“你别乱问人家莫名其妙的问题，会造成江岛小姐的困扰。”直明含笑道。

　　亚耶子接着应和：“我倒是哪种都好，反正两种都很棒嘛。”

　　直明听了一笑，美佐子也舒缓了嘴角的线条。僵局被亚耶子巧妙地化解开来，晃彦也不再追问。但就在话题转变之前，他加了一句：“那么，我改天再问。”

　　“好的。”美佐子也面露笑容。

　　美佐子着实没想到他说的“改天”竟然会真的来临，她以为那一定是句客套话。然而，晃彦四天后却真的打电话到办公室找她。

　　“你喜欢听音乐还是看比赛？”

　　报上姓名后，晃彦冷不防地发问，美佐子措手不及。

　　“咦？怎么突然这么问……”

　　“我是问你有什么兴趣，喜欢什么活动。既然要约你，去你喜欢的地方应该比较有趣。”

　　“啊……”美佐子这才发现晃彦在约自己。她心跳加速，自己也知道脸红了。她往直明的方向偷看一眼，他正在位子上看资料。

　　“我跟父亲说过了，说我改天会约你。”晃彦仿佛看穿了她内心的动摇，“所以你不用客气。明晚有空吧？”

　　“嗯。”她犹豫了一下，答道。

　　“那么，再次请问，你喜欢什么？”

　　“啊，什么都好。”

　　直明就在身边，美佐子不禁压低了音量。

　　晃彦稍作停顿后说：“那么就去看音乐剧吧，那样之后吃饭的时候也有话题。请你六点在公司前面等，我去接你。”

　　“啊，好……我知道了。”

　　放下话筒，美佐子依然心qíng激动。她看了直明一眼。直明似乎没发现她表qíng有异。

　　次日晚上，美佐子和晃彦并肩而坐欣赏音乐剧，接着一起用餐。晃彦和直明说话的方式不同，但都颇善言谈。他会从一个话题像树枝般向外延伸，将一件小事讲得jīng彩万分。无论话题朝哪个方向发展，他都能展现广博的知识，给人不同于一般富家子弟的印象。

　　晃彦不光自己口若悬河，也很擅长让美佐子畅所yù言。美佐子平常言语不多，但在他面前，觉得自己好像都变得很健谈了。

　　晃彦详细地询问她孩提时代和家人的事qíng，关于她的健康qíng形更是问得深入。美佐子边说“我没别的长处。就是身体非常健康”，边想，医生果然会对这方面感兴趣。

　　饭后，晃彦送美佐子回家。她婉言推辞，晃彦却说：“父亲吩咐我一定要送你回家。”

　　原来直明也知道今晚的事。

　　在开车送美佐子回家的路上。晃彦对她说道：“医生和企业站在敌对的立场。”

　　他的口气斩钉截铁，美佐子察觉这是几天前的话题的延续。

　　“企业对人的身体不感兴趣，无视人体健康，日益追求发展。结果医生就得拼命帮企业擦屁股，这就像是一根根地重新种植被推土机摧残的幼苗。”

　　“我懂。”美佐子说，“所以你想当医生？”

　　“是。”晃彦回答。沉默了一会儿，他继续说：“但比起推土机，最可怕的还是农药。它不但会改变地貌，还会改变地质。有些地区是不管拥有多么qiáng大的权势和财力都不该染指的。”

　　美佐子不懂他话中的含义，无法作答。他似乎也不期待美佐子有所响应。

　　就这样，美佐子和晃彦的第一次约会结束了。

　　此后，晃彦每隔一个月左右就会约美佐子。有时一起看电影或舞台剧，有时则是单纯地用餐。

　　如此jiāo往约一年后，晃彦向她求婚了。在他们常去的咖啡店里，他用像是邀她打网球的口气说道：“对了，你愿不愿意嫁给我？”

　　美佐子倒不是没料到晃彦会求婚，只是全然无法将此事当作现实来思考。他们的门第太悬殊了！虽说晃彦选择了属于自己的人生，但依旧改变不了他是瓜生家的继承人这一事实。他和经济状况与家世都低于一般水平的美佐子无论如何都不般配，所以她始终认为，就算继续jiāo往下去，两人之间的关系总有一天也会无疾而终。

　　因此，晃彦的求婚让美佐子心生迷惘。“请给我时间考虑。”说完她就和他分开，各自回家。但结婚不是儿戏，并非只要有时间就能决定的事。

　　若从客观角度来看，再没有比这更好的姻缘了。然而，美佐子却感到不知所措，最主要的原因即是她对晃彦的感qíng绝对称不上爱qíng。当然，她不讨厌他，甚至尊敬他，却从未因为和他在一起而没来由地雀跃不已，也从未不发一语便能心灵相通。这种心心相印的感觉不正是婚姻中最重要的部分吗？

　　美佐子曾深爱过一个人。当时她还是高中生，或许是因为心智尚未成熟，那种刻骨铭心的感qíng她是第一次，也是最后一次经历。虽然因为种种偶然因素不能与他结合，但美佐子认为，爱上一个人就应该有当时那种心qíng，那完全不同于对一个人的广博知识感到的惊叹，或对一个人行动果决而感到的佩服。

　　然而，她最后还是应允了晃彦的求婚。没有什么决定xing原因，而是有许多一言难尽的因素模糊地成形，让她的犹豫渐渐消融。这些因素包括主张“恋爱和结婚是两回事”的朋友、没有明说但希望美佐子点头的双亲，以及世上一般的婚姻qíng形。如果要准确地形容她最后的心境，就是“没有理由拒绝”。

　　于是大家都说，美佐子是麻雀飞上了枝头变凤凰。

　　直明咽气后三十多分钟，晃彦才出现。此时，病房里已不见亚耶子的身影，只剩下美佐子和晃彦的弟弟、妹妹。

　　直明和平常一样躺在病chuáng上，毛毯盖得好好的，只有脸上盖着白布这一点和昨天不同。

　　园子仍跪在地上，趴在chuáng边哭泣。弘昌坐在离chuáng稍远的椅子上，颓然低垂着头。美佐子站在门旁，神qíng恍惚地望着他们。

　　晃彦静静地打开门，走进病房，看到躺在病chuáng上的父亲，霎时呆立原地。晃彦应该已经知道了直明的死讯，但亲眼见到父亲的遗体所受的打击，和想象中的终究不能相提并论。

　　大概是听到有人进来，园子停止了哭泣。她回过头，用哭肿的眼睛瞪着长兄。

　　“哥……都这种时候了，你在做什么？爸爸一直在等你呀。但你居然还在工作——”

　　“弘昌。”晃彦毫不理会妹妹的不满，叫了一声弟弟，“你能不能带园子出去？”

　　弘昌默默点头起身。

　　园子却摇头。“我不，我不离开这里。”

　　“别胡闹了，你要体谅大哥的心qíng。”弘昌抓住她的手臂，要她站起来。

　　“为什么？晃彦哥还不是不听爸爸的话！”

　　“这种时候，别再提那种事了。”弘昌qiáng行将园子拖了出去。

　　两人的身影消失后，晃彦闭上眼睛做了个深呼吸，然后缓缓走到病chuáng旁，掀开盖在父亲睑上的白布。“他走得痛苦吗？”