“他喝了什么毒药？”

　　“氰酸化合物。我们推断他去工厂就是为了把要偷出来，汽车修理厂本来就有很多氰化钾这种东西。”

　　“他为什么不叫我也一起喝药自杀呢？”

　　“因为你在睡觉吧！与其叫你起来，还不如直接勒毙你比较省事。”

　　省事？这样的选择终究是错误的。可能他勒颈的方法不对，因为我没有死，只是一时昏迷。虽然我还被火团团围住，却还是活了下来。

　　“趁早忘了吧！”刑警这么说，像是替整件事qíng做了个了结。也许是同qíng我吧？

　　停尸间位于警察署的地下室，那是一间幽暗而满是灰尘的房间。

　　两位警察搬来一具小型的粗糙棺木。“幸亏火灭得早，烧伤的面积不大，脸部几乎没被烧到，否则我们不会让你看的。”

　　此时我已经无心再听刑警说话，只是频频往棺木里窥视。

　　那就是里中二郎的尸体。

　　终于，我心头紧着的一根细线，发出绝望的断裂声。我瘫倒在地，完全听不到刑警们在说什么……

　　我心里想不要哭，泪水却止不住地流了出来。然后像是少女般哇哇大哭。哭泣的我，心底发出阵阵哀鸣，一声声别人听不见的哀鸣。

　　里中二郎被杀害了。

　　我的二郎不在了。

　　3.

　　洗好澡、穿上衣服，我开始小心翼翼地化妆……或许应该说是变装吧！数不清重复练习过多少遍，从脸部细微的染色位置到形状，我都能正确无误地一再掌握。

　　今后最好别再完全把妆卸掉。虽然已经习惯了，但这种变装必须从零开始、重新来过，少说也要一个钟头，而且说不定会有人突然闯进来。

　　化妆成老妇人以后，我又打开和式纸门眺望外面的风景。半年前来这里时，我记得也是这样欣赏风景的。当然，那天我是以真正身份——桐生枝梨子的名字住进旅馆的。我身旁的是一原高显先生。记得高显先生还将他瘦骨嶙峋的手搭在我的肩上，喃喃自语地说：“我可能是最后一次看这里的风景了。”

　　“会长，您可别说这种泄气话呀！比您年纪大的，还有很多人在职场上打拼呢！”

　　听我这么一说，高显先生一脸孤寂地自我安慰着：“是啊！还要再撑一撑。”他一副看透世事的表qíng，大概已经知道自己来日无多了。

　　*

　　刚想到这里，突然有人敲门。打开门，一原苍介就站在外面。

　　“啊，对不起！我们迟到了。路上有点塞车。”

　　神经质的表qíng堆着僵硬的笑容，瘦削的男子弯腰行礼。他应该算是中老年人了，但一头浓密的黑发往后梳，看起来像是不到四十岁。

　　我也堆着一脸假笑低下头说：“一原先生，承蒙您招待我来这么棒的地方，真是感谢。”

　　“哪里、哪里，请您好好享受这里的温泉。”

　　“大伙儿都到了吗？”

　　“是，我家人都到了。如何？可以请您去大厅吗？吃饭时间快到了。”

　　“这样啊……那我去打个招呼吧！”

　　拿起皮包，我随着苍介一同走向大厅。我们漫步在回廊上时，他开始谈起本间重太郎的事。这号人物是他的亡兄一原高显的好友，也是我所化妆的本间jú代的丈夫。

　　“本间先生去世时，家兄非常伤心，他说还有很多事qíng要请教本间先生呢！我也从家兄哪里听了很多有关本间先生的事，对他相当尊敬，他过世真让我觉得很可惜。”

　　尊敬什么？真可笑！因为企业家兄长的帮忙，让他当上了大学教授；像苍介这种不懂知恩图报的人，怎么可能了解本间先生对高显先生而言有多重要？如果他真的了解的话，至少应该去参加本间先生的告别式吧！

　　可是，这种内心的想法我只字未提，只是装出一副诚惶诚恐的表qíng说：“您这么想，他一定很高兴。”

　　“真的，本间先生的过世对家兄的打击很大。您也知道，本间先生去世不到一年，家兄就病倒了。”

　　“真的耶！咦，他住院多久……”

　　“一年又两个月。他是个意志坚qiáng的病人，这是我事后才听医生说的。期间发生了很多事，让他公事和私事两头烧。”

　　“对了，发生火灾时，高显先生好像也住在这里？那件事大家都很震惊吧？”

　　“没错，大伙儿都被那件事累垮了。失火的地方就在‘居之壹’……”说完，仓介才发现火灾就发生在我现在住的房间，于是又慌张地解释道：“哦！我们已经做过法事超渡过了，别担心。”

　　“我一点也不介意，更高兴能住这么好的房间。”

　　“不好意思。”

　　到了大厅，看到一原家族的人，大伙儿正把大厅当作自家客厅休息。他们分两张桌子坐，仓介走近其中一张，那张桌子旁坐了一男一女。两人以前我都见过，只是他们可能没见过名叫本间jú代的女xing。

　　苍介介绍过我之后，坐在前面的男子起身说：“我们听家兄说过了。劳驾您大老远跑来，辛苦了。”

　　“这是我弟弟直之。”苍介在一旁介绍，“目前在家兄的公司里任职。”

　　“我知道。令兄过世后，很辛苦吧？”

　　“是啊！不过总是要继续的。”

　　实际上，这个男的继承了高显先生的事业。以前他在美国分公司时我也见过两、三次，但那是很久以前的事了，我想他不可能记得没化妆过的我。就算记得，现在的我动了外科整形手术，又变装成老太婆，他不可能认得出来。不过，我得特别留意这家伙。他和高显先生是同父异母所生，年龄相差二十几岁，但和哥哥一样眼光犀利敏锐，以前在公司时就常听同事们谈起。

　　“其实我以前见过夫人。”

　　直之端正的脸庞上露出稳重的笑容，我听了吓一跳。

　　“哦……是吗？”

　　“替本间先生守灵时。我延后一天回美国，穿着便服就跑去了，但那天不方便与夫人打招呼。”

　　“原来如此。真不好意思，劳您特别延后行程。”

　　完全没料到直之参加了本间的守灵之夜，我全身直冒冷汗。

　　“哪里，我在美国收到夫人寄来的回礼，真是谢谢！我直到今天都还珍藏着呢！”

　　“一点小意思……”

　　他说的东西好像是奠仪回礼，但jú代夫人送的究竟是什么？我完全没有概念。最好还是赶快换个话题。管他的，要是不行的话，就推说年事已高，不记得了。

　　正当这么想时，直之又说：“不过，夫人跟以前我所见过的样子不太一样，比较健康。对了，感觉比较年轻。”

　　“咦？哪里、哪里，没那回事。这把年纪了，连照个镜子都没劲儿。”

　　我假装老女人害羞的表qíng，应该骗得过去吧？我知道自己的声音很不自然。真的要小心这个男人。