“我吗？”

　　“嗯。”须贝噘起下唇点点头。

　　哲朗接过电话，打了声招呼。他和须贝的妻子见过面，也出席了他们的婚宴。她是一名长脸、五官颇具日本特色的女xing。

　　须贝的妻子问道：“这么晚到府上不会打扰吗？”哲朗答道：“不会，请你不用在意。”

　　“你老婆是礼数周到，还是担心老公在外面乱来呢？”

　　“我怎么可能在外面乱来？她只是担心我会不会在外面喝了酒才回家。”

　　“在外面喝了酒才回家有什么关系？又不是去银座。”

　　“话不能这么说，我的小孩要上小学了，老婆越管越严。何况我还有贷款要付。”

　　去年年底，须贝在荻窪买了一间公寓。

　　“还是你家好，高仓也在工作。”

　　“家家有本难念的经啊。”

　　三人步下地下铁的阶梯时，美月戴上了太阳眼镜。哲朗心想，为什么这么晚了还要戴太阳眼睛呢？但他按下不问。

　　丸之内线很拥挤，三人在车厢内被人群冲散，须贝一个人被挤到了远处。哲朗和美月一起被推到另一边的门。他让美月站在门边，和她面对面站立，感觉自己简直是线卫。

　　美月避免和他目光相对，一直看着脚下。哲朗从太阳眼镜和脸部的间隙看见了她长长的睫毛，好像没有上睫毛膏。

　　在车厢内的灯光下，她脸上拙劣的妆格外明显，粉底涂得也不均匀。她的皮肤相当粗糙，但她丝毫不加以掩饰。

　　电车行进间，哲朗又发现她脸上虽然化了个大浓妆，却没有散发出一点香味。不但如此，哲朗甚至闻到了汗酸汗臭味。

　　哲朗从汗臭味联想到了别件事。昏暗的走廊上，一扇像坏了般的门一直敞开着，上面挂着掉色的牌子，牌子上“美式橄榄球社”几个字也快看不出来了。

　　门的那一头，是一间充满了灰尘、汗臭味和霉味的房间。

　　一名年轻女子站在四处散置着护具和头盔的房间中央，阳光从好几年没擦的窗玻璃she进来，打在她身上，照亮了她的右半身。

　　“我了解QB的心qíng。”她——日浦美月说道。

　　总决赛隔天，社团办公室里除了哲朗和她之外，别无他人。即使如此，房间内还是充满了选手身上散发出来的热气。

　　“比赛输了就输了，QB没有错。”美月继续说道，缓缓点着头。当时，她称呼哲朗为QB。当然，QB指的是四分卫（Quarter Back）。

　　“输球都是我害的。”哲朗回应道，“因为我，才没办法夺冠。”接着，他戏剧xing地叹了一口气。

　　十九比十四，相差五分落败。如果达阵成功的话，就反败为胜了（* 达阵可得六分）。

　　大家说他们的队伍原本就居于劣势，哲朗他们也早有心理准备。敌对的防守固若金汤，相较之下，跑卫中尾的速度则是哲朗队伍最qiáng的武器。中尾一旦被敌队盯死，获胜的概率就很渺茫了。

　　于是他们决定出其不意地将胜算赌在传球攻击上，以对付敌队将防守重心锁定在中尾身上的战术。哲朗他们增加假动作，换句话说，就是只“假装”将球传给中尾。而中尾“假装”接球，像平常一样狂奔。哲朗则趁敌队的防守被中尾的假动作耍的团团转时，反复将球传给外接员（* Wide Receiver，在接近边线的地方列阵，负责接收抛传。）松崎或边锋（* Tight End，列于攻击线卫侧，和外接员一样可接传。）早田。敌对看准帝都大学队在当季比赛中鲜少传球动作，没想到被哲朗他们将计就计，反将一军。他们彻底忘了西胁哲朗到前季为止，在联赛中都是属一属二的远距she球四分卫。

　　然而，战术总有被识破的时候。到了下半场，敌对对于哲朗和中尾的假动作丝毫不为所动。到了终场倒数八秒钟的时候……

　　只能再she门一次了，距离得分线还有十八码。

　　哲朗右手拿着并列开球（* 进攻及防守球员在开球线的前后两边排列，面向对方。其中一位进攻球员中锋从两腿间将球向后传给队友，通常传球的对象是四分卫。）后的球，大步往后退，寻找传球目标。敌对的防守线如野shòu般步步进bī，防守队友奋力阻止他们。四分卫所剩的时间不多，对方的阻截员迟早会突破屏障，用身体冲撞哲朗。如果拿着球被抓到的话，就玩完了。

　　哲朗将球投出。球螺旋回转，飞向松崎。松崎拼命跑去接球，如果他的手臂再长十公分的话，大概就传球成功了。但是抓住球的却是对方的后卫。那一瞬间，敌对的选手们用全身表现出欣喜若狂的qíng绪，而帝都大学队则是失望地垂头丧气。哲朗事后看录像带时，才知道当时边锋早田无人防守。

　　“全都是我的错。”哲朗在两人独处的社团办公室里，反复说着这句话。

　　“没那回事，QB已经尽力了。”美月捡起脚边的球，往他丢去，哲朗挺起胸膛接下这意外qiáng劲的一球。她继续说道：“振作！”

　　哲朗盯着美月丢过来的球，然后看着美月。她咬着下唇，缩起下颚，微微抬头地盯着他，她的眼睛满布血丝。

　　在那之后，哲朗再也没有和她谈到那场比赛了。毕业后一年一度的聚会，她也只在前三次出席，后来一直没有出现。

　　三人在东高圆寺站下车，哲朗住的公寓距离车站几分钟路程。两房一厅的房子虽然是租来的，但落成才三年，结构稳固，而且大门还会自动上锁。每次提到房子是租的，对方就会说：“那还是买下来比较划算。”但哲朗却没和理沙子谈过这件事。

　　三人搭电梯到六楼。各住户以ㄇ字形排列，最里面的一户是哲朗的家。哲朗打开大门，屋里一片漆黑。他点亮灯，对两人说：“进来吧。”

　　“家具和装饰品都很高级，体育记者这么赚钱吗？”须贝一踏进客厅，就环顾四周说道。

　　“哪里高级，都是一般货色。”

　　“少来，没那回事，我多少懂一点。”须贝仔细欣赏并排在餐具柜里的异国餐具。餐具柜里放的几乎都是理沙子从外国买回来的收藏品，搜集餐具是她的嗜好。

　　“高不高级有什么差别，先坐下来吧。”

　　“也对。”须贝坐在皮革沙发上，手抚着扶手，“好东西果然触感不同。”

　　双人沙发和三人沙发呈直角摆放。须贝选择了三人沙发，哲朗在他身旁坐下，美月却依然站着。

　　“你怎么了？坐啊。”哲朗指着双人沙发说。

　　美月没有回应，拿出先前的那本小笔记本。

　　“又是笔谈啊……”须贝低喃道。

　　她一副凝重的表qíng，在笔记本上写了什么，然后递给哲朗。笔记本上写着：『洗手间在哪？』

　　“出去走廊后，第二扇门。”

　　美月拿着运动包离开客厅。说不定她是要去洗把脸，哲朗心想，如果她能卸掉那脸粗糙的妆就好了。

　　“她好像不能讲话，会不会是声带出了问题呢？”须贝侧着头，一脸不解。