我冲完澡正在换衣服，窗边的电话响了。现在才刚过五点，我一边暗忖会不会太早了点，一边接起电话。

　　话筒传来总机小姐的声音：“请问是小林小姐吗？一位铃木先生来电找您，我帮您转接。”

　　“铃木？”哪个铃木啊？

　　电话接通声响起，接着传来模糊的男人说话声：“喂喂，小林吗？”

　　“我是。”

　　对方听到我的声音似乎愣了一下，“咦？请问小林一郎先生在吗？”

　　小林一郎？这家伙在说什么梦话？

　　“你打错了，这房间只有我一个人，没有什么小林一郎。”

　　“咦？”电话那一头的男人说道：“啊，这样子吗？大概是总机搞错了，真是对不起。”说着径自挂断电话。

　　我一头雾水，呆呆地握着话筒。

　　搞什么呀？

　　我瞪了话筒一眼挂回话机，住饭店居然还会接到打错的电话，看来打电话的男人和那个总机小姐两人之中一定有一个是冒失鬼。

　　不过……总觉得不大对劲，不，应该说是我的耳朵觉得不大对劲。刚刚那个男人的声音我好像在哪里听过，不，不是声音，是说话的语气，声音本身倒是很模糊。

　　我想了一会儿想不出个所以然，决定不管了，我可没闲工夫想这些，在藤村抵达饭店之前，我得化好妆才行。

　　妆化到一半电话又响了，接起来一听，又是刚刚那个总机小姐说有转接，我本来想和她抱怨刚刚的事，嫌麻烦又算了。

　　电话是藤村打来的，他先说了声：“远道而来，辛苦你了。”

　　“还好，不怎么辛苦，没想到东京和北海道这么近。”

　　“你有这种感觉表示你还年轻呀。啊，我现在正要过去，你都安顿好了吗？”

　　“好了。”

　　“那么我们在饭店大厅碰面吧，我应该会准六点抵达。”

　　“好的，恭候大驾。”

　　挂上电话，我加快了化妆的速度。

　　来到一楼大厅，我在柜台前的整排沙发中挑了一张坐下等藤村，就在时针即将指向六点二分的时候，饭店大厅的自动门开启，一名身穿灰色西装的瘦小绅士走了进来，我记得这个身影，妈妈出车祸的前一天来我家公寓的人就是他。

　　他在柜台前停下脚步转头望向我，大厅里坐在沙发上的只有我和另一位中年伯母。

　　他露出温和的笑容缓缓朝我走来，于是我站了起来。

　　“你是小林双叶小姐吧？”他的声音和电话里一模一样，“我是藤村。”

　　我双手jiāo叠身前恭谨地鞠了个躬，“真是非常谢谢您的帮忙，还麻烦您帮我安排机票和饭店……”

　　藤村轻轻挥了挥手，“别和我说这些硬邦邦的客套话，免得影响了食yù。不过话说回来……”他眨着眼睛一边打量我的长相和全身，喃喃地说：“真是太完美了、太完美了，没想到竟然这么……”

　　对方qiáng烈的视线让我不禁缩起身子。

　　“啊，对不起。”他连忙致歉，“你的母亲小林志保小姐把你养育得太完美了，我只是忍不住赞叹这一点，如果造成你的不舒服还请见谅。”

　　“不，请别这么说。”我笑着摇了摇头，但我确实有些不舒服。

　　藤村说他知道一间好餐厅，于是我上了他的车，十分钟后我们抵达一间日式料理屋，餐厅附近是住宅区，与购物公园附近的热闹气氛相较之下静谧多了。

　　藤村报上姓名，身穿深蓝和服的女侍便带我们来到一间jīng致小巧的包厢，墙边有着小小的壁龛，包厢不大却气氛十足，很像政治家私下收贿的场所。

　　来这里的车上，我对藤村说自己并不挑食，他便随意点了几样料理，接着他问我想喝什么，我说喝茶就好。

　　“那我也喝茶吧，回去还得开车。”藤村说。

　　女侍出去后，藤村转过身端正了坐姿说道：

　　“今天你远道而来，想必很累了，请多吃些美味佳肴补充体力。”

　　“谢谢。”我鞠躬说道。

　　“话说回来，令堂的事真是令人深感痛惜啊，只要我帮得上忙的地方你尽管开口，请让我尽一点绵薄之力。”

　　“是……，多谢关心。”我又鞠了个躬。

　　就这样，藤村每说一句话我就得鞠一次躬，重复了大约三次，到第四次的时候，纸拉门拉开了，女侍送上料理。

　　每一道料理的分量都很少，装在小小的碟子上，这一餐以海鲜为主，烹调得很用心，但每当我将料理一口塞进嘴里，才刚品尝出“原来这是鲍鱼”或“这好像是蟹膏”，小碟子已经空空如也，我不禁开始担心这些东西真的填得饱肚子吗？

　　“请问……当初我母亲在北斗医科大学做的是什么工作？”我逮住后续料理尚未送来的空挡切入正题。

　　“简单来说就是研究助理。”藤村放下了筷子，“医科大学并不只是将现有的医疗技术传授给学生而已，同时必须进行许多放眼未来的研究，所以需要研究助理。”

　　“我母亲做的是什么样的研究？”明知人家讲了我也听不懂，还是问了出口。

　　藤村思索了一下说：“以体外受jīng为主的不孕症治疗研究。”

　　“喔……”幸好他的回答并不难懂，“试管婴儿（* ‘体外受jīng’是让卵子和jīng子在身体之外的环境下受jīng，然后植入女xing子宫内使产生着chuáng及怀孕，及一般俗称的‘试管婴儿’技术；而‘人工受jīng’则是以人工方式将jīng液注入女xing体内以取代xingjiāo途径使其妊娠，属于‘体内受jīng’。）的研究吗？”

　　“是的，不过当然不止试管婴儿的范畴……”

　　此时女侍进来送上新的料理。

　　“我一直觉得很不可思议，为什么在东京出生长大的母亲会跑到这么远的地方来工作，关于这一点，藤村先生您是否知道些什么？”我试着换个方向问。

　　“这我倒是听小林小姐提过。”藤村等女侍离开才开口，“小林小姐从高中时期便对这个领域的研究相当感兴趣，她评估过各校的论文发表数量等等之后，最后选择了北斗医科大学。”

　　“喔……”以妈妈平日的勤奋好学来看，的确很有可能，妈妈挑选大学的动机和我完全不一样。我接着问道：“可是，她为什么会对体外受jīng的研究这么感兴趣？”

　　“这就要谈到她当时的价值观了，那时候小林小姐对于女xing的社会地位与生物职责相当不满。”

　　“社会地位与……什么？”对话突然转进艰深的内容。

　　“简单来说，女xing无法随心所yù地参与社会活动是因为肩负着育子的职责。假设有一对夫妻，两人同样在工作，分担着相同分量的家事，拥有相同的收入，但女方若怀孕就必须辞去工作或至少离开工作岗位好一阵子，这时候就会变成男主外、女主内，一旦陷入这种状态便很难恢复原状，而且包含企业在内的整个社会都有先入为主的观念，认为女人结婚怀孕之后就会离职，所以打从一开始就不敢把重要职务jiāo给女xing，如此一来，女人根本不可能获得与男人平等的社会地位……以上大概就是小林小姐的想法，我也觉得很有道理。”