哲朗故意接连提起“男人”这个字眼，不能让佳枝感觉到一丁点日浦美月这个“女人”的存在。

　　“所以那个酒保就是凶手？”

　　“我还不能确定。”

　　“他叫什么名字呢？”

　　“好像是……”哲朗认为这说出来也不会有问题，于是说道：“他叫神崎充。”

　　“神崎……”老太太的表qíng产生了一点变化，她布满皱纹的眼皮跳了一下。

　　“您听过这个名字吗？”

　　“不，完全没听过。”佳枝挥了挥手。“那，那个人还没有找到吗？”

　　“好像是。”

　　哲朗一回答，她又是一脸在沉思什么的表qíng。

　　无论如何，如果早田没来过的话，或许再待下去也没意义。哲朗说完命案相关的jī毛蒜皮事后，站起身来。“户仓太太住在这附近吗？”

　　“不算附近……，距离两个车站。”

　　“如果方便的话，能不能告诉我她的住址和电话号码呢？”

　　佳枝稍微想了一下，请哲朗等一下，打开一旁茶具柜的抽屉。

　　“您和户仓太太，在那之后相处得如何呢？她会常来探望您吗？”

　　“我们没说过半句话，在那之后相处得如何呢？她会常来探望您吗？”

　　“我们没说过半句话。自从过年之后，我们一次也没见过面。唉，反正我也没事找她，不联络也无所谓。嗯……电话号码是……，我不会打电话给她，所以写着号码的那张纸也不知道跑哪儿去了。”她嘴上是这么说，但却拿出了一张字条，上面写着户仓泰子的联络方式。哲朗收下了纸条。

　　他在佳枝告知的车站下车，前往字条上的住址。如果早田没去见佳枝的话，很可能也没去泰子那里。哲朗想到或许会白跑一趟，脚步就变得沉重。

　　户仓泰子和独生子的住处位于一栋两层楼旧公寓的一楼。她六岁的儿子应该叫做将太。

　　哲朗按门铃无人回应，但是大门旋即打开。泰子一看到哲朗，缓缓地低头致意，她似乎也记得他。

　　“抱歉，突然前来打扰。我只是想知道你们在那之后过得好不好。”

　　“没有什么好不好的……”泰子低下头。

　　“请问，我能不能占用你一点时间？到外面喝个茶。”

　　“啊？可是，我不太想出门。”她敞开大门。“请进。”

　　“打扰了。”哲朗说完走进屋内。

　　一进门是厨房，对面似乎是一间房间。不过说是厨房，其实只能放张小餐桌。对一般家庭而言，未免太窄了。

　　哲朗隔着小餐桌和泰子面对面。将太坐在地板上，正在玩电视游乐器。他玩的电玩主机和之前不同，哲朗感到有点意外。因为他原以为泰子的手头并不宽裕。

　　“你从事什么工作？”哲朗一问，她无力地摇摇头。

　　“我原本在居酒屋工作，但是最近被迫辞职了。店里因为不景气，客人不上门，而且人手足够。所以我目前正在找下一份工作。”

　　“真辛苦。”

　　“是啊。可是我有这个孩子，非得努力赚钱不可。”泰子看了将太一眼。

　　哲朗像先前询问佳枝一样，问早田有没有来过。但是泰子的回答同样不符他的期待。她说，自从那次之后就没见过他了。

　　哲朗试着询问警方对命案有没有再问过什么。关于这个问题，她也只是陷入沉思。

　　“我也很在意那件事，但是警方几乎都没有和我联络。不知道他们究竟调查得怎么样了。我明明是被害者家属，他们居然什么都不告诉我。”

　　这是命案被害者家属经常会说的一句话。人权团体呼吁保护被害者权益已久，但是现实中却什么也没有解决。

　　或许是电视游乐器玩腻了，将太玩起了电话。他按下某个按钮，拿起话筒，过一下再挂上。他不断反复这个动作。那具电话挺新的，是荧幕上会显示号码的那一种。男孩按下的大概是重拨键，或许他对只要按下一个按钮，荧幕上就会显示一排数字感到有趣。

　　“将太，别玩了！我不是说过了，不可以玩电话吗？”被母亲警告，男孩离开了电话。

　　接下来到结束都在闲聊。哲朗问她接下来有何打算，但是她对此却没有明确的答案。

　　“我没有存款，非得快点想个办法才行。”

　　“你和你婆婆已经没有来往了吗？”

　　“是的，我认为我和她已经是毫无关系的人了。”说完，她无来由地又看了电话一眼。然而，将太已经回去打电视游乐器了。

　　要回去时，哲朗想起了伴手礼。他穿好鞋子之后，将纸袋递出。

　　“你不用那么客气。”

　　“不，别那么说。”

　　“这样啊，不好意思。将太喜欢甜食，我想他一定会很高兴。”

　　“不，呃，里面是煎饼。不好意思。”

　　“啊，这样啊。不过他也喜欢煎饼。”泰子脸上浮现异常僵硬的笑容，收下了纸袋。

　　哲朗往车站走去，感到徒劳无功的失落感。没想到早田没有去见她们。既然如此，他是怎么获得那项重大消息的呢？

　　可能的消息来源是……

　　户仓明雄从前工作的门松铁工厂。哲朗调查过那里的所在地。早田说，那是户仓的亲戚经营的一家公司。哲朗看了手表一眼。这个时间，公司里当然还有人。他想要待会儿去一趟看看。反正既然都来这里了，就算白跑一趟也无妨。

　　他在车站前发现了一家西式糕饼店。铁工厂里应该大多是男xing员工，但是总比空手登门拜访好。

　　他在那家店前面停下脚步，突然想起了泰子的话。

　　“将太喜欢甜食，我想他一定会很高兴。”

　　没错，她确实是那么说的。但是她为何会认定礼盒中装的是“甜食”呢？包装纸上只印了糕饼店的名字。

　　这么说来，还有其他令人纳闷的事。泰子看到哲朗，并没有露出特别惊讶的表qíng。再说，她似乎也没对哲朗知道她家的住址起疑。我家住址你是怎么知道的？——面对那种状况，会提出这种问题是理所当然的。

　　难道是户仓佳枝打电话告诉泰子吗？

　　只有这个可能。她会不会告诉泰子，现在有一个姓西胁的怪男人去你那边了。说不定她还补充道，他拿馒头当伴手礼，刚从我这里离开。

　　但是这么一来，就必须改变对佳枝和泰子之间的关系的认知。虽然两人说彼此完全没有联络，但是事实并非如此。

　　这么说来，早田说过那个老太太是只老狐狸。

　　实际上，如果两人相处不如外人所知般水火不容，为何非表现成那样不可呢？哲朗思考有没有办法能够确认两人有无联络。

　　他突然想到一件事，于是转身往回走。

　　他回到公寓按响门铃。泰子再度探出头来，她的脸色看起来比刚才更僵硬了几分。“又有什么事？”