在广大的腹地内停好车，两个人便拿着行李下车。真是一栋豪华的建筑物！应该非常适合一整个家族的人聚集在此吧。尚美也连连赞叹：「好棒哦。」雄二环顾四周。好像有一名定期会来这里检查的管理人，前村说对方今天会来这里，别墅的钥匙也要跟那名管理人拿。

　　「好像真的有人来了哦。」

　　尚美看着停车场说道。里面停放着一辆 Land Cruiser（注：丰田汽车旗下的四轮传动休旅车，于一九五一年问世。）。

　　他们等了十五分钟左右，听到了不知道从哪里传来的引擎声。他们回头，刚好看到 HILUX（注：丰田汽车旗下的货卡车。）开进别墅腹地。车子停下来之后，一个男人从驾驶座探出脸来。

　　「哎呀，真是对不起，让你们久等了。」

　　前村开心地笑着。

　　别墅里面的房间可以自由使用。尚美挑了二楼南侧的寝室，房间里放着两张双人chuáng，还有厕所跟浴室。

　　「不过，还真令人在意哩。为甚么前村会特地跑来这里呢？」雄二在chuáng上坐下，低声说道。

　　「一定是因为那名管理人不方便过来嘛。」

　　「那样的话，只要随便找一个人代替管理人就好啦，根本不用亲自跑这一趟。」「应该是为了表现诚意吧。」

　　「还诚意哩……」

　　怎么想都有点诡异，雄二自忖。打从一开始，这次的事qíng就有点奇怪。

　　「喂，那个人真的会在明天早上离开吗？要是他一直赖在这里的话，我们这趟难得的别墅生活就泡汤了。」「这是他家的别墅耶，妳怎么可以说人家赖在这里。而且他既然说明天早上会回去，应该就不会改变主意了吧。」「要是那样就好了。」

　　就在尚美露出了忧郁的表qíng时，外头传来了引擎声。雄二站在窗户旁边往下看，遂看到一辆轻型的四轮驱动车开了进来，前村从驾驶座下来。

　　「真是奇怪，他刚才明明是开着 Land Cruiser 出去的啊。」「啊，那辆小客车……」

　　尚美来到雄二身边，说：「我记得上来这里的途中，看过那辆车停在路边。」「这么说来，我好像也有印象哩。」

　　前村一边搓着手，一边朝着玄关走来。他的足迹清晰地印在雪地上。

　　「喂，我有一个问题。」

　　「甚么啊？」

　　「滑雪场真的离这里很近吗？我不太懂地理，所以也没办法说得很清楚，不过我觉得实在是没有看到类似滑雪场的地方耶。」「妳也真是的，这还用怀疑吗？就是因为我们要滑雪，对方才会把这里借给我们住的啊。」「这我知道，可是……」

　　敲门声传来。他们应了一声之后，房门打开，前村那张不可靠的脸出现在门口。

　　「我想在准备晚餐的时候，顺便告诉您厨房的使用方法。」「哦，好的。」

　　尚美走出房间。看来今天晚上要吃前村亲手做的料理了。

　　雄二突然觉得自己的胃好像被甚么东西压迫一样，感到非常不舒服。他再度从窗口看向外面，刚才前村开来的车子几乎就停在窗户的正下方。

　　那个家伙究竟把 Land Cruiser 停到哪里去了呢？

　　６

　　前村的厨艺相当不错。晚餐非常正式地从前菜开始端上桌，还开了红酒。

　　「你真的好厉害哦，我吓了一大跳呢。简直就跟专业的厨师一样。」一起待在厨房的尚美，似乎非常佩服前村的手艺。

　　「我从以前开始就很喜欢煮菜，还跟法国主厨拜师学艺过。可是对方说我没有天分，就放弃我了。」那是一副谦逊又对自己的能力有相当自信的口吻。

　　「前村先生结婚了吗？」

　　雄二问出了自己一直很在意的问题。前村拿着叉子的手停了下来，直直地回视雄二的眼睛。

　　「嗯，我结婚了。」

　　「有小孩吗？」

　　前村先垂下眼睛，然后又重新看着雄二的脸。

　　「不，我没有小孩。」

　　「是吗……」

　　雄二的目光落在盘子上，将料理送进嘴巴里──因为前村的视线让他感到介意。

　　「那今天晚上，你的老婆就一个人留在家里啰？」

　　尚美说完之后，前村隔了一会儿才回答。

　　「不，我妻子生病了，现在正在住院。」

　　雄二抬起头来：「是甚么地方不舒服吗？」

　　前村没有马上回答。他在自己的酒杯里注入红酒，一口气喝掉一半。接着用右手食指指着自己的太阳xué。

　　「这里。」

　　「啊？」雄二脱口而出。

　　「头脑。我妻子现在住在jīng神病院里，她大概已经住了两个星期了吧。」雄二不知道自己该如何回话。餐具发出声音的尚美，也静止了手边的动作。

　　「不好意思，说了一些没意思的话。来，请尽量吃吧。」前村在两人的酒杯里倒酒。雄二喝了一口之后，又继续认真地品尝料理了。

　　「哎呀，不过我还真是羡慕您呢，可以跟这么美丽的女xingjiāo往。你们应该会结婚吧？」看来前村似乎不打算沉默用餐。莫可奈何的雄二只好低着头回答：「现在还不知道啦。」「如果要结婚的话，还是早一点比较好哦。晚婚很不好，如果不趁年轻的时候生孩子，之后就会很辛苦了。」雄二一抬起脸，前村就像是在甩头似的连连点头。

　　「前村先生是刻意不生小孩的吗？」

　　尚美问道。前村笑着摇摇头。

　　「不是的。只不过是上天不愿意赐下孩子给我们而已。或许上天觉得，我们不适合和小孩生活吧。」与其说在对人说明，他的说法更像是在讲给自己听的。

　　「不好意思，请问你是很晚才结婚的吗？」

　　尚美继续询问。

　　「嗯，是三十四岁的时候，在世人的眼中应该算是晚婚的吧。」「那你会后悔没在年轻的时候生小孩吗？」

　　雄二问完，前村苦笑着挥挥手。

　　「那不是我们能决定的事。就算我们早婚，应该也没有得到小孩的命吧……我指的是，如果趁着年轻的时候生小孩，就算之后碰到甚么不幸的事，也还有可能挽回。」「不幸的事？」

　　「在我的朋友之中，有一个最近遭逢不幸的男人。」前村将杯子里的酒喝完之后，又重新在杯子里注满酒。然后他继续说：「那个男人的孩子死掉了。」雄二觉得自己的胸口彷佛被甚么东西刺了一下。

　　「那个男人也是晚婚，我记得好像是……他应该是跟我差不多年纪的时候结婚的。但是结婚之后，也一直无法让他老婆怀孕，夫妇俩还以为是体质的问题，上医院去检查呢。」前村淡淡的声音在餐厅里回响。

　　「为甚么他要说这些话呢？」雄二心想。

　　「等到结婚两年的时候，他老婆怀孕了，他们都高兴得不得了。除了亲戚之外，连我们这些朋友都接到他报喜的电话。他应该真的很开心吧。生出来的孩子是个男孩，长得和妈妈非常像。男孩的生日是十一月三日，文化节（注：为了纪念一九四六年十一月三日颁布日本现行宪法，并以培养尊重文化的意识而制定的节日。）。来年过年的时候，我就收到了附着照片的贺年卡。」前村露出了遥望着远方某处的目光。