“好久不见，还特意赶过来，真是麻烦你了。”

　　“哪里，那么长时间没来看望爸爸妈妈，真是对不起。”八重子表qíng生硬地客套着。

　　“没关系，你也很忙的。”政惠把视线从八重子身上移开，向似乎是躲在母亲背后一般站着的直巳露出了笑容，“真是长大了呢，还认得我吗？我是奶奶哦。”

　　“叫奶奶。”昭夫催促着直巳，可直巳却只是低下了头。

　　妹妹和妹夫也赶了过来，在和昭夫说了几句之后chūn美便去安慰母亲了，对八重子则看也没看一眼。可以看出她对这个不让公婆见孙子的嫂子很是光火。

　　在紧张的空气中，昭夫等待着治疗的结束，他只能祈求抢救顺利。而另一方面，他也在考虑着其他的问题——父亲如果就此去世的话该怎么办。要通知谁？葬礼怎么安排？怎么跟公司说？等等这一切都浮现在他脑海中。

　　这些不好的想象逐渐膨胀，直至延伸到葬礼之后的事。该怎么安排孤身一人的母亲？短期内应该还没什么问题，可也不能长此以往地让她一个人过，自己这边总要以某种方式来照顾她，可是——

　　八重子和直巳面无表qíng地并排坐在不远处的椅子上。直巳可能还不太清楚究竟发生了什么，一副感觉很无聊的样子。

　　共同生活实在是不可能的，昭夫心想。就算是分开住，偶尔见一次面都会产生那样的隔阂，更不用说是住在同一屋檐下呢，天知道会有多大的麻烦出现。

　　他姑且只能希望父亲不要有事，尽管早晚还是要面对这个问题，不过能往后推一下总是好的。

　　或许是心诚则灵，章一郎的命保住了。虽然左半边的身体从此会有些麻木，不过这种程度的后遗症并未显著影响到日常生活。在医院的日子过得很顺利，出院后昭夫时常会打电话给二老询问qíng况，而政惠也没对他说过什么悲观的话。

　　某天八重子突然问他：“我说，如果那时你爸就这么去了，你准备怎么安排你妈？”

　　这是个棘手的问题，他回答说自己完全没有想过。

　　“你没盘算过要咱们跟你妈一块儿过？”

　　“我哪儿能想得那么远？你怎么突然想起问这个？”

　　“因为我那时在想，如果你这么说了我该怎么办。”

　　八重子斩钉截铁地告诉昭夫她不想和婆婆共同生活。

　　“对不起，我没自信能和你妈和睦相处。或许将来有一天我们不得不照顾她，不过唯独不要考虑一块儿过。”

　　妻子既然把话都说到了这个份上，他也就无以作答了，只能短短地回应说他知道了。后来他甚至想如果政惠先死，可能对大家都好，毕竟八重子似乎并不太讨厌章一郎。

　　但是事qíng并未如他所希望的那样发展。

　　就在数月后，政惠以一种忧郁的语气打来了电话，说是章一郎近来变得有点古怪。

　　“古怪？怎么个怪法？”昭夫问道。

　　“他啊，现在一句话经常要重复说好几遍，而我刚说过的话他却会很快忘记。”她接着小声嘀咕道，“会不会是痴呆了？”

　　“不会吧。”昭夫条件反she似地答道。章一郎的个子虽小，身体却很健壮，而且每天早晨都要散步和仔细阅读当天的报纸，他从没想过这样的父亲会得老年痴呆。虽然他也知道这种事有可能发生在任何一个家庭身上，可还是毫无根据地坚信自己不会碰上。

　　“总之你先过来看看吧。”政惠说完就挂断了电话。

　　他把这事也告诉了八重子，对方听完后直盯着他的脸。

　　“那么她要你做什么？”

　　“你总得让我去看看qíng况吧？”

　　“那要是你爸真的痴呆了怎么办？”

　　“这……我还没想过。”

　　“你可别轻易承诺什么。”

　　“承诺？”

　　“我知道你有作为长子的责任，不过我们也有我们的生活，直巳也还小。”

　　他终于明白八重子的意思了，她是害怕承担照顾痴呆老人的义务。

　　“我不会给你添麻烦的，这不用你说我也知道。”

　　“那就好。”八重子嘴上虽然这么说，不过目光中仍然透着怀疑。

　　第二天下班后昭夫去看望了父亲。老人家究竟奇怪成什么样子了？他怀着这样的担心和恐惧叩开了父母家的门。不过令他感到意外的是，出来迎接他的正是章一郎。

　　“哟，你今天怎么会过来？”

　　父亲高高兴兴地和他聊了起来，还问了他一些工作上的事。看这样子，根本没有任何痴呆的迹象。

　　等出门的政惠回来后，昭夫告诉了她自己的看法，可她却露出了一副困惑的表qíng。

　　“有时候确实挺正常的，不过在只有我们两个人的时候他就会变得古怪起来。”

　　“我会经常来看看的，总之没什么大问题我就放心了。”说完这句话后当天他就走了。

　　像这样的过程差不多重复了一两回，每次章一郎看上去都没有任何异常，可政惠却说他肯定是已经痴呆了。

　　“他几乎不记得和你说过话，连吃过你给他买的大福饼都忘了。你还是劝你父亲去医院检查一次吧，行不？每次我让他去他都说自己没病。”

　　在政惠的要求下，无奈的昭夫只得带章一郎去了趟医院。理由是复查一下脑梗的qíng况，章一郎也就同意了。

　　诊断结果是他的大脑已经萎缩得相当厉害，即患上了老年痴呆症。

　　从医院回来后，政惠表达了对今后生活的不安，而昭夫对此也未能提出一个具体的解决办法。他只是笼统地说会尽可能地给予他们帮助，因为他觉得事态还没有严重到那种地步，而且也不能不经过八重子的同意就擅自做下什么承诺。

　　章一郎的症状此后迅速地恶化，而把这件事告诉昭夫的则是chūn美。

　　“哥，去看一次爸吧，会吓着你的。”

　　妹妹的话使他产生了不祥的预感。

　　“吓人？怎么吓人了？”

　　“我都说了让你自己去看一下。”chūn美只说了这些就挂断了电话。

　　几天后，昭夫去看了父亲的qíng况，终于明白了妹妹说的话是什么意思。章一郎已经完全变成了另一个人，身体瘦弱之极的他不仅目光空dòng，见到了昭夫还要逃跑。

　　“爸，你怎么了？为什么要逃？”昭夫抓着父亲那布满皱纹的纤细胳膊问道。

　　章一郎发出一声悲鸣般的叫声，试图蒋手臂挣脱出来。

　　“他不认得你了，看来是把你当作一个陌生的大叔了。”后来政惠如此解释道。

　　“妈呢？他还认识吗？”

　　“有时认识，有时不认识，有时还会把我当作他妈……前不久还把chūn美当成自己的老婆了。”

　　他们谈论着这些的时候，章一郎则坐在走廊上愣愣地抬头望着天，看来完全没在听他们都在说些什么。昭夫发现他的手指是红色的，当问起原因时，得到了政惠如下的回答。