的胚胎突然睁开了眼，三道橙红色的无机质目光集中在了晏南身上。

　　众人惊骇的同时，晏南在脑中听见了一个声音，不是陌生的声音，却是他的母亲，莉莉安娜的声音——